导读：1955年全军首次实行军衔制的时候，有一千多名高级将领成为开国将军，除了极少数的政工干部之外，大部分的开国将军都曾浴血沙场，从土地革命战争、抗日战争、解放战争，一直到朝鲜战争，可以说是九死一生。到了新中国成立之时，有一些将军虽然保住了性命，但却留下了终身残疾。

据统计，在55年授衔的时候，身患残疾的将军有数十位之多，其中以“独臂上将”贺炳炎为代表的独臂将军有11位，以钟赤兵中将为代表的独腿将军有3位。特别是钟赤兵中将，年仅21岁的时候就被截掉右腿，可他依旧凭借顽强的意志，继续参加革命战争，并最终立下了不朽的功勋。


1914年，钟赤兵出生于湖南省平江县一个穷苦的农民家庭，5岁那年他父亲因病去世，从此钟家的生活更加困难，经常吃上顿没下顿。在钟赤兵的印象中，自己小时候就没吃过一顿饱饭。

在钟赤兵9岁那年，母亲用家中仅有的一点钱，将他送进了县城的学校读书，就是希望他将来能有出息，不再像父母一样当一辈子农民。进入学校之后，在课余时间，钟赤兵接触到了共产主义，知道只有共产党才是穷苦百姓的救世主。从那以后，他积极参加各种革命活动，并加入了共青团。

后来因为母亲实在拿不出钱来，钟赤兵只能中途辍学，在县城给人当苦力和学徒。1930年，在中国革命熊熊燃烧的时候，钟赤兵加入了红军，从此走上了革命的道路。到了红军长征的时候，钟赤兵已经是红三军团第十二团的政委了。

1935年初，长征的红军队伍在二渡赤水攻占娄山关的战斗中，钟赤兵所在的十二团担任主攻，面对敌人猛烈的炮火，他多次亲率队伍发起冲锋，结果不幸被击中右腿。不过为了不影响军队的士气，钟赤兵只是让卫生员进行了简单的包扎，然后继续指挥战士们冲锋，等到红军胜利攻占娄山关之后，钟赤兵早已因失血过多晕了过去。

红三军团军团长彭总得知消息后，立刻赶到医院看望受伤的钟赤兵，并告诉医生一定要救活钟赤兵，他是一员虎将。但由于伤势过于严重，加上医疗条件有限，为了保住性命，医生先后分三次锯掉了他的右腿，这才暂时保住了他的性命。


当时红军正在进行长征，面对敌人的围追堵截，不方便让很多伤病员随军行动，在第二次攻占遵义之后，中央决定留下一批伤病员在此养伤，钟赤兵也在名单内。可钟赤兵却死活不肯离开部队，他说：“自己从参加红军的那天起，就已经把命交给了共产党，如果让我离开红军队伍，那还不如一枪毙了我。”此事后来传到了毛主席的耳朵中，他被钟赤兵的革命精神所感动，特意下命令：“就是抬着，也要让他走完长征路。”

其实这不是毛主席第一次关注钟赤兵，在一年多前的第五次反围剿战斗中，钟赤兵就曾经违背李德等人的错误指挥，按照毛主席的战略方针主动出击，集中优势兵力，用游击战的方式击溃了来犯之敌。不过在激烈的战斗中，钟赤兵失去了一截手指，为了表扬他的功绩，毛主席特意向他颁发了一枚红星奖章。当时正是李德等人主政的时候，很多将领被错误的处决，当时在红军中流传红星奖章就是“免死金牌”，谁得了红星奖章，就是李德等人也不敢轻易动他。也许正是因为毛主席给了红星奖章，事后李德才没有处分违抗命令的钟赤兵。


最终，在娄山关战役中受伤的钟赤兵坐上担架，由战友抬着继续进行长征。不久后，年轻力壮的他就恢复了，不仅可以骑马还能自由上下马。最终，他克服千难万险跟随大部队走完了长征路，顺利到达陕北。

到达陕北之后，每次毛主席看到钟赤兵缺失的右腿，都会感慨地说：“钟赤兵是红军的一员虎将，能打仗，娄山关战役立第一大功。”毛主席还表示，当时应该在娄山关山顶立一块石碑，将钟赤兵断腿的事迹记录下来。


在毛主席的关照下，到达延安不久钟赤兵就被安排前往苏联治病。直到1946年才回到国内，一回国组织上立刻将他派往东北战场，担任东北野战军总后勤部部长。新中国成立后，毛主席再次找到钟赤兵，将创建中国民航事业交给了他，先后出任民航局局长和防空部队政治委员，完成了中国民航从无到有的重要奠基。

1955年，钟赤兵将军被授予中将军衔，荣获一级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。

参考文献：《开国将帅名录》