1955年，我国举办了建国以来的第一次授衔仪式，在此次授衔中共有1000多名解放军将领被授予了军衔。然而，其实在授衔之前，中央军委按照相关规定所确认的授衔名单中，原本还有一人，只是毛主席驳回了军委的意见，将此人从名单中划了出来。因为主席对此人另有重用，早已作出了更好的安排，此人便是张际春。

张际春是湖南人，出生于上世纪初，虽然成长于一个普通的农户家庭，但少年时期在家里的鼎力支持下得以受到了良好的教育。1922年，22岁的他就读于衡阳三师，偶然间他听到了毛主席有关社会主义理论的演讲，对此深受感触。想到农村老家土豪恶绅对穷人们的无情压榨，自此便立志投身革命，为穷苦人打天下。
大革命期间，他回到老家投身农民运动，配合北伐军讨伐军阀，期间光荣入党，正式踏上了无产阶级革命道路。不久之后，随着大革命的失败，张际春为了躲避敌人的追捕，只好离开老家到处流亡。1928年，他加入了朱、陈的起义队伍，参与了湘南起义，后跟随部队在井冈山与毛主席会师，在红4军的一个团党委担任了领导工作。
                        
                        
                        
                            
张际春不仅是一名极具谋略的指战员，也是一位富有魅力的政治宣传家。自进入到红军队伍后，他长期担任政委等职务，主要负责着军队的政治和宣传工作。在红一军团担任宣传部长时，为了能够办好军报，他深入连队，一一和战士们谈心聊天，根据战士们的喜好、兴趣，办出了既能振奋军队革命精神，又引人入胜的报纸。除此之外，他根据在前线所掌握的一手资料所撰写的战地评论，也深受部队内将士们的喜爱。
红军长征抵达陕北后，张际春历任红军大学的政委和政治部主任，在之后的抗战和解放战争时期，他依然长期奋斗于军队的政治工作战线，曾在1945年当选为中央候补委员，为最后的胜利作出了杰出的贡献。

上世纪五十年代，他被调往西南军区出任政治部副主任，主要负责领导剿匪工作。为了肃清当地所残留的匪患，他采用一文一武两手抓的策略，一方面调集军队对土匪重拳出击，另一方面又张贴告示对土匪进行劝降。最终，他克服种种困难，出色地完成了剿匪工作，得到了毛主席的亲自嘉奖。
1954年，毛主席把张际春调到中央任职，担任宣传部副部长，同时兼任国务院的文教办公室主任，自此他便脱离了军队，转到行政岗位上工作。其实，由于过去多年始终在军队工作，因此起初接到任命时，张际春心里难免有些担忧，怕自己不能胜任。

在与毛主席的谈话期间，他直言自己过去一直在部队工作，对地方的宣传业务不够熟悉。毛主席听后，则亲切地鼓励他完全可以将在部队的工作经验运用到地方的宣传上。听到毛主席的话，张际春心里有了底气，此后在岗位上兢兢业业，作出了不少成绩。
特殊时期，张际春遭到了猛烈冲击，接连不断的批判与迫害让他的身心健康受到了极大的损害。1968年，这位党的杰出政工干部遗憾逝世，享年68岁。在他去世11年后，也就是1979年，中央在全国政协礼堂为他举办了平反大会，会议由邓公亲自主持，他的骨灰也被安放到了革命公墓。

此外值得一提的是，张际春一生清廉简朴，对自己要求甚高，在教育子女方面也颇为严格，时常叮嘱子女要保持劳动人民本色，不要忘本。受到父亲的谆谆教诲，他的三个儿女长大后都非常优秀，其中大儿子张晓刚跟随父亲脚步投身军旅，一度担任过正营级干部。后来选择退出现役，经过多年打拼后成为了一名杰出的企业家。