从《还珠格格》到《甄传》，从《延禧攻略》到《美人心计》，熟悉古装剧的朋友们应该都从这些演绎后宫风云的电视剧之中感受到了太后在后宫的地位。

好像最终媳妇熬成婆，便是后宫女子最大的胜利。然而不是每一枚鸡蛋都能孵出小鸡，也不是每一个太后都能在宫中"唯我独尊"。论凄惨，杨芷等人也是"不遑多让"。

杨芷，讳芷，字季兰，小字男胤，魏晋交替之间的一个政治斗争的牺牲品。杨芷生于曹魏甘露四年(259)，是晋武帝司马炎第一任皇后杨艳的堂妹。杨艳不幸病危，为保自己亲生儿子的太子之位，求司马炎再诏杨芷入宫，立其为后。

所以不同于我们一般所见的电视剧里的主人公一路"斩妖伏魔"、勾心斗角，最终坐上后位。杨芷在堂姐的帮助下，起点是非常高的。正值妙龄的美人，也非常争气地依凭才貌深得司马炎喜爱。

且由于杨芷之父杨骏碌碌无为，一家人没什么根基和权势，所以司马炎对这个国丈也很方心。在司马炎看来，杨骏既然无才德，便不会如霍光、王莽一样专权篡位，反而能在一定程度上调和权贵之间的利益冲突。所以他不顾朝臣反对，愈发重用杨骏，给了他很大权力。

杨芷父女俩能有如此权势，全靠当初杨艳的以死相求。所以对依杨艳意，保护太子司马衷和太子妃贾南风，杨芷也是十分上心的。贾南风曾因善妒而害死怀有司马衷骨肉的宫女，被司马炎勒令打入冷宫。

但杨芷力保，还亲自训诫贾南风，最终才保住了她的太子妃之位。不过贾南风却认为这一切不过是杨芷的自导自演，所谓的打入冷宫也全是因为杨芷给司马炎吹枕边风，所以她开始对杨芷心生怨恨。

贾南风这人的心性和气度，让她和杨芷的"恩怨"不可能随风而散。当初司马炎看重杨骏，让他一路升迁，结果引狼入室，让司马氏的政权一度陷入危机。在司马炎亡故，司马衷即位后，杨骏更不加收敛，俨然不把新帝放在眼中。

出于巩固帝位的需要，永平元年(291)，贾南风点燃了诛杀杨骏一派的导火索。

当楚王司马玮和东安王司马繇带着司马衷的指令去诛杀杨骏之时，杨芷护父心切，从宫中射出一支绑着帛书的箭。帛书上写着"救太傅者有赏"。结果帛书被贾南风拿到，杨芷因此被贾南风打成了杨骏谋反的同党。

最初司马衷看在杨芷以母杨艳之命护己多年的份上，只是将杨芷迁去了永宁宫，并在杨骏一派被赶尽杀绝之时留下了杨芷的母亲高氏，让庞氏去杨芷身边陪伴她。然而罪名都有了，贾南风又怎么会就这么放过杨芷呢?

贾南风搬出鲁庄公和母亲文姜的故事，又搬出吕雉死后的下场，挖空心思地想将杨芷置于死地。不过也有明事理的大臣，认为杨芷并无反意，且对司马衷有养育之恩，罪不至死。所以两方拉锯之下，做出了先斩杨芷之母庞氏的决定。

本就痛失家人的杨芷，得知自己的母亲终究在劫难逃，自然也顾不了太多。

杨芷一心只想救母，便找上了贾南风。《晋书列传》记载，"庞临刑，太后抱持号叫，截发稽颡，上表诣贾后称妾，请全母命，不见省。"

我们看到的那些宫廷古装剧，其中有哪位太后沦落到如此下场呢?放眼有太后以来的两千多年，杨芷的下场都是鲜有的凄惨。

然而即便杨芷已经放弃尊卑礼制，断发跪在贾南风面前自称妾，贾南风还是不愿意放过她。

司马衷本安排了十余人照顾杨芷，以报养育之恩。但贾南风暗自调走这些侍从，并终止向杨芷提供生活物资。堂堂一位太后，就这么在皇后的肆意报复之下活活饿死，年仅三十四。

可即便杨芷已死，贾南风还是不满意。她听信妖巫，认为杨芷死后会去给司马炎告状，便"覆而殡之，施诸厌劾符书药物"，让杨芷连死都不得安生。

而诸如汉孝平皇后王氏，北齐胡太后，也都是太后之路结束的十分凄惨的人物。前者自焚而死，后者沦为娼妓，郁郁而终。

这些女子，全然不同我们在影视剧中所见的模样。她们也曾如宝石般熠熠生辉，但终究还是在政治的角逐之中沦为泥沙，就此覆灭，让人不胜唏嘘。