红14军鲜人为知。因为它算不上是一支主力红军，人数不多，且存在时间很短。

但是，并不是说它就不壮烈。

相反，这支诞生于苏北的红军，第一战就牺牲了军长，仗打得十分惨烈，震动了四方。


那是1930年4月的事。

1930年4月6日，红14军在江苏如皋县成立。当天，军长何坤就下令攻打县保安团团长张朝汉盘踞的老户庄。

张朝汉是当地的大土豪，无恶不作。他的老户庄除县保安团外，还有省保安队一个中队驻防。何坤军长一声令下，红14军二大队在前，三大队、一大队在后，赤卫队紧随，浩浩荡荡一起杀向了老户庄。

他们一来，老户庄的敌兵就依仗着碉堡，对着红军疯狂射击，以猛烈的火力对付进攻的红军。但是，红军前边的倒下，后边的又冲上去；负伤的倒下了，爬起来又跟上去，当晚全军终于占领了庄东头的晒谷场。

天渐渐亮了，张爱萍率领的二大队被敌机枪压制在晒谷场上，战士们挤在草垛边，前面的敌碉堡只有几十米远，两敌兵的枪眼都能看得见，但是就是打不过去。战士们都是第一次参战，大队长张爱萍也是第一次打仗。他躲在一个谷草垛后，思考着怎么破敌，突然有了一个办法：用火攻，放火去烧！他正准备找柴火时，军长何坤跑过来了。

何军长手里提着一挺机枪，急切地对张爱萍说：“天亮了，不能再等了!”指着敌碉堡说，“要赶快打掉它，敌人一增援，我们就不好办了。”


何坤打过仗，还是黄埔生，军事上有一套。接着，他对张爱萍说：“帮个忙。”要张蹲下，然后，他踩上张的肩膀，贴着谷草垛，端起机枪，对着敌碉堡进行扫射。随即，敌机枪被他击中，哑了。

于是，何坤大喊一声：“同志们，冲啊!”

战士们见敌人的机枪成哑巴了，马上呐喊着，向前冲去。

张爱萍正准备也跟着去冲锋，突然肩头一晃，何军长从上面倒了下来。张爱萍以为他没站稳，急忙去扶，没想到手上摸到的全是鲜血。他大惊失色：

“军长，你受伤了!”


何坤吃力地把机枪递给张爱萍，说：“快打！快打敌人！”

张爱萍没去打敌人，而是抱着何坤的头，痛心地喊道：

“军长，军长!”

但是，何坤却缓缓地闭上眼睛，没有呼吸了。

这时敌人的机枪又响了！前面不少战士倒下。张爱萍立即拿起何坤丢下的机枪，不顾一切地对着敌碉堡扫射，可是，扫射一阵，子弹打光，没有了。他扔下机枪，掏出自己的驳壳枪，只身向着敌碉堡冲过去。

有人喊着：“大队长，大队长！快回来!”

政委见状，急忙带人掩护。好不容易把张爱萍从敌人的火力网中弄了回来。

这时敌人发起了反扑，张爱萍只好和战士们撤了下来。


张爱萍等人跑到了安全地带，但何军长牺牲了，尸体还丢在谷草垛。怎么办？张爱萍说：“不能丢下军长，我们找回来！”

“怎么去找？那里全是敌兵。”

张爱萍沉默了一阵，说：“我们晚上去找，一定要把何军长背出来，死不丢尸！”

张爱萍这么一说，其他干部也同意。

当晚，张爱萍带着两个战士，找了一个当地的老乡带路，又摸进了老户庄。

幸好张爱萍对路线还有印象。他们摸进庄子后，翻过一堵短墙，就到了晒谷场。果然不出张爱萍所料，何军长的遗体还在草垛旁。


一个战士立即弯下腰，背上了遗体，不料他就要走时，“啪！”敌炮楼响起了一枪。这个战士一惊，军长的遗体又跌落到了地上。张爱萍生气地说：“你走开!”

张爱萍自己走过去，对另一战士说：“把遗体弄到我的背上。”

这时那个战士还想来背。张爱萍余气未消：“去！”背起军长的尸体就走。

于是，张爱萍背起军长，带着几个战士，摸黑悄悄地出庄子，绕过了围河，然后连夜找了一口大棺材，把何坤装殓，埋在西燕庄一个大荒地里。

这是张爱萍上将军旅生涯第一次打仗，也是第一次背尸体。但是，他很勇敢、无畏。


因为第一仗军长就牺牲了，红14军很快就溃散了。它虽然只存在几个月，但后来出了一个将军——张爱萍上将。据张爱萍的夫人李又兰回忆，在新中国成立时，红14军只剩下4人，张爱萍、黄火青（最高人民检察院检察长）和刘瑞龙（农业部副部长）、周方（长江水产研究所党委书记）。其中，胆大敢为且为军长背尸的张爱萍，职务最高，在新中国，他先是解放军副总参谋长，后为国防部长，且还是副总理。但是，张爱萍说：

“我就是从老户庄一战，正式开始一生的军事生涯的。”