当地时间6月3日，美国司法部网站公布了一则起诉书，指控“法轮功”邪教组织旗下媒体《大纪元时报》首席财务官关伟东（Bill Guan，音译）涉嫌跨国洗钱，将至少约6700万美元（约合人民币4.85亿元）非法所得洗白，以使自己和《大纪元时报》受益。关伟东已于6月2日被捕，3日下午接受了美国地方法院审理。


《纽约时报》、英国广播公司（BBC）等媒体纷纷报道此事，报道还指出，《大纪元时报》曾与特朗普关系甚密，是特朗普的重要支持者之一，不少美国右翼政客也与该报和“法轮功”有勾连。


美国司法部网站新闻截图


《纽约时报》报道截图

起诉书显示，关伟东的洗钱计划从2020年开始，一直持续到今年5月，这与《大纪元时报》巨大的财务增长期刚好相对应。根据联邦税务文件，该报2020年总收入从前一年的1500万美元（约合人民币1.09亿元）一下子提高到6200万美元（约合人民币4.49亿元），增长了410%。第二年，收入再次跃升，提高到1.21亿美元（约合人民币8.76亿元）。而这些税务申报表，都是由关伟东以该组织最高财务主管的身份签署的。


关伟东和该报的其他人员将财务业绩的暴增归因于《大纪元时报》付费发行量的增长或支持者的捐款。有一次他们给国会议员写信，称“订阅是其资金的主要增长点”。


但联邦检察官表示，事实上，上述大部分资金来自一个复杂的洗钱计划。在该计划中，关伟东管理了一个名为“在线赚钱”（MMO）的海外团队，该团队成员使用加密货币在网上以折扣价购入了数万张预付借记卡，但卡内的钱都是非法来源，甚至包括通过骗保所得的失业救济金。MMO团队使用个人身份开设账户，并通过这些账户将非法所得存入与《大纪元时报》相关的银行账户，再通过《大纪元时报》持有的其他银行账户、关伟东的个人银行账户以及他的个人加密货币账户进一步洗钱。在他的个人账户中，被存入了1670万美元（约合人民币1.2亿元），但在纳税申报中，关伟东并没有报告这些收入。


检方还表示，当银行和加密货币交易平台就涉及《大纪元时报》账户的大量可疑交易一事询问关伟东时，他一再否认存在任何违规行为，并谎称资金的增加主要是来自于发行量上涨和捐款，称这代表“（《大纪元时报》）支持者的捐款越来越多，越来越多的人喜欢我们的媒体”。


目前，联邦大陪审团以一项共谋洗钱罪和两项银行欺诈罪起诉了关伟东。据《纽约时报》报道，一旦罪名成立，关伟东将分别因洗钱和欺诈银行面临最高20年和30年的刑期。


曼哈顿联邦法院发言人称，现年61岁的关伟东来自美国新泽西州锡考克斯（Secaucus），已于3日晚上被拘留，他的保释金为300万美元（约合人民币2172万元），其中包括25万美元（约合人民币181万元）保证金。根据保释条款，如若获释，关伟东仍必须继续被监视居住。


报道此事的英美媒体还特别提到《大纪元时报》近些年积极向特朗普及不少美国右翼政客靠拢，试图将自己从一个邪教喉舌洗白为一家美国“主流媒体”。2020年，《大纪元时报》前工作人员告诉《纽约时报》，在2016年大选期间，该报支持特朗普参选。特朗普获胜后，《大纪元时报》便成了他的狂热支持者，频繁发布有关特朗普当局的信息，并将自己打造成右翼宣传机器。



《大纪元时报》也是右翼阴谋论的主要传播者，特别是在社交媒体上，尤其是在脸谱（Facebook）上建立了一个广泛而复杂的页面网络，通过病毒式传播方式疯狂发布有关内容和广告。2019年，《大纪元时报》因违反脸谱平台透明度要求，被脸谱禁止投放广告，但仍继续在其他平台上大发广告。