我们住进贝莉家，是朋友介绍的。
年过八十的贝莉独身一人，丈夫去世，没有子女。对房客的的要求就是每天替她遛狗，帮她除草，不收房租。但是不可以做饭炒菜，只能用微波炉。这一条，拦住了许多有心住进来的中国学生。我从小习惯各种奶制品，哈尔滨也拿面包当主食；老公的胃坚强得犹如老牛，什么生菜冷食都能喂饱。何况省下房租吃啥不行啊。於是我们兴高采烈地接住了这块大馅饼！
我这个人大大咧咧，跟人还算容易相处。贝莉也是个爽快的人。时间长了，她的厨房武装也被我一步一步“解除”了。不但做饭还做菜。偶尔还煎鱼，煎带鱼。
我事先会故作神秘地跟她说，我要做鱼。
“ok”。她很爽快地应承。
“Heavy smell ”，
“啊！”她故作大惊小怪地叫。然后说，我出去，你做。给我留一块。不要留味道（在厨房）。
何止不留味道啊！咱们每次都把厨房收拾的清清爽爽——为下一次铺好路噢！
贝莉祖籍是爱尔兰人，饮食简单，就会清水煮。但是贝莉上大学学的就是家政专业，是烹饪高手。我们俩经常在厨房里，她坐在椅子上拿一本烹饪书，我站在灶台前听她指挥，她念我做。贝莉很享受这种气使颐指的状态，十天半个月就得训练一次。
贝莉是个虔诚的基督徒，属于长老会。英语是Presbyterian。又长又拗口，重音在中间。但是咱近水楼台啊！那些早来的、英语叫呱呱的留学生们都没有我说得溜、念得准。这叫我暗地里觉得很爽。。。
周日她一大早就去自己的教会敬拜，然后回家，10点半再送我们去另外一个教会，因为那个教会有中文堂，她觉得更适合我们。就这样，周日就给我们当司机，直到我们自己有了一辆二手车。
每周一个晚上她让我跟她一起读《圣经》，那是我第一次开始认真读。当我读到耶稣背着十字架在耶路撒冷的街上被士兵打被围观路人咒骂唾弃时，不知怎么想起了自己爸爸在文革的遭遇，哭得稀里哗啦。贝莉就那么看着我，听我磕磕巴巴地讲，她的眼睛也湿了。
贝莉的小黑狗是德国道森的杂交种，低垂的耳朵尖有长长的毛。特点是脊梁骨又细又长，所以不能长得太胖，体重超过15公斤会压断自己的脊梁骨。为此，可怜的狗狗每天只能吃两次，一次半杯狗粮。弄得它见吃的就两眼发亮，有时路上见到半块披萨面包什么的，死死咬住，生怕吃不到嘴！
老公上班平时很少运动，就把遛狗任务交给他，借机一起锻炼吧！有时候，加班开会晚回来，他就打电话让我去遛狗。可是狗狗就是不跟我走，我使劲拉绳子，它歪着脖子往后退，没办法只好做罢。它就蹲在路边，眼巴巴看着老公回家的方向。贝莉看见，做个怪脸：“She likes Man”。
贝莉给这条杂交狗起名叫Miriam（这名字挺好听的，中文圣经里翻译成米利暗），是摩西姐姐的名字。朋友来了我就炫耀：miriam是耶稣姐姐的名字。贝莉绷着脸，无可奈何地说：“no。。。。”
我的生日大掌柜居然忘了，这让我很生气很难过，就跟贝莉诉苦，甚至还掉了眼泪！贝莉同情地看着我，还是那句：“no。。。。”，但是马上就开始张罗给我补过生日。还让大掌柜一定给我道歉。
贝莉的房子是Bungalow。一层有三个卧室，都不大，还有厨房起居室。我们用其中两间卧室，其中一间做书房。她在底层重新装修了一间大的卧室和洗手间，可是还有很大的空间没有好好收拾，堆满了杂七杂八，陈年物件，满是厚厚的灰尘，蜘蛛网。实在看不下眼。征得她同意，我也帮她清理打扫了。
我先生也是个闲不住的人。贝莉后园有个东倒西歪、油漆斑驳的工具房，老公周末帮她修整加固，油漆一新。
那些年我还是很爱逛街血拼的。贝莉管我叫“shopping animal”。其实她也一样。有时我问她去不去，她会说，你开车我就去；有时她也会开车带我去。结果有一次她的车居然骑着黄线走。吓死我，还是我带她吧！
圣诞节也要买新衣服。大掌柜感慨：“80多岁啊。。。。”咽下去的半句应该是：“还臭美啊！”
我们三人加上Miriam像一家人。