1972年6月，一个衣衫破烂的老汉来到济南军区，告诉哨兵自己要找军区司令杨得志。司令哪是想见就能见的，哨兵看他像个乞丐，就说杨司令不在，就想把他打发走。

老汉没办法，就要了纸和笔，写了一些话，请哨兵转交给杨得志，说他看了后就知道我是谁了，一定会来见自己的。哨兵并不信老汉的话，但还是把留言条交给了杨得志，他看了后泪流满面，立刻让人把老汉给请回来。


杨得志亲自坐车来到老汉的住处，见到老汉后他声音颤抖地说，这么多年不见，你大变样了，你都经历了什么？

这个老汉是谁？和杨得志是什么关系？为什么如此重视他？老汉叫李祥，是一位老红军。李祥原名叫候李祥，湖南江陵县人，小时候家里条件不好，但也读了几年私塾，后来辍学了，父母也去世了，他只能一个人去谋生。
由于候李祥身材瘦小，没有人雇他，就流落街头，遇到了一个叫梁子的乞丐，他告诉梁子自己叫候李祥，结果梁子听成了他叫李祥，导致他后来历经磨难。


这个梁子其实是个地下党，他给了李祥几个铜板，让他去吃饭。填饱肚子后，梁子问李祥愿不愿意去武汉工作，就这样李祥跟着梁子来到武汉，到了一家招待所工作。这家招待所是我党同志开的，让李祥接触到了革命思想，很快他就有了很大的进步。

1928年5月，组织上让李祥去江西工作。1929年，李祥参加了红军，在连长彭绍辉的介绍下加入了中国共产党。后来在登记信息时，工作人员给他登记了“李祥”这个名字，就这样后来他就一直叫李祥了。

1934年，中央苏区第五次反围剿失败，开始长征，李祥因为能力出众，调到红一军团第一师一团一营一连，红一团的团长就是杨得志。


李祥作战勇敢，得到了杨得志的重用，升为营长，长征中一直跟随在他的身边，参加了很多重要的战斗，比如强渡大渡河、飞夺泸定桥、攻打娄山关等。

在这个过程中，李祥还结识了周恩来、邓小平等人，也得到他们的赏识。1937年，组织上安排李祥去抗日军政大学学习，水平提高了很多。毕业后，他到中央警卫团担任副团长，保护中央首长的安全。

在战斗中他受了很多伤，身体无法继续战斗了，就申请调到后方工作。1939年，他来到八路军武汉办事处，后来回了老家，和一名农家女结婚了，住在堂叔家里。


他开了一家棋牌室，生意非常好，结果招来了小偷把李祥的军官证、残疾军人证等重要证件都偷走了，就这样没有人能证明他的身份，想回部队都不可能了。

随后组织上又给他安排了工作，李祥说出了自己证件被偷的事情，组织上安慰他说，组织会给他证明身份的，接着他就安心工作了，以国民党伪联保主任‘侯文斌’的身份，打入敌人的内部。

结果李祥上任不久，国民党军128师就攻占了监利县，地下组织也被摧毁，他就和党组织失去了联系。当时没有人能证明他的身份，就这样过了很多年。


1961年10月，李祥在报纸上看到了老上级的名字，就写了一封信，老上级也回信了，但也需要确认他的身份。他想过自杀，但妻子拦住了他，说总有一天他的身份能够证明的。

1972年7月，杨得志上任济南军区司令员，李祥就来到了济南军区，要见杨得志，结果被哨兵给打发走了，留下了一张纸条。

杨得志知道李祥的身份，他看了纸条后立刻来到李祥的住处，抱住了李祥，聊了很长时间，二人都泪流满面。杨得志给李祥写了封介绍信，让他去找武汉军区司令员曾思玉证明身份，结果曾思玉出差了，李祥就先回家了，结果被革命委员会误会，没收了他的东西。


好在几个月后，杨得志来找李祥，革命委员会才知道是个误会，把东西都还给了李祥。最后，杨得志、杨勇和曾经江陵县委魏西一起给他证明，李祥终于恢复了身份，还恢复了红军待遇，可惜的是没能恢复党籍。