聽老人開講-69「體驗美國的急診」
前言：
在台灣，只要設有固定住所，就可以免費享用全民健保，但在美國一般人在65歲前，得須自己買健保，65歲後才由聯邦政府提供免費保險（Medicare). 美國的健保公司很多是民營，保費由零到相當多都有，當然所享受的醫療福利亦因保費高低而不同。一般人除了正常看病、取藥外，均可接受「急診」的服務。
本文：
一般接受急診的單位為小診所的門診叫Urgent Care. 提供醫療服務時間為8-17時。另一為綜合醫院叫General Hospital, 是全天候的，可以住院。因為一般看病須先由家庭科醫師-PCP（又稱G.P.-general physician)診療，然後如需專科醫師（specialist)進一步處理，必須由家醫科醫師refer(転介），然後由保險公司授權，取得授權後，才能找專科醫生看。此即一般所謂的HMO保戶大眾。如果你保的是較高保額的叫PPO, 則可以自行選擇任何的家醫或專科醫生，但須另加保費，依享受福利高低而異。一般人包括65歲以上的退休老人，普遍都是用HMO.-不必繳交保費或自付差額（co-payment)
一般家庭科醫師約診大約是二周時間以後，才能看到醫生，所以急診就有其存在的必要。記得本人第一次急診是左小腳發癢，經掛號、診斷、共二個小時搞定，處方劑為OTC藥品-Cortison（=over the counter- 不須處方藥物），但醫療費用$1600， 保險公司給付。
某天下午午睡醒來，突然發現頭重腳輕，無法站立，經量血壓後，是血壓升高：210/110， 比正常的120/80 高出許多。
經家人打911, 對方先詢問情況：是高血糖？中風？心臟病？經告知是高血壓（hypertension)， 約十分鐘後，救護車來了。
兩位年輕白人下車帶來一個擔架。他們循例先測試血糖、血壓、體溫….. 等，然後把手臂上靜脈注射血管打開、差上針頭以便之後緊急救援的靜脈注射之用…。
然後急速送到最近的醫院。  如果你是自行去急診室（ER), 通常要等候時間比較久，若由救護車送到，則優先處理。然後，護士照X光、抽血檢驗、EKG(心電圖）、量體溫，然後在通道上等候處理，因急診室病床已滿。此時血壓仍然居高不下，緊接著又通知做腦波攝影及MRI等。
同時水份點滴注射也不停。  約一兩個小時後，主治醫師（attending physician)終於出現，詳細問了一些問題，我一一回答，有無中風病歷等，我答沒有。迫不得已，我主動告訴她，很可能是家庭醫生停止給我某種藥吧。
她詳細看了我提供的處方藥物，大概了解我的病情，也看了我的病歷，發現我有狹心症（ischemia), 及MI(myocardial infarction)-心肌梗塞等病歷，但找不到降血壓藥物。我告訴她上個月被家庭醫生停了，因為她認為我心跳過快及頭暈。她問我藥名，我告訴她是Plendil 5mg (美國叫Felodipine). 我內心猜這是我被送來急診室的重要原因吧！  到了晚上九時左右，我要求供給晚餐，餐後送來我日前服用的藥物。醫院嚴格規定，病人一住院，就不可以服用自備藥物，全改由醫院供應。到了晚上十一時，血壓降下，120/65， 心跳82，一切正常。   
此時我要求出院，但醫院不放人，堅持續做一些檢驗。我再度要求転入普通病房，但尚未有空床。到翌晨七時才把我送離急診通道，転入急診室的其他病房。
吃完早餐，然後服用我的日常藥物，當然也加了我要求的降血壓藥物。自動測壓機及需氧指數均顯示正常。我再度要求出院（get discharged), 護士說須等最重要的醫生來視察後，才能決定。約上午十一時左右，「最重要」的醫生終於出現。他是心臟科醫師（cardiologist), 後面跟著五、六位助理及學習醫師，陣仗龐大。
他的名字叫Dr. Cox, 聽起來「十分陽剛」的名字！（註：cocks乃公鷄之義）  此大醫生應該已經看過所有的檢驗報告吧，進來後, 沒有說什麼話,也未使用聽診器，我即當面問他「Did you find anything abnormal or unusual findings in any particular tests? (請問你們在檢查中，發現任何異常、或不尋常的發現？）醫生沒有正面回答，我再請教他，可以出院了嗎？他說可以。
此時內心如釋重負一般！  不久後，護士再進來，要求進一步測試我可以單獨行走的能力。
他們要求我在走廊四周行走一遍，以確定我可以獨自行走，不會暈倒。然後到下午三點護士送來出院文件，要我簽名，正式告知可以出院。從前天住院開始整整四十八小時！  自出院迄今近二個月，血壓正常。送急診最主要還是突然停服「降血壓藥」之因。
此事若發生在台灣的醫院，也許醫生接受病人的訴苦（complaint), 事情很快就解決，也不一定要求患者住院。但在美國則一板一眼，因為他們很怕承擔責任！事後再求診家庭醫師，她除默默的恢復原來處方外，一句話也沒說，她更不承認「因擅自停我的藥，而導致我須看急診」之後果的一切責任。而醫院對於我的病因竟也查不出所以然來。只是自己的身體被白白用作試驗，再加上精神折磨，在急診室中，莫名其妙的被折騰了一夜兩天！  
出院一個半月後，接到醫院寄來「收費明細通知」。諸位可能無法想像，這兩天的醫療費用多少？總共近二萬七千多美元! 若換算台幣，約為80幾萬。其中幾項的收費確比台灣貴很多，例如： CT Brain W/O Con (腦部斷層掃瞄）-$5413 EKG Tracing $835 (心電圖） XR Chest 1v. 胸部X光$777 18 3MOBSERVATION per hour $5094 3MLEVEL 5 ED w/Procedures &6809 1 TSH Thyroid Stim Hormone (甲狀腺機能荷爾蒙）$286 一粒普通高血壓藥的費用不到一元美金，急診室則收$40倍之高！ 其他……等等  因為本人的保險屬於65歲以上老人的聯邦政府保險,（Medicare)另加其他優惠保險，故99%不必自付。但若你是外籍觀光客，則全部自付，就十分可觀了。
台灣的全民健保，比較起來，確實划算！請台灣民眾多加珍惜！ 註： 以上英文附註乃供醫生網友參考。 
事後檢討： 若有高血壓病歷患者，須嚴格注意，不得隨便停藥或減少藥量 慢性病患者宜自帶日常用藥名稱及用量表 在美國上醫院若本身無法用英文溝通，宜有家屬陪同 上文所提的降壓藥-Plendil ，乃鈣離子阻斷器，其主要作用是：血管擴張劑、降壓、予防中風，但副作用是頭暈、臉部潮紅及腸胃不適等 一般普通醫院的急診室，僅負救急責任，如欲尋找真正病因，得另找專業醫師。為了一粒降血壓藥物，而讓病人被折騰兩天，又花了保險公司二萬多美元，以東方患者觀點來看實在不值得！不過換另一個角度看，如醫院不按步就班，依序檢查，萬一有個閃失，醫院就得承擔責任，不少醫療過失官司（malpractice)就會產生。  
09/09/2023