在2024大选的首场总统辩论之后，民主党人正在就副总统贺锦丽是否比拜登更适合成为民主党候选人的问题进行争论。
贺锦丽最近几天明确表示，她完全支持拜登继续竞选第二任期，并不打算取代他。
但民主党助手和策略师私下表示，拜登的命运可能取决于未来几周的民调结果，他们警告说，如果他进一步大幅落后于川普，可能会引发民主党人广泛呼吁他放弃竞选连任。
民主党人总体上仍支持拜登，但周二出现了分歧，代表得州的民主党众议员劳埃德·多格特成为第一位呼吁拜登下台的现任国会众议员。
一名参议院民主党助手表示:“我们只要能赢就行了，与乔·拜登以外的人合作可能更容易实现。”
贺锦丽目前是最有可能取代拜登的人选。
CNN在辩论后对登记选民进行的民意调查显示，川普目前在全国范围内以49%对43%的支持率领先拜登。同一份民调显示，川普以47%对45%的支持率领先贺锦丽。
民调还显示，56%的民主党选民和倾向于民主党的独立选民认为，如果不是拜登，民主党有更大的机会赢得白宫。
拜登最坚定的盟友之一、南卡罗来纳州民主党众议员詹姆斯·克莱伯恩曾两次表示，如果拜登选择退出竞选，他将支持贺锦丽。
其他官员也强调了他们对贺锦丽的信心，尽管他们明确表示拜登是他们的候选人。
此前曾担任贺锦丽通讯主管的民主党战略家贾马尔·西蒙斯说，如果拜登退出竞选，贺锦丽将有赢得提名的有利条件。
他指出，贺锦丽已经有了自己的名片，而且是总统最亲密的支持者和盟友。“从制度上讲，没有人比贺锦丽处于更好的位置……她非常有能力，除了2019年的总统竞选，她赢得了她参加过的每一场政治竞选，即使人们赌她输。”
作为副总统，贺锦丽的履历一直不太稳定，在拜登任期内，她自己的支持率很低，导致民主党人质疑她是否会成为一名强有力的总统候选人。
不过，如果拜登退出，贺锦丽显然会有优势，包括可能获得拜登-贺锦丽竞选基金。
“这不是微不足道的，”西蒙斯说。“她的名字在文件上。这对大会代表们来说是一张强有力的牌。”
“如果拜登已经拥有90%代表的支持，假设她得到一半，那已经是45%了。她可以以此开始整个比赛。在第一轮投票中，如果她什么都不做的话，她将获得45%的选票。”
“每个人都熟悉副总统的缺点。他们不太了解其他候选人的缺点。一旦这个过程开始，选民在选择希望谁成为总统候选人的时候会倾向于更熟悉的选择，”西蒙斯说。
一位民主党筹款策略师说，主要捐助者们现在的普遍情绪是坚持支持拜登，但他警告说，贺锦丽作为一个代替的人选不应该被低估。
“她在2020年竞选总统时知道自己能够而且将会胜任这项工作，拜登选择她的意图是她能够而且将会胜任这项工作，”这位战略师说。