有不少朋友在网上吐槽：战争年代，军官们指挥部队浴血拼杀，凭战功才能晋升到较高的军衔。经历过抗战、解放战争和抗美援朝的将军，才是“货真价实”的。而如今很多从事文艺工作的歌手、演员、艺人也能够获得相关军衔，有的甚至还是将官，看着心里十分别扭。其实很多人不知道的是，在我军57位开国上将当中，也有一人曾经是文艺领域的干部，此人是谁呢？
这位将军就是周桓。1955年9月27日，获得了开国上将军衔，含金量是十足的。他并非传统意义上的武将，战争年代虽然一直在军队中工作，但是主要从事特情、统战、政工和后勤领域，而不是军事主官。解放战争时周桓担任过东北野战军政治部副主任，辽沈战役中他曾引导曾泽生将军起义。当时的东野政治部主任是谭政，建国后获得了大将军衔。在抗美援朝战争中，周桓将军曾经是志愿军的重要后盾之一，作为时任东北军区副司令，专门负责物资保障和运输工作，为战争胜利立下了赫赫之功。
周桓在我军早期的高级将领中文化程度较高，性格开朗大方，对于文化艺术工作有着很浓厚的兴趣。加上他一直是负责后勤工作的首长，对于部队中的文艺创作十分上心。只不过在战争年代和建国初期，这不是他的核心工作，机缘巧合之下，他才成为了主管文艺的高级干部。
原来在上世纪50年代，周桓一直在东北地区工作，他和名将邓华搭过班子，曾出任过沈阳军区的政治委员，这是一个大军区正职的工作岗位，在军中地位很高。然而1959年正处在大跃进时期，周桓对于大跃进运动以及经济建设当中的一些政策持有不同看法，对东北百姓的民生也很担忧。这一点和彭老总、邓华等人立场相似，因此被打为了“右派”，周桓在被审查的过程中还积极出言维护搭档邓华。虽然他不像彭总那样受到严重冲击，但是也被免去了沈阳军区政委职务，大好的军队前途基本上没有了。
由于周桓在军内的资历深厚，所以尽管受到批判，也还是被组织给予了相应的工作安排。他降职担任了辽宁省委书记处书记，没有离开沈阳。而这份新工作也照顾了他个人的特点，让他负责主抓辽宁省的文艺工作。辽宁是文艺大省，再加上周桓本人的爱好和才能，他在任期间干得有声有色，甚至把著名的歌剧《茶花女》进行了重新编排和导演，在全国比赛中获得大奖。
在那个年代，周桓能够创新本领域工作，在各省的文艺界是非常少见的。总理看过节目后也十分欣赏，得知导演竟然是开国上将周桓时，总理特别高兴，点名表扬了逆境当中的周将军。一位上将因故被贬官，没有混日子也没有怨气，而是在新的工作岗位上不气馁，发挥自己的特长干出亮点和成绩，总理非常欣慰，也因此更加看重周桓。
虽然因为庐山会议的影响，周桓上将从大军区级干部被降职到主管文艺的岗位上，级别低了不少，却也在另一方面发挥了个人特长，将军度过了后半生当中一段十分特别的时光。文艺战线上的同志也对将军的专业性和认真程度十分敬佩。周桓的子女曾因为父亲的右派身份问题，向父亲抱怨。每到这时候，周桓就严肃地对他们说：你们不要有这种想法！不管做什么工作，都是为人民服务，没有区别。
上世纪80年代周桓将军获得平反，恢复了应有的职级待遇。他的后半生经历，某种程度上讲比前半生还要励志，在低谷中的表现，更能体现一个人的崇高品质，对后人也是很有借鉴意义的。在57位开国上将当中，唯一一位有过负责文艺领域工作经历的干部就是周桓，跟如今“文艺将军遍地走”的局面有着很大的区别。1988年，周桓上将被组织颁发一级红星荣誉章，五年后，84岁高龄的老将军因病辞世。