解放战争全面爆发前，聂荣臻是晋察冀军区司令员，粟裕担任华中野战军司令员。1946年上半年，老蒋尚未完成战争部署，还在假惺惺地进行“拉扯”，故意营造假和平的氛围。国共和谈过程中，延安方面洞察了蒋某人的意图，但为了尽最大可能争取和平，我方还是拿出了诚意，对各根据地下了裁军任务。
晋察冀是大军区，抗战期间规模增长迅速，因此裁军指标也高，聂荣臻看过中央文件后，要裁掉10万人。这个决策有争议，军区内反对声音不小：杨成武是聂帅的多年爱将，之前几乎从没反对过首长，但裁军命令下来后，杨成武和郭天民、李志民等将军一起写了联名信，指出裁军弊大于利。尽管如此，聂荣臻还是执行了上级指示，1946年晋察冀部队兵员数量大大缩减。
华中军区也接到了文件，他们的部队规模没有晋察冀那么强，所以“只”被要求裁军5万。粟裕坚决不同意，华中的高层干部为此举行了碰头会，研究如何解决这个问题。华中部队在地理上距离南京政府近，比较了解国民党军的真实情况。粟裕指出国军搞整编是在做样子，实际并没有减员。他认为此时主动裁军风险极大，将来一旦开战会处于很不利的境地。
军区司令员张鼎丞，也持有相近看法，然而延安的命令下来了，华中怎么能不执行呢？张鼎丞顾虑重重。粟裕又说：中央只是“建议”华中裁5万人，不是死命令，写的是“建议”二字嘛。既然是建议，就要分析研究后再做决定。现在我们认真讨论了这个建议，不太符合这里的实际情况，所以暂不采纳，没有问题。
还可以这样解读？在场干部都很佩服粟裕的胆识，在高级将领中，可能也只有粟裕敢把中央的文件真当成是“建议”。当然粟裕可不是愣头青，他不会令上级下不来台。粟裕陈述了具体的应对方案：华中撤掉两个纵队，建制改成“师”，减少部队中团的数量，每团把员额加到3000人；6个军分区的牌子全摘掉，再裁撤一部分民兵，凑够5万人的指标，实际上野战军主力一个也不动。
这一办法，很有国民党军改“整编师”、“整编旅”的影子，粟司令是以其人之道，还治其人之身。就这样，华中野战军巧妙地“藏兵5万”，并把改编计划发给了延安。毛主席看完电报后，没有任何不悦，而是爽快地给华中回电：允许寅巧整编计划方案（寅巧是粟裕发电报的时间）。由此可见，中央并非强行给各根据地摊派任务，正如粟裕所言那只是“建议”，军区该怎么做，还是要结合实际来执行。
46年6月解放战争爆发后，聂帅在大同集宁、张家口等战役中连续受挫，这跟此前的裁军有很大关系。晋察冀军区难以集中优势兵力歼敌，后来的涞源总结会上，不少将领开诚布公地指出了这一点；而当初“拒不裁军”的粟裕，则指挥华中部队打出“七战七捷”，将不可一世的国民党中央军打趴下了，战绩震惊全国。当时我军各战区的情况都很被动，只有粟裕的华中野战军打得漂亮，大大提振了全军士气，得到毛主席称赞。高级将领对于全局形势的宏观理解、以及把握上级真实意图的能力，确实是很重要的。