正统十四年（1449年），大明王朝发生了一件惊天动地的大事，明英宗朱祁镇御驾亲征，攻打蒙古瓦剌部，结果，被太监王振给坑了。大军出征不久，遇到连绵大雨，于是撤军，在撤军时，王振多次劝阻明英宗改变行军路线，致使数十万大军，被王振这个坑货牵着鼻子走。

一开始，王振建议明英宗绕道蔚州，因为蔚州是王振的家乡，王振想，要是皇帝跟自己回乡，那不是比衣锦还乡还厉害吗？到时扬眉吐气，谁人可比？


可是，走到半路，王振这家伙突然改变了主意，他想，要是数十万大军真的到了自己的家乡，那么多人马，万一踩踏了自己家的庄稼，不就绝收了吗？于是，又改变了行军路线，建议按照原路撤军。兜兜转转，等到数十万大军走到怀来附近时，军中的辎重车辆没有跟上来，于是，王振下令原地驻扎等候。

就在大军等候辎重的时候，辎重车没等来，却等来了可怕的蒙古瓦剌部也先的大军，也先大军追上明军之后，立即将明英宗朱祁镇等人层层包围，死死困在土木堡。然后，也先大军切断了明军的水源，没有了水，明军立即大乱，陷于绝地，于是，军心开始动摇。

也先趁明军没有防备，瞅准机会，突然进攻，明军溃散，落花流水，皇帝朱祁镇被俘，太监王振被樊忠杀死，英国公张辅、兵部尚书邝埜等大臣奋力战死，史称“土木堡之变”。

《明史纪事本末·卷32》：“军士脱者逾山坠谷，连日饥饿，仅得达关。骡马二十余万，并衣甲器械辎重，尽为也先所得。太监喜宁降于也先，尽以中国虚实告之。”

皇帝成了俘虏，怎么办？俗话说，国不可一日无君，于是，孙太后联合兵部侍郎于谦，扶持当时监国的郕王朱祁钰即皇帝位，即景泰帝，遥尊明英宗朱祁镇为太上皇。

也先本来想用明英宗要挟明朝，大肆勒索财物的，谁知，明朝有了新皇帝，不买账，朱祁镇这个皇帝，就没了价值，于是一年后，也先便将朱祁镇放了回来。景泰帝朱祁钰将朱祁镇迎回京城后，囚禁在南宫，一囚就是八年。

然而，偏偏景泰帝倒霉，明英宗运气好，景泰八年（1457年）正月十七，景泰帝朱祁钰病重，不能理事，武清侯石亨、都督张辄，太常卿许彬、左副都御史徐有贞等人为了投机，带兵撞开南宫大门，迎接明英宗朱祁镇复位称帝，史称“夺门之变”。

复位当日，朱祁镇传旨逮捕兵部尚书于谦、吏部尚书王文。二十二日，以谋逆罪处死于谦、王文，并抄家。可怜大忠臣于谦于少保就这样惨死。


然而，仓促之间，重新登上帝位的朱祁镇，居然忘了罢黜景泰帝朱祁钰，直到二月初一乙未日，朱祁镇才想起来，不对啊，景泰帝还没废除，他也是合法的皇帝啊，于是，这才将景泰帝废为郕王。

因此，从夺门之变开始，到罢黜景泰帝，这段时间之内，大明王朝，一个朝廷，竟然存在两位合法的皇帝，真是千古奇事，非常奇葩了。