美国总统大选第一场辩论落幕，主办单位CNN委托SSRS针对登记选民的即时民调显示，前总统川普以67%压过现任总统拜登的33%，被认为是辩论会赢家。
辩论前，55%的受访者预期川普表现较佳，拜登是45%。
首场辩论现任总统拜登与前总统川普就经济、俄乌、堕胎、官司等议题交锋。拜登期间数次讲话结巴，而川普则不时在一些议题上误导。
纽约时报指出，81岁的拜登讲话语速太快，在回答一些问题时略显语无伦次，即便在指责川普是个骗子、对民主构成威胁时，语句也会结巴。
川普一度奚落“我真的不知道他在这句话最后在说什么，我认为他也不知道自己在说什么”。
这场90分钟的辩论，两人先就一系列经济问题交锋。拜登称是川普留给他一堆经济烂摊子，川普则说在COVID-19疫情前，美国经济是“世界上最棒的”，期间拜登说错他任内创造的就业机会数目，还口误他“最终击退了医疗保险”。
在美国民众关切的堕胎议题上，川普坚称不会阻止民众取得堕胎药物，并且支持将性侵、乱伦和危及怀孕母亲等情况排除堕胎禁令之外。在移民问题上，川普指控拜登已放进数百万移民，并指责是拜登弄出“移民犯罪”潮主导危及美国公民。在俄乌战争上，川普说他有办法在就职前摆平俄国侵乌。
川普抨击拜登向乌克兰提供数千亿美元，并声称如果自己胜选，就职前就能结束俄乌战争。
以巴问题上，当被问及是否支持巴勒斯坦建国时，川普语带谨慎，但批评拜登在妨碍以色列赢得对哈马斯的战争，称拜登“现在就像一个巴勒斯坦人”。
谈到2021年1月6日国会山庄暴动案时，川普似想为因参与国会山庄暴动而被捕、遭起诉者辩护，“看看（拜登政府）对一些无辜者所做的事，你该为自己感到羞耻”。
拜登指责川普是重罪罪犯，紧咬对方一系列官司；川普反击时提到拜登的儿子亨特·拜登（Hunter Biden），也以罪犯称呼韩特。之后开始一段泥巴战，拜登讥讽川普与艳星“暴风女丹尼尔斯”上床，指责他竟在妻子怀孕时与色情片明星婚外情；川普对此恼怒，反驳时断然说“我没与色情明星发生性关系”还说拜登是美国史上最烂总统。
辩论进入下半场后，两人开始就通膨论战。川普指责拜登的“绿色新骗局”搞到物价齐涨。川普还称拜登为“满洲候选人”（Manchurian Candidate,在美国社会这暗指对方被中国势力操控），还说自己任内对中国商品加征关税政策，对方全都“川规拜随”。
辩论接近尾声时，两人开始交锋年龄这一敏感议题。拜登想唤起选民他曾是政界最年轻的人，并大谈他总统任内的成就，作为胜任总统的证据。
川普则说他担任总统时进行过两次认知测验，鼓励拜登亦如是。两人还谈及自己的身体和运动能力，还一度争论谁的高球打得更好。
川普说：“我参加过两项认知测验，都取得优异成绩。我也刚赢得两座俱乐部冠军（高球），要做到这点，你必须非常聪明，且必须击球很远。”拜登则借力使力，称“你们看看他是什么样的人。我是很高兴能和他竞争。现在他又讲到高球。这不是我认为今晚要谈的”。川普随后说“别像个小孩一样”。
川普被主持人两次问及是否承诺接受2024年大选结果时，他表示如果选举公平，他会接受。