1918年8月，苏俄成立不足10个月，就发出了大名鼎鼎的《给美国工人的信》。在信中，苏俄告诉美国的工人们，美帝国主义只是一个泥足巨人。这封信还称美帝国脚下的基地已经燃烧起来了，并预言美帝国很快灭亡。
从此之后，苏联预言美帝国灭亡的佳作就层出不穷，成就了一批又一批的御用专家。在他们的笔下，在1991年之前，美帝国至少已经灭亡了90万次，而苏联正在不断迎接一个比一个还要壮大的胜利。

当然，预言美帝国的灭亡，不是苏联一家的专利。1995年，挪威政治学家约翰·加尔通，在对历史上的十大帝国进行了比较后，就做了一个喜闻乐见的预言：美帝国将于2020年灭亡。当然，后来加尔通不顾晚节，对美帝国灭亡的预言时间一改再改，最后改到自己也不好意思回答记者的问题。
不过与苏联的专家们不同，加尔通不仅仅是为了敛财，也不仅仅是为了媚上，加尔通曾经有过辉煌的战绩。

1980年，加尔通曾经做出了两大预言：柏林墙将在十年内倒塌，紧随其后是苏联帝国的崩溃。加尔通的预言引来了无数苏联专家的嘲讽和谩骂，但加尔通一语成谶，1989年11月9日，柏林墙倒塌。1991年12月25日，苏联帝国紧随其后崩溃。

加尔通一战成名，他总结了罗马帝国的衰亡教训，归纳为帝国综合症。在加尔通看来，让一个帝国最终崩溃的，并非某一个单一的因素，而是很多因素综合作用的结果，也就是帝国综合症。比如劳动分工不合理，创新性不足，经济发展不均衡，意识形态失去底层劳动者的支持。

在他的畅销书《美帝国的崩溃》中，加尔通简明扼要的指出了苏联崩溃的综合症，主要表现为六大矛盾。
第一、苏联和卫星国之间的矛盾。

苏联是个国家联盟，表面遵循自愿加入和退出的规则，但二战后东欧实行苏联制度的卫星国，竟然没有一个加入苏联。二战期间苏联军队反攻柏林，路过的国家都留下了驻军。苏联实施了对东欧国家事实上的军事侵略，他们都被苏联按着脑袋实施了苏式制度。

这些卫星国，表面看是一个独立的国家，但官员的任命和经济政策都来自莫斯科。苏联还建立了经互会和华约集团，一个是经济高压，一个是军事威慑。比如：表面看华约是针对北约，实际上华约是针对自己的卫星国。事实上华约也只对自己人动手，直接入侵了捷克、波兰等卫星国。

但东欧的卫星国，祖上都被俄国欺压过。特别是波兰，同俄国更是千年世仇。

第二、加盟共和国之间的矛盾。

苏联号称牢不可破的联盟，但内部却是蝇营狗苟，15个加盟共和国之间矛盾不断。比如：5个斯坦国经常因为领土和宗教问题吵架。又比如：俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯以及波罗的海三国，自己都吃不饱，却还要向其它加盟共和国输血，自然老大不愿意，所以第一个跳出来要求单干。
第三、城市与农村的矛盾。

沙俄的原始积累除了侵略的地盘之外，已经被连续的战争挥霍殆尽，苏联的原始积累便只能对农村进行剥削。为了发展军事重工业保护政权，苏联创造性的发明了统购统销的政策来赚取外汇，从而采购美英先进的精密机床，但这样却让苏联的农村地区前后三次爆发大饥荒，饿死的人不计其数。

第四、资产阶级和无产阶级之间的矛盾。

1924年，苏联颁布宪法，宣布资产阶级已经被消灭，无产阶级成了国家的主人。然而事实上，苏联又颁布了官员等级名册，这些人掌握着苏联的国有企业，势力盘根错节、根深蒂固。这些人其实是更可怕的官僚资产阶级，他们掌握了100%的政治资源、100%的能源资源以及90%的经济资源，官僚资产阶级号称是无产阶级的仆人，实际却成了主人。无产阶级表面看是苏联的主人，实际却成了苏联的奴隶。
第五、资金流动和商品匮乏之间的矛盾。

苏联人民收入最高的时候是1980年，因为国际油价十年间翻了16倍，苏联的工人工资涨到了每月170卢布。但苏联执行计划经济，人民可以消费的商品种类非常有限，而且数量严重不足，商店里的货柜架经常空荡荡，一旦进了货，就会排上长长的队伍。所以1980年，苏联的影子经济达到了30%。如何购买到稀缺的商品，是苏联人民才拥有的一门艺术，比如拥有一个百货公司的主管亲戚。

第六、乌托邦主义和现实之间的矛盾。

苏联的优越性在于它宣扬的乌托邦主义，人人平等，物质极大丰富。为此，苏联建立了庞大的宣传机器来塑造乌托邦主义，但这种主义只有思想宣传而没有现实结果，里面充满了刻板简单的公式，又不能让苏联人民开展深层次的逻辑分析。苏联以乌托邦主义起家，然而现实却让人感到巨大的落差，尤其是看到特权阶层的腐败享受之后，自然就会引发人民的无限怀疑和否定。结果就是：苏联的乌托邦主义，反而成了自己的阿喀琉斯之踵。
也正是因为存在这些致命的矛盾，苏联帝国才是一个真正的泥足巨人。

加尔通认为，种下藐视国际道德准则的种子，收获的必然是帝国垮台的果实，任何国家都无法置身事外。是轰然崩塌，还是呜咽着逐渐消亡，也是一个相当重要的问题。