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空客A380可能是大多数航空迷能想到最大客机的模样。现在大家可以闭上眼睛，让A380的尺寸变大3倍，再加上 俄罗斯航空公司的涂装，这就是我们今天介绍的主角——图波列夫 图-404。俄罗斯在1990年代研究的大型项目。

在1980年代末、1990年初那段时间，当时飞机制造商基于轮辐式运营的发展趋势，设计新型客机。当时的想法是，航空公司用支线客机将旅客送到大型 枢纽机场，旅客需要乘坐客机在枢纽机场之间飞行。枢纽机场的飞机流量是有上限的，想增加旅客运输量，只能从增加飞机运力方面着手。
一方面，在此思维下也诞生了新一代点对点飞行的双发宽体机。例如 波音777、波音787和空客A350等。


另一方面也有设计师不断挑战工程极限，设计出大型双层客机。空客A380就是其中的佼佼者。在大型客机设计的“黄金时代”，俄罗斯人也没有止步，他们拿出了图-404这个庞然大物。然而令人遗憾的是，它仅停留在蓝图和模型中，在大家一阵赞叹过后，开始被人遗忘。

图波列夫公司的前身是图波列夫实验设计局，创建于1922年，主要从事航空工程研究和飞机设计。1920年代负责全金属固定翼飞机研发，拳头产品便是重型轰炸机。图波列夫还引领了当时多架大型军机和民用飞机的开发。

冷战大幕拉开后，图波列夫设计出了图-95轰炸机。民用部门还在图-95的基础上，研发出有史以来最快的 超音速客机之一图-144。由于苏联的跑道质量很差，大型客机需要多组低压轮胎。因此图波列夫研发的大型喷气式飞机都有一个共同点：大型吊舱从机翼的后缘向后延伸，用来固定起落架。这样能使起落架能安装多个大型低压轮胎。比如体形和 波音727类似的图-154就拥有14个轮胎。


图波列夫的拿手好戏是各种 战略轰炸机，他们在轰炸机的基础上又研制出了图-114、图-124和图-104。然而这种改型的客机和西方国家设计的客机，无论是从性能，还是舒适度都无法相提并论。于是图波列夫在1960年代末决定拿出图-154参与竞争。

图波列夫也成为社会主义国家客机的主要供应商。而随着波音推出更多的中型客机，图波列夫决定跟进。1981年8月，苏联正式启动图-204项目。时任苏联航空工业部长伊万·西拉耶夫要求图-204的油耗为图-154的一半，并搭载苏联当时最先进的飞控系统和航电设备。

负责图-204项目的是尤里·瓦西里耶维奇·沃罗比耶夫，他还曾做过图-22M“逆火”超音速轰炸机的现代化工作。然而正当他打算在图-204项目上大展宏图的时候，苏联解体了。


苏联解体的时候，沃罗比耶夫已经升任图波列夫民航部的副部长，他需要在环境和经济巨大的动荡下推进该国机队现代化的任务，这在当时是不可能完成的任务。

苏联的大型客机在相当长一段时间都由伊柳辛设计局独家把持，他们的产品包括 伊尔-62、伊尔-86。伊尔-96还被视作波音747的竞争机型，它拥有4个发动机，普京的座机就是一架 伊尔-96。然而波音777闪亮登场后，大型喷气机的游戏规则再度被改变。

俄罗斯工程师又开始展现设计方面的天才之处，图-304进入了设计阶段，它属于双发宽体机，采用椭圆形横截面。将俄罗斯客机的设计带入新时代。


与此同时，西方国家的大型客机也进入了百花齐放的阶段。空客拿出了A380、波音的NLA和 洛克希德·马丁的VLST。航空枢纽的作用进一步加强，这进一步增加了对运力的需求。

前苏联曾研究过一款飞翼客机，其动力是6台能提供12000kgf推力的涡桨发动机，虽然燃油效率低于喷气式客机，但整体造价较低。它的翼展长达110米，客舱约有33米宽，而且采用双层设计，单舱布局下能容纳1214个座位。

图-404这是上一个项目的喷气客机版。沃罗比耶夫亲自披挂上阵开始图-404项目，他充分汲取了研发战略轰炸机的设计经验。图-404的设计参数显示，机身长86米，翼展为77米，外形和A380类似，但重量更大，它选配罗罗涡扇发动机或从未问世的NK-44发动机。


从设计的角度来看，图-404需要一个超宽的机身来容纳一排排乘客。从工程的角度来看，图-404从蓝图变成现实还有很多工作要做。现在图-404唯一的遗产就是相关的图纸和模型。在1993年至1997年，它的模型曾展出几次。


在1990年代的俄罗斯曾诞生很多飞翼飞行器的想法。进入21世纪后，俄罗斯开始研究下一代隐形轰炸机和 运输机（PAK DA）。2017年新的伊尔-106设计样式曝光了，它将机翼机身和超音速超重型运输机融合在一起，然而该项目最终也没下文了。


图、伊尔-106设计图

沃罗比耶夫随后的几年里担任图波列夫中程客机项目主管，继续致力于图-204的改进计划，直至2002年去世。虽然他雄心勃勃的图-404项目无疾而终，但是他致力于建造拥有1千多个座位庞然大物的远景，仍值得每一位航空人士所敬佩！