是国民政府花高价雇来的，算是雇佣军。珍珠港之前米国不愿卷入战争所以没有军队卷入中国战区。 所以飞虎队是陈纳德搞起来的一个公司性质的东西。 当然米军方也睁只眼闭只眼。 看过一本一个飞虎队飞行员的回忆录，好像国民政府出的报酬比他本来在米军航空队的薪金高三倍多。所以大批刚退役或将退役的米军飞行员，技工和地勤加入。 陈纳德做生意不得不说是一把好手。
因为都是非常有经验的人员，所以战绩相当好。
后来米国正式参战，就把飞虎队收编了，人员反倒没那么多收入，也没那么自由。 人员有的走人，有的被分到别的航空队的， 就没了。