汉文帝去世之后，爆发了七国之乱。在七国之乱之中，周亚夫展现出来了天才般的军事才能，仅用了三个月就平定了七国之乱。平定七国之乱后，周亚夫的威望达到了顶峰。汉景帝也非常重用周亚夫，任其为丞相。但是，在丞相之位上，周亚夫做了几件得罪汉景帝的事情，惹得汉景帝非常不高兴。



第一件事，就是废太子事件。栗太子，就是汉景帝的长子刘荣，因为母妃是栗姬，所以说史书中称其为栗太子。景帝即位后，就立了刘荣为太子。后来，出于各种原因，汉景帝决定废除栗太子。但是在这件事上，周亚夫表达了坚决的反对态度。

史书上这样描写当初周亚夫的态度：“亚夫固争之”。当然了，周亚夫最终也没有争过汉景帝。但也正因此事，汉景帝逐渐地疏远周亚夫。

第二件事就是王信封侯事件。有一次，窦太后对汉景帝说：“皇后的哥哥王信，可以封侯。”汉景帝说：“先帝在世时，也没封舅舅们为侯，是儿臣继位之后才封的。”窦太后却说：“此一时，彼一时嘛！”于是，汉景帝也动了封王信为侯的心思。

窦太后见儿子犹豫，连忙说道：“当年，窦长君活著的时候，一直未能封侯，等他死后，他的儿子窦鹏祖才得以封侯，我为此一直都感到遗憾啊！”汉景帝听罢，说：“此事重大，需与丞相商议。”

于是，汉景帝就找到了周亚夫商议此事。谁知周亚夫听罢，断然拒绝。周亚夫说：“当年高帝曾立下白马之盟：非刘不王，非功不侯，不如约，则天下共击之。现今王信没有军功，不得封侯。”汉景帝默然。

第三件事是降将封侯事件。有一年，匈奴有5个降将来汉，汉景帝非常开心。为了鼓励更多匈奴人来投降，汉景帝打算封这5个人为侯。这时，周亚夫又站出来强烈反对。周亚夫说：“这5个人背主求荣，陛下若欣然封侯，岂非鼓励天下人背主求荣吗？”但是汉景帝没有理会周亚夫，直接就封了这五个人为侯。

周亚夫气得称病不朝。

第四件事是景帝赐肉事件。在周亚夫称病不朝之后，汉景帝就下诏，让周亚夫来宫中赴宴。宴会上，汉景帝赐给了周亚夫一大块肉，但是没给他餐具。没有餐具，周亚夫就没法吃这块肉。周亚夫心里就觉得不舒服，他就吩咐身边的侍者，给自己取筷子。这时，汉景帝盯著周亚夫，皮笑肉不笑地说，：“难道这些肉还不能满足你吗？”周亚夫非常不情愿地跪下说：“臣有罪。”汉景帝面无表情地说：“起”。周亚夫站起来，头也不回地赌气走了。

汉景帝目周亚夫离开后，说：“此鞅鞅，非少主臣也”。可以说，此时的汉景帝，对周亚夫已经有了杀心了。

好巧不巧，此事周亚夫的儿子这边，出事了。因为周亚夫是一个武将，于是周亚夫的儿子就偷偷买了500副铠甲。为甚麽要偷偷地买？因为，按照大汉律法，私人是不能购置兵器的。但是，当时很多将军都会这样做的，所以周亚夫的儿子也这样做了。不过，周亚夫的儿子有件事做得不地道。因为500副铠甲非常重，所以他就僱了一批人帮他搬运铠甲。但等工人们将500副铠甲，都搬运到家里的时候，周亚夫的儿子竟然没给够工钱。工人们一气之下，就直接告官了。

汉景帝一听说，周亚夫私自购置铠甲，当即派人去抓捕周亚夫。面对官府的责问，周亚夫依然桀骜，无论怎麽问，周亚夫就是一个字不说。汉景帝得知后，勃然大怒，说：“不用证词，我也一样能治你的罪！”

当即下诏，让廷尉处理此事。汉初的廷尉府都是由大酷吏掌管，执法如山，不徇私情。廷尉府问周亚夫：“君侯难道想造反吗？”周亚夫答：“臣所购买的盔甲是陪葬用的。”于是，就有了历史上非常有名的一幕，廷尉说：“君侯纵不反地上，亦将反于地下也！”

周亚夫气愤不已，绝食五天而死。