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这位海军海洋学家不能出海,但却是计划战时登陆的关键

送交者: 贯军[★★声望品衔9★★] 于 2022-08-24 16:24 已读 5681 次 1赞  

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本文翻译自最新刊出的《自然》杂志。是一篇书评。英文原文链接如下:
https://www.nature.com/articles/d41586-022-02287-6

不出海的海军海洋学家却对二战登陆战至关重要
—玛丽·西尔斯(Mary Sears)领导了一支以女性为主的研究团队,该团队对 1940 年代美国在太平洋战区的行动至关重要。

作者: 亚历山德拉·威兹 (Alexandra Witze)


1940 年代,两栖车辆被用作美国在太平洋战区的行动的一部分。图片来源:Hulton Archive/Getty

书名《致命的潮汐:玛丽·西尔斯和帮助赢得二战的海洋科学家凯瑟琳·穆塞梅切·威廉·莫罗》 (2022)


塔拉瓦战役从一开始就是一场灾难。 1943 年 11 月,美国军队在太平洋中部首次大举进攻时,试图攻占吉尔伯特群岛的塔拉瓦环礁。美军希望籍此驱散太平洋中部的日军,并近逼东京。但攻击一开始,事先的作战计划就几近搁浅。大多数登陆艇都撞上了浅浅的珊瑚礁而搁浅,让海军陆战队在日本守军的炮火中苦苦挣扎。五分之一的美军在战斗中丧生——仅在礁石上就有 300 人丧生。

虽然日本守军和朝鲜劳工的死亡人数要高得多,但美军的损失引发了美国国会和公众的愤怒。当时计划者未能充分考虑小潮的狭窄潮汐范围,导致船只搁浅。塔拉瓦战役的结果之一就是美国军方大幅增加了海洋情报工作。将军们不想在以后的登陆作战中重复塔拉瓦的致命错误。

在《致命的潮汐》中,Catherine Musemeche 浓墨重彩地描写了二战期间美国首席海军海洋学家 Mary Sears 鲜为人知的职业生涯。西尔斯的办公室负责收集有关潮汐和洋流、海底形状和其他对战争行动至关重要的海洋学数据并加以研究。 Musemeche 充满代入感的文字将让西尔斯,一位经验丰富的海洋科学家的形象跃然纸上。西尔斯勇于克服让她无法出海的性别歧视。她即使困于办公桌前依然硕果累累,成为了海军中极具影响力的情报专家。

西尔斯在成长过程中积累了许多职业优势。她于 1905 年出生于马萨诸塞州的一个富裕家庭,在波士顿的一所高级女子学校接受教育,并就读于马萨诸塞州剑桥的拉德克利夫学院。但她始终无法摆脱这样那样的偏见。譬如,拉德克利夫的学生不如在附近哈佛大学学习的男人有才华。又或者,有家庭的女人不可能有事业。在拉德克利夫,她开始研究动物标本,主要是浮游生物。作为研究生,她在马萨诸塞州伍兹霍尔的海边小村做研究。当时她的导师,海洋生物学家亨利·布莱恩特·毕格罗 (Henry Bryant Bigelow),在伍兹霍尔对海洋生物学研究所有实验室。

当伍兹霍尔海洋研究所 (WHOI) 于 1930 年成立时,毕格罗是该研究所的第一任主任,而西尔斯是该机构的首批工作人员之一。她起先致力于组织浮游生物、水母和其他海洋生物的收藏。当然,她的工作仅限于实验室,因为毕格罗不允许女性在 WHOI 全新的研究船跟船出海进行研究。

参战

但她在 WHOI 的职位为她提供了在海军急需的技能。在与毕格罗合作期间,她与来自其他国家的海洋学家一起工作,并与他们建立了贯穿她的整个职业生涯的密切联系。她掌握了快速汇总初级报告并确定主要结果的方法。她知道美国在新兴的海洋学领域并不领先。

1943 年,她通过一种规避的性别歧视的技术手段加入了海军。当海洋学家罗杰·雷维尔(Roger Revelle)需要有人接替他担任海军水文办公室的行政职位时,他四处寻找一个被认为对其他战时研究不重要的人。西尔斯被确定为 WHOI 唯一的非必要人员,因此她得到了这个职位,并搬到了华盛顿特区。

她领导的团队很小,主要由海军预备役女子分队的成员组成。他们负责制作有关海军正在考虑入侵的太平洋岛屿的海洋环境的报告。情报不仅包括潮差和水下地形等基本信息,还包括对洋流、一天中的时间、天气和其他因素如何影响军事战术成败的评估。譬如,水中发光的生物会在潜艇经过时会发光从而暴露潜艇踪迹。由此可见,即使是微小的海洋生物也可能给海军的行动带来致命的后果。西尔斯从蜗牛般的发表论文主导的研究转变为军队所需的快节奏工作。海军官员在计划行动前几个月来找她,要求立即对潜在登陆目标进行详细评估。她经常在半夜被敲门声吵醒,然后赶去办公室为一个太平洋小岛建立潮汐表。

其实,她的工作得到了很多人的帮助。 《致命的潮汐》也是对图书馆管理员的赞歌。比如玛丽·格里尔(Mary Grier),她通过收集参考资料为西尔斯工作。那时没有公开可用信息的谷歌搜索—格里尔必须仔细搜索杂乱无章的信息来源以收集西尔斯所需要的数据。这不仅仅是海洋学研究了,它是军事情报工作。具有讽刺意味的是,其中好些文献和数据来自日本。 1926 年即位的裕仁天皇是一位业余海洋生物学家,他在 1920 年代和 1930 年代推动了日本的海洋学研究。在评估美国海军感兴趣的许多小岛的海岸时,日本对北太平洋西部的调查报告成为格里尔的主要信息来源。

小儿外科医生兼作家 Musemeche 一直关注西尔斯和她的团队,并没有分析二战对海洋学研究所产生的更广泛的影响。但这种专注的方法很适合这本书。随着美军在太平洋地区的推进,西尔斯和她的团队的发展速度加快,最终在 1945 年 2 月为硫磺岛开战,并在数周后为入侵冲绳做出了决定性的贡献。

1946 年离开海军后,西尔斯在 WHOI 度过了她的战后职业生涯。她创办了两本主要的海洋学期刊,并成为第一位拥有以她命名的海军研究船的女性。但在此之前,她于 1946 年前往欧洲旅行—没有性别歧视的挪威同事让她乘坐他们的一艘研究船出海,没有问任何问题,更没有出任何问题。
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