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上世纪30年代中后期，美国设计了一种简陋的军用车辆Howie“ Belly Flopper”，这是一种四轮式的机枪运载车，目的是打造一种具有优秀越野能力同时低成本的机枪车，这款军车只停留在原型车阶段，它的服役之路注定坎坷，相信任何一名士兵看到它的操作方式都不会喜欢。


鉴于“ Belly Flopper”不太好翻译，下文就将其简称为Howie机枪车。Howie可以说将简陋发挥到了极致，就连现在那些空降兵使用的平板车都要佩服几分。

在进行设计思路讨论的时候，一些人认为常规的装甲车需要安装6~12毫米不等的装甲板，极大的增加了制造工序和成本，而这些装甲板在面对反坦克步枪的穿甲弹时无法形成有效的防御，他们最后得出的结论就是与其把车辆设计得昂贵厚重，不如干脆放弃装甲轻装上阵，依靠极高的机动性躲避攻击。


项目开始于1936年，在1937年1月收到了原型车的订单，交付后进行了几个月的测试。汽车底盘尺寸很小，一台民用奥斯汀汽车的四缸汽油发动机提供动力，发动机位于底盘的后方中部，车轮为刚性悬挂，四驱行驶，没有常规的驾驶室，驾驶员直接趴在地板左边，方向盘也没有，取而代之的是一个操作杆，他的脚下可以蹬着制动器、离合器踏板。

武器为安装在车体右前部的一挺7.62毫米水冷机枪，这个配置也可以灵活调整，安装M2重机枪也不是什么技术难题，机枪手趴在驾驶员旁边操作机枪。两人的正面还有一点空间，可以堆放弹药箱等设备。


这款军车就是这么简陋，别说没有保护装甲，坐垫、挡风玻璃、车灯等等什么都没有，就是在一个简易的底盘上安一个机枪座。

就是这么一款机枪车却被设计师看好，它在测试中达到了45千米的最大公路时速，在野外作战时车辆有十分低矮的轮廓，隐蔽性非常好，认为值得军队购买。


老实说上述情况都是事实，但这根本不足以证明Howie是一款成功的车辆，任何人看到这款刚性悬挂还需要趴着开的军车都忍不住一颤，这样的车哪怕加一张席梦思床垫也一样震得人肚子里翻江倒海，而且驾驶员视野很差，稍微高一点的草地就能遮挡住，如果驾驶这样的车进行一次野外长途机动，相信有很大概率胸骨骨折，因此我们在看到为数不多保留下来的影视资料里，驾驶员都很喜欢侧着身子操作，估计是实在受不了。


相关的优化工作一直持续到1940年初期，尽管还没有明确要求终止项目，但当时另一款具有划时代意义的军车出现，那就是威利斯吉普，基本宣告Howie失去了存在价值。


从军事的角度来看，Howie机枪车最大的问题就是走向了极端设计，为此舍弃了很多本应该保留的属性，结果就啥也不是，不管什么任务都难以承担。