歼10A战机是中国最早一批的国产四代战机，它的出现填补了国内没有国产四代机的空白。自2004年服役以来，歼10A已经走过了20年。其实早在16年以后，针对歼10A的改进计划就已经开始。当时的称号是“套件升级”，也就是换装雷达系统和中央计算机，同时换装国产发动机，提供更高的供能效率，使其可以支撑先进航电系统。据悉，目前歼10A战机已经将过去的机扫平板缝隙雷达换成了最新的电扫有源相控阵雷达，发动机也换成了太行。按最新的战力，它已经超过了俄军原版的苏35，完全可以对标美军的F-16 Block60。
新的雷达系统为JKL-24型有源相控阵雷达，是中航工业607所针对歼10A及其它同机头直径的战机针对性研发的一款产品。在换装新雷达后，歼10A具备了发射霹雳15远程空空导弹的能力，由此可以推断，这款雷达的火控探测距离在150~200千米。由于采用的是有源相控阵雷达体制，加上先进的雷达材料和封装水平，使得它的性能较苏35所使用的无源相控阵雷达要强不少，尤其是电子战和抗干扰能力方面，有不小的领先。分析人士认为，歼10A在换装新发动机和新雷达后，它的座舱，数据链也一并更换了，完全可以实现和空战支援体系的对接，这使得它在基础作战能力方面，完全可以和外军那些先进四代半战机相媲美。
目前世界范围内，先进四代半战机主要是F-16 Block60~70/72，F-15EX，歼10B/C，歼16，欧洲“三雄”等。如果按实际作战水准来比较的话，美制F-15EX重型战机和F-16 Block70/72和中国的歼16，歼10C是第一梯队。其它国家的战机基本都已经丧失了竞争能力，一旦遭遇这些第一梯队的战机，很难存活。以苏35SK为例，较俄军自用版并无别样，但是在抵达中国之后，国内高强度对抗赛从未赢过，即便是歼10B战机，也能在超视距空战中首先将其击落。我军对苏35的看法是，这款战机的实际性能和厂家给出的数据完全不符，所谓的400千米搜索距离完全是窄波束的“凝视模式”下的最大数据，毫无任何意义。
当然，这批老歼10A即便是经过中期升级，它在中国空军中的地位也仍旧不会变，还是以过去的国土防空任务为主。升级后的歼11B战机也是如此，性能同样达到了四代半战机里的中上水准，但本身还是以空优作战为主。对于解放军来说，航空兵支援地面作战只是战情允许的情况下的兼职，地面部队本身就拥有强于对方的火力能力。一直都以美军为对手的解放军，深知大战时航空兵的精力都在制空权争夺上，地面部队无暇顾及，所以空优战机居多。后来空防压力骤减，以歼20为首的高性能战机入列，这才强调了多用途战机，只是歼10A，歼11B这样的老式战机，已经跟不上节奏了。