在加拿大老百姓的庭院里，芍药花算是最popular的花了。我家前前后后都种了好几棵。
最近读了一篇文章，让我对这芍药花又有了新的认识。
话说宋代名臣韩琦曾执政于淮南。一日，他在自己花园里闲走，发现。“后园中有芍药一干，分四岐，岐各一花，上下红，中间黄蕊间之。”
这种芍药韩琦从来没有见过，所以甚是惊异。于是找来三位博学多识之士一起赏花，加上他自己，“以应四花之瑞”。
当时，王硅担任大理寺评事通，王安石担任大理评事佥判，都被韩琦请来。还少一个人，临时拉大理寺丞陈升之充数。韩琦让人把那枝芍药上的四朵花都剪下，每个人戴在头上一朵，一时传为佳话。
孰料以后三十年间，这四个人竟相继当上宰相，这就是在中国文化史上赫赫有名的“四相簪花”。
男人头上插朵花，这是宋代的簪花习俗。上至皇帝皇后，下至群臣贵妇无不簪花。皇帝赏赐簪花更是成为礼制，《宋史》里还有这样的记载：“凡预大宴并御筵，其所赐花，并须戴归私第。不得更令仆从持戴，违者纠举。”而王公大臣也以簪花为荣，成为时尚。
这个故事一时传为美谈，仅宋代先后被《后山谈丛》《清波杂志》《墨客挥犀》《丞相魏公谭训》《西畲琐录》等典籍转载
这种芍药后来被命名为“金缠腰”，“金腰带”
男人簪花总归怪怪的，感觉还是大家熟知的歌咏芍药花的名句，像宋代秦观《春日》诗里的“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。”更为有名。不过，在加拿大这嘎达，“无力”的似乎不是蔷薇，而是芍药。特别是粉色的大花芍药，硕大的花冠纤纤细腰，确有不胜其重之感。
本老太固陋寡闻，以为我有大大滴粉芍药，艳艳滴红芍药，就把天下芍药一网打尽。前日见网友晒他家白芍药，蔚为大观，才知自己是井底之蛙，夜郎自大。遂起搜刮白芍药之贪欲。

不过这红芍药“金腰带”似乎生命力更旺盛。去年移栽，不知何时何处掉落几个块茎，居然自得其乐地也要开花！就像那个临时拉来充数赏花的大理寺承陈升，无意中戴朵花也成了宰相大人。就像泽连斯基，拍部电视剧转身就成立一个党；成立一个党，转身就是总统；让普京杠上，转身就成了英雄。
天下事偶然乎？必然乎？
附《梦溪笔谈》原文——
韩魏公庆历中以资政殿学士帅淮南，一日，后园中有芍药一榦，分四岐，岐各一花，上下红，中间黄蕊间之。当时扬州芍药未有此一品，今谓之“金缠腰”者是也。公异之，开一会，欲招四客以赏之，以应四花之瑞。时王岐公为大理寺评事通判，王荆公为大理评事佥判，皆召之。尚少一客，以判钤辖诸司使，忘其名，官最长，遂取以充数。明日早衙，钤辖者申状，暴泄不至。尚少一客，命取过客历，求一朝官足之，过客中无朝官，唯有陈秀公时为大理寺丞，遂命同会。至中筵，剪四花，四客各簪一枝，甚为盛集，后三十年间，四人皆为宰相。
扬州瘦西湖的“四相簪花”（网络图片）——