最近两年，美国空军在新型战斗机的采购上，出现了很多新的变化。一个极为重要的趋势，就是不再是F-35一统天下，而是重新考虑非隐形的四代半（我国叫三代半）战斗机，而波音的F-15EX是最大赢家，它的首架原型机，刚刚首飞。

2月2日，在波音生产制造战斗机的圣路易斯工厂，一架编号为20-0001的F-15战斗机，以起飞后加力爬升的“维京式起飞”，宣告自己首飞成功，这是第一架F-15EX，“鹰”式战斗机家族诞生近50年以来最新也是最强大的成员。

图片：首架F-15EX

F-15EX，是美国空军比较罕见的“出口转内销”的产品。

它是基于向沙特和卡塔尔出口的F-15SA、F-15QA“先进鹰”研发的，这是一种F-15E家族的新改进型，主要变化是采用了电传飞控系统，你没看错，F-15研发时间比较早，1972年F-15A就首飞了，因此美军之前自用的、上世纪80、90年代生产的200多架F-15E“攻击鹰”多用途战斗机，都还没用上电传飞控系统，除此之外，F-15EX采用了比较先进的开放式任务系统（OMS），有点像我们的手机，可以定期更新和升级系统，毕竟这是2020年全新生产的战斗机，需要用好多年。

图片：保形油箱上各有3个挂架
比起F-15E，F-15EX有着很先进的雷达和电子系统。它的机头是一部雷声AN/APG-82（V）1有源相控阵火控雷达，座舱两侧有和F-15SA类似的导弹逼近告警系统，而且F-15EX还采用了新型广角平视显示器（HUD）和全新的大尺寸整体式玻璃座舱，这两者已经在F-15QA上得到应用了。

图片：采用F110-GE-129涡扇发动机

作为一种重型双座多用途战斗机，F-15EX比起F-35，虽然没有内置弹舱，但火力强大了很多。利用设计巧妙的双联甚至是四联空空导弹挂架，它可以最多挂载22枚空空导弹，包括AIM-120C-7和AIM-9X，而且极为重要的是，它设计上可以用于挂载正在研发的HAWC这样的高超音速巡航导弹，波音把F-15EX命名为“导弹卡车”。

图片：想象图

不过，F-15EX的价格非常不便宜。2020年7月，美国空军和波音签订了12亿美元的合同，用于交付8架F-15EX测试，此次首飞的20-0001就是其中之一，而波音和美国空军一共签订了230亿美元的框架协议，购买144架，那么F-15EX的单价大概是1.5亿美元，其实和F-35是差不多的。

图片：F-15QA的全新座舱

美国空军买F-15EX，也是因为早期型的F-15C/D已经太老了。因此美国空军宣布，首批F-15EX将装备俄勒冈州克拉马斯福尔斯空军国民警卫队的第173战斗机联队，而第二个装备的则是俄勒冈州波特兰市第142战斗机联队，从部署方向来看，都是美国西海岸，面对西太方向。

图片：F-15SA

而前不久，波音也正式提出有意向印度出售F-15EX。而印度一直都在推动144架中型战斗机的招标，波音此前是让F/A-18E/F“超级大黄蜂”去竞标的，如今让作为重型战斗机的F-15EX参与竞标，不过，连美国《战区》网站都直呼印度买不起，因为卡塔尔买36架F-15QA，花了120亿美元，单价超过了3亿美元。

图片：F-15QA

应该说，在波音高管曾一度坐镇五角大楼的背景下，美国空军又开始采购非隐形战斗机，价格还贵得离谱，除了是给危机中的波音续命之外，似乎并没有充分的理由，美国的军工复合体之复杂，可见一斑。