一直想记录一下我职场中的三次留职停薪，只是不得时间和心境。这次三叶组织的“凡人趣事”活动，那一个“凡”字触动了我的心弦。在姹紫嫣红的大千世界，在转瞬即逝的历史洪流中, 凡人如我，如尘埃、如小草，自然是微不足道的。即使是自己走过的路，在当时，也是懵懵懂懂、跌跌撞撞，似乎是随波逐流的漂过来。唯有回过头看，一个个脚印，或深或浅，或直或歪，就成就了今天的自己、影响了身边的人。如此看来，咱这凡人，岂不也是那大千世界中的一点灰、那历史洪流中的一丝涟漪！

我第一次留职停薪，是‘随军’- 陪先生去英国读书。他公派去读MBA，在一所当时MBA享有盛誉、校园在小镇自成小社会的大学。第一次拖家带口的在海外生活，囧途囧事，倒也正好合一个“趣”字。

“目不识丁”的老大上学趣事

当年老大刚上小学，跟着我去陪读爸爸。那时候按书本育儿，记得小时候很严格的不给他吃甜食，以至于他在幼儿园看见老师吃巧克力，回来问我，‘妈妈，今天老师吃一种黑黑的东西，是什么呀？’哈哈，那时才意识到有点过了。可并不会举一反三呀，我坚持不要提前教孩子上学要学的东西，于是老大到英国时，英语是大字不识一个，26个字母都背不全。在头一天带他去学校注册后，第二天就送他上校车，自己上学去了。当时教了他一个词：厕所！

厕所管理没问题，只是他回来说起吃午饭有自己带的、也有吃学校午餐的。那时候我也不知道英国的学校是怎么运作的，也不会做自带午餐，所以知道能付钱吃饭，那肯定是求之不得的。哪知道吃午饭前各班孩子是排队去餐厅的：自带午饭的排一队，学校午餐的排一队。咱儿子听不懂啊，他说呀，‘我就看着拿饭盒的排一队，而我没饭盒，所以就跟着没饭盒的排另一队’

于孩子，这也没什么，慢慢的他也就都混明白了。少吃了巧克力，他的牙就很好，从小到大都没有蛀牙；自己混过来，他自立能力也强。回想起来，我已经尽我当时的认知和能力预备孩子了，因为很多事情我也不懂。话虽如此说，尽管不能说愧疚，却还是有心疼的。因此老二就更享受一些了，因为老大成长路上踩过的坑，成了老二路上的桥。这是后话了。

“勇往直前”开车的尴尬

陪读太太的生活真的是惬意的。英国的大学都是公立的，我后来知道在2008年的全球金融危机之前，大学经费充足，竞争不激烈，教授们过着真正的象牙塔生活。先生的MBA班，150多人，学校每天上午和下午两次茶歇，给大家提供交流机会。不仅茶、咖啡和点心都对学生和陪读家属免费开放，还有专门的服务人员给递茶水。在使用学校资源方面，我享受和学生一样的待遇，还可以随意去听他们的课。为重温旧梦，疫情前我特意找了个机会去那个大学访问，旧地重游。我们住的房子、体育场馆、校舍还都一样，只是不再有免费的茶点和当年那份称得上奢侈的交流氛围。大家笑谈那是黄金时代，现在就剩一个要自己付费的咖啡机。
我们当时并无意长居海外，想着难得一家子在外待上一段时间，旅游自然很重要，于是买了一辆二手的本田。

英国开车可是右舵、靠左行驶啊，并且那窄窄的乡间小路实在是考验驾驶技术和胆量。那时候有一个中国女生，原本在国内就没什么驾驶经验，弄辆车哆哆嗦嗦上路了，结果第二天当地政府就打电话到学校，说她被人告了：危险驾驶！原来她不仅以龟速驾驶，而且还左摇右摆，弄得她后面的车没法超她，被她压在后面堵了一串，一个司机一怒之下就把她告了。还好那时候中国人和留学生在英国的都不多，作为稀缺的国际友人，她就被警告了一下，只是她也再不敢开了。

我那时候已经有了三年的驾驶经验，无奈生来就是一个典型的“女司机”，对开车既不喜欢也没灵气 – 我想‘喜欢’和‘灵气’是相辅相成的。我先生知道我的底细，于是买车的首要考虑就是得要自动挡的，否则脚踩离合器左手换档，我还不得真正的手乱脚忙呀。

不管怎样，好歹我勉勉强强能开出来买个菜什么的。有一天我自己开着去超市，进到停车场，发现那辆年岁已高的车突然不能倒车了。这可傻眼了，记得那时候是没手机的，我也不懂救援或保险什么的，然后自己也推不动啊。好歹先停进去吧，我想。我就慢慢往前开着，找着一个空档一头扎进去先停下。那是头对头的两行车，我的车对面停了车，不能倒车我是出不去的。也不管那么多了，我先去买菜吧。幸运的是，我买完菜出来，对面的那辆车走了。我赶紧上车，往前开着从对面的停车位钻出来，哈哈，一路向前、向前，顺利开回去了！

与一位传教的老太太过招

那个时候，除了一起过去的几个公派的MBA，还有几个读完博留校做研究的中国人，他们的太太也都是中国人。这些太太们除了带孩子、照顾家庭，也在大学后勤部门做小时工。在那个城外的大学镇上，我们就是他们社区的临时居民。当时公派留学的奖学金相对还挺富裕的，能租一个校园内三个卧室的townhouse，剩下的够我们三口之家的生活费。再加上那个时候国内的收入开始增长，所以我们在经济上比这些早期留学生要轻松。而我这个陪读太太的身份是留职停薪的副高职专业人士和在读博士，从世俗的标准来说，我们的条件的确比那些更早出国的中国家庭优越。特别感恩的是，那些留学生和太太们并没有因此嫌弃或疏远我们，反倒是以他们的温厚的善意和热情接纳我们，让我们宾至如归的成为他们社区的一员。我们和那些中国家庭相处愉快，友情也延续至今。

有意思的是和一个英国老太太的交往。她是一个‘耶和华见证人’ （Jehovah Witness）成员， 名字简称A吧。耶和华见证人是一个从正统基督教分出去的宗教组织。具体教义我就不说了，反正他们每个人都有规定的传教任务，倒也没有什么极端行为，但在有些国家和地区是被视为邪教的。A是一个传统的独居英国老太太，每次出门都要收拾利索、穿裙子抹口红。她每周都来拜访这些中国太太们，带她们学圣经。对她来说是任务，对这些太太们来说是社交和学英语，相得益彰。她们相处也很愉快，每年有固定的到A的教堂聚会的节目，只是就我所知，也没有哪一位真正加入了A 的教会的。

有我这个新面孔出现，A很高兴，自然要把我加到她的拜访名单上。只是她一开始就感觉到了一点小小的不同，因为我要求她预约到访我家的时间。这应该是一个不言而喻的礼节，可不知道为什么A有她想来就可以来的想法。也许这是耶和华见证人的习惯，因为后来到了伦敦也常常有见他们没有预约就挨家敲门的。不管什么原因，反正到了我这就只在预定时间接待她。

第二个不同是她发现给我传教进度上走不动，好几周了还在第一页，因为我问问题啊。现在想起来，天可怜见这老太太，想来她受教育程度有限，应该之前也没什么正式工作，她也只是按照他们的教义照本宣科，哪能招架得住我的发问。平心而论，我并没有存心刁难她的意思，我的确是在探寻信仰之路，只是A从知识上没法满足我的追求，从信仰上也不能从内心真正打动我而已。我们就如此原地踏步的兜圈圈，终究她那个组织也没能收编了我。后来听说她跟其他太太们说“花草缘个性很强”，哈哈，我把这评价当恭维。

那时候当地的基督教会也派人到校园组织查经聚会。至今记得的是那一个晚上，讲员讲完后（我完全不记得他讲的什么了），我问了一个问题：“您讲得很好啊，像画了一副风景优美的画。我承认画上的风景很美，可那跟我有什么关系呢？那只是一副画，而我是画外人。”清楚的记得当时那个房间的墙上挂了一副美丽的风景画。不记得那个讲员怎么回答的，但可以肯定的是，他的回答没有打动我。当时并没有意识到，我其实问了一个信仰中的关键问题。很多人说自己是基督徒或其他什么徒的时候，可能只是加入了一个属于人的宗教组织，那个宗教就是一幅用来望梅止渴的画，而自己只是画外人。从这点上来说，那谁谁谁说‘宗教是麻痹人的精神鸦片’是没错的。

那不是我想要的。我寻求能够真正进入我的内心、而我能够活在其中的信仰。那天晚上那个讲员显然不明白我在问什么。我至今记得很清楚，我从那个社区活动室出来，走在回家的小路上，校园里很安静，满天繁星，我仰望深邃的天空，一声叹息：“神啦，你在哪里？”很奇妙的问题。有被听到吗？有回应吗？待续：）

贴主:花草缘于2023_04_19 15:29:50编辑
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