总统辩论表现惨淡之后，就连最忠实的信徒也看到了总统的精神状态，民主党重量级人物正在考虑换下总统乔·拜登，成为 2024 年民主党候选人，但他们发现，由于一个重大问题，他们的努力受到了阻碍：选择替代方案。
最有可能的人选包括副总统卡马拉·哈里斯和加州民主党州长加文·纽森。虽然哈里斯的地位似乎使她成为拜登的理所当然的继任者，但纽瑟姆长期以来一直引发人们对他总统野心的猜测，甚至在去年年底与当时的共和党总统候选人罗恩·德桑蒂斯进行了辩论。
但只要现任总统还在竞选，这种猜测就毫无意义。到目前为止，拜登竞选团队本身一直拒绝退出竞选或允许该党选择另一位候选人与前总统唐纳德·特朗普对决的呼声。拜登在上周 CNN 总统辩论中的表现助长了这种呼声，他在辩论中经常结结巴巴，在台上显得不知所措。这场闹剧再次引发了人们对他年龄和是否适合担任公职的担忧，尽管他坚称自己能够胜任这份工作。
“党内已经分裂了，”前助理国务卿鲍比·查尔斯 (Bobby Charles) 在“只有新闻，没有噪音”电视节目中说道。“我不知道该如何形容。我们早就知道乔·拜登无法胜任这份工作。他已经几个月甚至几年没有胜任这份工作了。”
但拜登家族和一些民主党重量级人物仍支持总统，竞选团队此后开始发布针对他年龄的广告，以平息批评。它进一步强调了其他候选人与特朗普的民意调查表现相当，并指出拜登的竞选资金将无法提供给其他候选人。一些专家认为，问题的核心是第一夫人不愿放弃权力。
“因此，拜登面临的压力越来越大……民主党的高层希望他下台，”保守派媒体名人兼作家比尔·奥莱利在本周播出的“只看新闻，不吵闹”电视节目采访中说道。“吉尔·拜登在短时间内拯救了她的丈夫拜登。”
“吉尔·拜登现在是白宫最有权势的人。没有人能接近乔，除非你通过吉尔，而吉尔不想离开。乔会听从吉尔的命令。这就是他仍然在白宫的原因，”他坚持说。
哈里斯和纽森是主要竞争者
毫无意外，现任副总统和美国最大民主党阵营的领导人的名字位列民主党潜在替代候选人名单之首。但他们每个人都有自己的缺点，也都有作为党内候选人的潜在风险。
“如果他们开始走这条路……你会选择谁？”民意调查专家斯科特·拉斯穆森问道。“我可以告诉你，民意调查和对话中的数字表明，卡马拉·哈里斯和加文·纽森位居榜首。”
民调数据显示，特朗普将击败任何一位民主党候选人，尽管有些人在与特朗普的较量中表现比拜登更好。在辩论后的 CNN 民意调查中，拜登以 43% 落后于特朗普，后者为 49%。不过，哈里斯的表现略好一些，支持率为 45%，而特朗普为 47%。纽森的表现与拜登相当，支持率为 43%，而特朗普为 48%。
拜登竞选团队重点关注的一项单独的“进步数据”民意调查显示，拜登和哈里斯的支持率均为 45%，而特朗普的支持率为 48%，其他许多民主党人的支持率比共和党人更差。纽森在这场对决中获得了 44% 的支持率，而特朗普获得了 47% 的支持率。
但目前的民调表现远非潜在提名人的唯一考虑因素。就哈里斯而言，她的大部分记录都与拜登有关，公众对她的看法似乎不如总司令。
奥莱利说：“现在就其他人而言，卡马拉·哈里斯的工作支持率约为 32%，这是一场灾难。”
目前RealClearPolitics民意调查平均值显示，哈里斯的支持率为 36.3%，而反对率为 55.7%。拜登的支持率略高，为38.9%，但反对率较低，为 57.6%。
在这些问题上，哈里斯名义上是政府的移民问题联络人，被拜登任命为“边境沙皇”，但她基本上一直远离公众视线，并在整个任期内不断引发人们对她是否参与边境危机的质疑。
就纽森而言，他的记录与加州当前的局势有关。
“加文·纽森，谁想要呢，我知道他订购了更多的护发产品。所以，这是一个指标。他把加州搞得一团糟，”奥莱利说。“住在那里的每个人都知道这一点。那个州濒临破产。”
该州的经济困境和犯罪率长期以来一直是纽森保守派批评者关注的焦点，州长已经在努力为其在公共领域处理这些问题的方式辩护。
在 11 月与德桑蒂斯的辩论中，两人就各自的政策展开了激烈争论，主持人肖恩·汉尼提 (Sean Hannity) 被迫多次介入。
“你几乎必须试图把加州搞乱，”德桑蒂斯当时说。“由于他的左派意识形态，他们失败了。” 
一个胜过另一个？
即使纽森或哈里斯的组合前景对民主党有足够的吸引力，以至于他们选择以某种方式抛弃拜登，但党内派系可能很难团结起来，特别是考虑到当代多元化叙事已经融入党的意识形态。
“民主党的激进分子基础主导着这一进程，”拉斯穆森说。“如果这件事突然公开，民主党人之间将会展开一场残酷的斗争。”
“那些因为认为卡玛拉·哈里斯是一个软弱的候选人而想摆脱她的人，会被指责为你怎么能抛弃第一位有色人种女性副总统，尤其是用白人男性来取代她，”他接着说道。“民主党的根基会迫使任何潜在的候选人在政治上进一步向左倾斜。你知道，取代拜登总统成为候选人的难度将是惊人的。”
此外，最终选择纽森还是哈里斯还远未可知。拜登赢得的 2020 年民主党初选有超过二十名候选人参与角逐。其他候选人，如交通部长皮特·布蒂吉格和伊利诺伊州州长 JB 普利兹克也被提出，尽管他们都没有获得类似的支持，而且每个人都有自己的顾虑。
“普利兹克在伊利诺伊州：[所有] 你要做的就是看看芝加哥，”奥莱利补充道。“除了米歇尔·奥巴马，他们现在真的没有人能打败特朗普，而且他们已经 100% 锁定了前第一夫人。没有人得到关于她的任何信息。”
它又是如何工作的呢？
有争议的大会几乎不会是史无前例的事情，然而，拜登作为推定候选人的身份以及大会的时间可能会给替代候选人带来问题。
“更换乔·拜登的法律后勤工作极其复杂。首先，他已经在许多州的选票上，这些州可能需要通过诉讼才能在选票上取代他，”拉斯穆森指出。
民主党目前计划在民主党全国代表大会之前举行虚拟点名，正式提名拜登，以便在最后期限前确认其提名人出现在俄亥俄州的选票上。如果该党在大会后更换他，新提名人很可能不会出现在该州的选票上。
使问题进一步复杂化的是，由于拜登在各自州的初选胜利，那些受约束的代表必须投票给拜登。
“在一次大会上，所有代表都已经或大多数代表都已承诺支持拜登总统。他们必须找到改变规则的方法，”拉斯穆森说。“现在，这以前也发生过。1980 年。泰德·肯尼迪试图解除吉米·卡特代表的束缚；但没有成功。” 
“这会怎样？”查尔斯问道。“好吧，我只能告诉你，从历史上看，只有 10 到 12 届大会经历了真正、真正艰苦的斗争。而且这些大会中没有一个人与所有代表或几乎所有代表一起到达大会现场。”
“一种可能性是，他们将于 8 月 7 日举行虚拟大会。他们继续推选拜登和哈里斯为他们的候选人，然后在两周或三周后宣布，也许在 8 月 19 日至 20 日的正式大会之后，哈里斯真的没有能力，”他推测道。“这样一来，委员会就可以真正插入 [替代方案]，就好像他在选举前去世了一样。”
“因此我认为他们很绝望，但是你知道，非常时期必须采取非常措施，”他总结道。