宋朝尤其是北宋，在中国历朝历代中，是出了名的有钱。但凡说起宋朝，大家都爱叫它“富宋”。但事实上啊，最起码在宋太宗年间时，大宋还真没什么钱。

宋太宗怎么就让大宋朝从一穷二白穷的叮当响，突然间成为暴发户呢？原来他想了一个法子，去海外花钱。

雍熙四年，宋太宗干了个事，“遣内侍八人赍敕书金帛，分四纲各往海南诸蕃，勾招进奉，博买香药、犀牙、真珠、龙脑”。用大白话来解释就是他派人去海外各国，对当时的奢侈品疯狂扫货。

所以，北宋刚灭南汉后，就在广州着手建立市舶司，力图发展海外贸易。但问题是，多年战乱让海上贸易也十分萧条。为了恢复昔日盛况，宋太宗只好自己砸钱，去海外大卖特卖，为得就是传达一个信息：大宋现在稳定了，欢迎来大宋摆摊啊！

那么，“摆摊”对大宋有什么好处呢？直接好处，自然是增加国库收入。

别看是喊人家来卖货，但宋代的市舶司管理制度，已经是空前成熟，各项外贸、税收和专营制度高度完备严格，可以说，只要来摆摊的人多，光靠“禁榷”和“博买”制度 ，大宋朝就能躺着收钱。

当然，赵光义也知道，再好的政策也需要靠谱的人执行才有效。所以他市舶司官员的选拔异常重视。但凡要派任广州市舶司使，首先必须先推荐三个预选人来，每个预选人要有三个官员联名推举，然后报请枢密院择选，等到正式上任后，“如在任终满三年，委实廉慎，别无公私过犯，仍令本路转运使、副保奏，当与酬奖”，你瞧瞧，选一个市舶司使，比挑一个宰相还费事。

广州市舶司建立后，北宋又陆陆续续，在杭州泉州镇江等地，陆续设置了七个市舶司，把“广州模式”推广东南沿海，敞开国门赚钱。

当然，有努力自然有效果，而且效果不是一般的好。首先贸易范围远远超过唐代，当时有记录和大宋有贸易往来的国家超过了六十个，简直就是把生意做到了全世界。

生意不断做大，单就赵光义心心念念的摆摊事业来说，一个数字足以说明问题。在北宋，进出口总额和财政总收入之比竟然可以达到一比五。而这个数字对自然经济为主体的古代中国来说，简直是一个奇迹了。

可以说，单是这些进出口贸易的关税，就已经给大宋王朝带来巨额收入。更重要的是，那些纷至沓来的海外商人们，还会把中国的货物源源不断地贩运出去。

最典型的，就是瓷器贸易，其实人们所说的“海上丝绸之路”，到宋代应该改称为“瓷器之路”。因为宋朝海船的所到之处，以及与宋朝有贸易往来的国家和地区都有大量瓷器出口，远销日本、东南亚、印度一直到波斯湾西亚诸国以及非洲的埃及等地，而当时的阿拉伯帝国的王公贵族们，都以收藏中国瓷器为荣。

单以今天的考古发现看，从日本的福冈到马来西亚的沙捞越，乃至巴基斯坦、伊拉克、伊朗等国，都出土过大量的宋瓷残片。甚至今天还有外国学者认为“中世纪的东非史是用中国瓷器写成的”。而以当代许多学者的估算，仅是宋代的广州路一地，每年的瓷器总产量就高达一亿件以上，其中绝大多数都用于出口。

可以想象，单瓷器出口这一样，不知道能给大宋带来了多少财富？

如此强大的话语权，也给宋朝带来了滚滚财富。单是宋仁宗皇佑元年（1049）这一年，宋朝的岁入就达到了“一亿两千六百二十五万贯”，其中作为“硬通货”的白银，收入就达八十万两以上。而且这其中七成以上的收入，都来自商业税。海外贸易更是贡献极多。正是这火热的贸易，让国土狭小且积贫积弱的两宋，经济上依然能保持兴旺和繁华。