德国制造的MG34机枪是世界上第一种通用机枪，第一次将机枪“通用”的概念引申出来，是机枪武器领域跨时代的设计，它影响了后续世界通用机枪的发展，世界上许多的机枪都是在该枪基础上，或者参照该机枪的设计思路研发而来。

MG34机枪不仅有轻机枪携带方便，使用灵活的特性，又具有重机枪射程远、威力大、压制力强的优点，作为通用机枪的先行者，MG34还有很多划时代的亮点，比如它既能采用弹链供弹也能用弹鼓供单，还能双枪联装使用来进行对空防御射击，该枪的诞生其实是带着一些“畸形”元素的。


第一次世界大战以德国失败而告终，根据《凡尔赛和约》规定，战败的德国不能制造诸多实用性武器，这些禁止制造的武器就包括在一战中大放异彩的水冷式机枪，希特勒上台后，德国国力恢复迅速，德军当然不愿受到条约的限制，但始终是战败国，如果公然违背《凡尔赛和约》，必将立刻遭到西方盟国的严厉处罚。

不过世上无难事，德国人很快就以所谓的聪明才智绕过了条约的限制，他们研究出了一种非水冷的通用机枪来规避条约禁令，这款机枪就是MG34通用机枪，该型机枪最大的特点就是不同于马克沁重机枪的水冷降温，它是和轻机枪一样采用气冷式降温，且不同于传统的轻机枪，MG34机枪可以通过迅速更换枪管来保持连续射击，它采用8毫米毛瑟弹（7.92x57毫米）主要配备25发的弹匣或者75发的弹鼓，枪管可快速更换。

MG34的枪管长度为627毫米，射速约每分钟800到900发，全重12.1千克，和当时各国军队装备的各型机枪相比，这款MG34机枪并不算重，除此之外，不同于其他难以拆卸的二战老古董，MG34机枪更像是一款现代枪械，任何一个了解枪械武器的射手去使用这款机枪的时候都会很快上手。

但MG34机枪也有一些缺点，最主要的缺点则是制造MG34需要大量的贵重金属，它的很多零件是用整块金属切削出来的，其材料利用率很低，制造工艺较为复杂，这导致了该机枪的导致加工时间很长，当时德军实战需要的是可以大量制造和装备部队的机枪。根据MG34机枪的生产要求，即使所有工厂开足马力，也没法满足前线的需要。


事实上直到二战结束，MG34机枪始终都没能取代老式的MG08机枪和MG15机枪，不少新老机枪都是同时服役，在德军中混合使用的，同时，因为MG34相比其他自动枪械射速较快，备用弹药数量跟不上，另外就是其枪管很容易过热变红，所以这也需要射手使用点射，而非全自动射击，这就对射手的技术有较高的要求，综上所述，尽管MG34机枪存在一些缺点，但他的设计依然是十分优秀，他的通用集成设计思路至今都在发挥作用，成就之高可见一斑。