侯探长一早接到任务，古云山庄死人了。他昨晚上右边眼睛一直跳，就知道要发生不让他省心的案子了。山庄主人顾老爷之前在外省混，也算是个有脸面的人物，突然带了一家子人回到山庄也才没几天的事。这种世道，突然飞黄腾达再陡然跌落虎落平阳都不是什么新鲜的事。别人好的时候自己没占到便宜，不好的时候也没占自己便宜，只做个冷眼旁观的人也是一种善良。顾庄主搬回来后，虽然也有不少好事之人想打探顾家，侯探长都是睁一只眼闭一只眼。山庄既然有了命案，职责之内，侯探长带个助手骑着马出发了。
刚到山脚下，侯探长看见通往山上的小路口站了一个牵马的人。那人见到穿了制服的侯探长，主动迎了上去：“探长，庄主让我在这里等着你们，给你们带路。昨夜下了一整夜的雨，池塘的水涨满了，咱们怕是要绕条远路走了。”
“不打紧。你们没乱动现场吧？”侯探长问。
“没有。整个院子都空了出来，原本住在那里的女眷和一位小姐，庄主都安排住到了其他的地方。”
“那就好，查看现场花不了多长时间，看来就是路上要耽误一会儿了。”
“探长，您辛苦了。”
“死的是小姐之前在学校里的老师？”
“是的。”
“这是带了家眷来游玩的？”
六子恭敬回答一句：“我是个下人，不清楚。”
“嘴巴挺严，我不为难你了，你好好带路吧。”
池塘的水淹了整片地，仅有一小块地势高的地方还能看得见路。那路原本就窄到仅能容得下一人骑马通过，路上偏偏坐了一个穿着蓑衣的老翁在钓鱼。侯探长的助手阿福老远冲着渔翁喊道：“钓鱼那个老头儿，你让让路，让我们过去。”
老头纹丝不动，就像没听见一样。六子说：“我来的时候他还没在，怎么就赶在这个时间堵在这里呢？”
阿福不耐烦又喊了一句：“我们是去办案的，赶紧让开。”
渔翁动了动手里的鱼竿，好像只是想让几个人知道他是个活人，还是没动弹。六子没办法，下了马走过去跟老翁说了几句话，那老翁回头看了六子一会儿，竟然收起鱼竿站了起来让路了。六子冲候探长招招手，示意他们赶紧过来。几个人骑马走过池塘之后，侯探长回头看了一眼，只见那渔翁一直盯着六子，还站在原地一动不动。
“你刚才跟那老头儿说什么了？”阿福好奇问道。
“哦，就是让他把今天钓到的鱼送到山庄去，有多少要多少。”六子回答。
“你们经常买他的鱼？”
“是的。不过这渔翁有日子没出现了。”
几个人骑马，即使山路泥泞，也没用多久就到了山庄。进去后，六子牵了马去了马厩，万管家把侯探长引进了院子。满院子的红灯笼让侯探长很好奇。
“这是要办喜事？”侯探长问道。
“明天小姐出嫁。”
“这日子赶的，山庄竟然出了这种事。”
万管家不敢多嘴，带了侯探长进了刘老师死的小院子。侯探长一进屋，看见满屋子的红灯笼，免不了一惊。刘老师已经被人放了下来，此时还穿着死时穿的戏服，直挺挺躺在地上。屋子里整整齐齐，死前没有争斗。
“探长，这人是自杀啊。自杀找咱们来干什么？”阿福不耐烦。
万管家低声带了些神秘语气说：“死者的夫人非说见了鬼了，被吓坏了。”
侯探长蹲下看了一下尸体，脖子上只有一条勒痕，很显然是上吊的时候勒出来的。死者脸上还有油彩，涂抹得像个花脸，如果是自杀，死前是多么跟自己这张脸过意不去？
“夫人呢？带我去看看。”侯探长对万管家说。
“刘夫人现在神志不清，嘴里一直胡言乱语。”
“那也不能不问。这尸体我现在看不出什么问题，像是自杀。说不定两口子闹了矛盾，女人家见男人真的被自己逼死了，心里过不去，把一切都推到了鬼神身上。”
“刘老师和夫人感情很好。”一个年轻女声忽然响起，候探长转身一看，是个妙龄的女孩儿站在门口。
“听说顾小姐要办喜事，这种不吉利的地方就回避一下吧。”侯探长也是好意提醒。
“我不是顾月云。”女孩儿冷冷回答。
万管家解释道：“这位是小姐的好友，许轻音许小姐，她是专程来送小姐的。”
“昨天刘老师出事的时候我站在院子里。”
侯探长来了兴趣，问道许轻音：“许小姐见到什么了？”
许轻音摇摇头，看着刘老师的尸体说：“什么都没看见，倒是听见了一段《贵妃醉酒》。”
刘老师身上穿的正是这个戏服。侯探长见许轻音见了尸体一点也不怕，有些好奇问道：“你不怕这死人？”
“路上到处都有死人。”
侯探长把目光又落到尸体上，说了一句话：“为什么是《贵妃醉酒》？”他原本没有指望有人会回答这个问题，没想到许轻音开了口：“这是顾月云最喜欢的一出戏，当初为了听戏被刘老师罚过。”
阿福凑过来说了一句：“探长，潘晓良生前可就是唱这《贵妃醉酒》唱红了的。该不是这顾家跟潘晓良有什么过节吧？”
“你可闭嘴吧。”侯探长压低了声音说：“谁不知道潘晓良是被…被当兵的一个不痛快，直接在戏台上就给毙了的？跟顾家能有什么关系？爱听这出戏的人多了去了。”
“这事是挺玄乎的。侯探长，咱们赶紧，查完就回去吧。”
“去找顾老爷问问。”侯探长说完，转身问道万管家：“怎么一直不见你家老爷身影？是嫌我官太小了是吗？”
万管家一脸无辜，赶紧给老爷开解：“侯探长，您可真误会了。老爷被琐事缠住了，实在走不开。”
“还有什么事比家里闹鬼闹出人命还重要的？”
“这…”万管家有些为难。
“这样吧，我也不为难你，你带我去找你家老爷问几句话，问完了我就走。尸体我会尽快安排人拉走的。你家小姐有喜事，不能摆具尸体在家，太晦气了。”
侯探长已经很讲理了，万管家还是站在那里不动。侯探长急了，推了一把万秋林：“走啊，还要我求你不成？”万管家无奈，只能带着侯探长去找老爷。
堂屋里，传出来一个女人的声音在大声嚷嚷：“顾老爷，不是我们家不通情理，您自己想想，娶个毁了容的媳妇回家来是个什么感觉？这怕是要心里膈应一辈子吧？我们才是受害人。红姑当初说媒的时候可没跟我们说过顾家小姐是这么个模样啊。我家门槛儿虽比不得顾家，可是我们宝贝儿子也不能受这种委屈啊。今儿个这婚啊，是非退不可了。”
顾老爷眉头皱起来，叹了一口气：“能不能劳烦您回去再跟亲家商量一下，这婚事都已经准备得差不多了。我这边可以加嫁妆。”
“顾老爷，您真以为我们是贪您这点儿嫁妆吗？”
顾老爷刚要张口，看见已经站在门口的侯探长，赶忙起身：“探长。我这边有事，一直没去招呼您，别见外。”
侯探长迈步走进堂屋：“你这也不容易啊。”
屋里一中年女人瞧了一眼探长，冷笑一声说：“吆，顾老爷，这么快就请来巡捕房的人了？怎么着，退婚还要抓人呢？”
顾老爷赶忙解释：“误会了误会了，亲家姑母。侯探长是来我这里有其他事情，不是为了婚事来的。”
姑母听了庄主解释脸上终于少了一丝冷意：“也好，那就请侯探长为我们断断是非。我们两家定下了婚事，可是媒婆说媒的时候可没提到顾家小姐被毁了容貌，我们这才痛快定下这门亲事。这不是骗人吗？”
顾老爷身边一化了浓妆的女人开口了：“这事怨我，没把话讲明白。顾家这种门第，出得起嫁妆，王家家主重病，也正是需要钱的时候，这门亲事怎么说王家都是不亏的。”
姑母一听这话不乐意了：“就欺负我们穷苦人家是吗？我家家主是生病了，一听娶进来的新媳妇是这么个模样，这下被气得床都起不来了。红姑，你那张嘴啊，就该被撕了才对。”
顾老爷开口道：“嫁妆我再加码，您看成吗？您说个数。”
“顾老爷，您真当有钱能使鬼推磨？这婚我们退定了，礼金你们也要还回来。”
“亲家姑母，您那点儿礼金够给小姐买套新娘吉服的吗？”红姑说。
“那也是钱啊，不能被骗。”姑母转过头来冲着探长问道：“探长，你说他们这种做法算不算是骗婚呢？我没要赔偿已经算是给脸了吧？”
侯探长摘下帽子摸了摸脑袋：“这事我不好下结论，你们的私事。我管不了那么多。”
“亲家姑母，只要不退婚，什么条件您尽管提。”顾老爷口气已经近似于哀求了。侯探长看了一眼庄主，心里难免生了一些同情出来。女儿遭遇毁容，为了能让她顺利出嫁，这庄主也是不容易。侯探长又有些不明白，怎么就非要出嫁呢？男方家已经这种态度了，就算是能把闺女嫁过去，以后还能有好日子过吗？顾家这么大的山庄，养个闺女养不起吗？这事如果搁在他身上，他是断然不会这般哀求着把自己的心头肉塞到男方家里遭一辈子罪的。想到这里，侯探长摇了摇头。
顾老爷见对方姑母态度非常坚决，一点回旋的余地都没有了：“哎。也是我家月云没有这个福气。算了吧，退婚就退婚吧。”说完喊来万管家：“管家，劳烦你带姑母去账房，把礼金退还给人家。”
万管家领着姑母出了堂屋，顾老爷用手捂了头，一脸失落。红姑站在一旁竟是落了泪，脸上的浓妆被眼泪化开，一脸油彩，看起来跟旁院里躺着的尸体有些像。侯探长一皱眉头，觉得这庄里的人，不论是死的还是活的，都有些类似的气质，让他心里一阵发怵。
顾老爷过了好一会儿才抬起头来，脸上勉强挤出一丝表情，对着侯探长说：“探长，让您见笑了。”
“你也不容易，昨个儿庄里死了个客人，今儿又遭遇亲家上门退婚。我原本还等着跟你了解一下情况，这会儿都不知道应该问你什么了。”
“侯探长留下吃个午饭吧，我休息一下等处理完了退婚的事，一定知无不言。”
这时六子的声音从外面传来：“老爷，渔夫送来一筐鱼，个头挺大还都活蹦乱跳呢。”
“渔夫？”顾老爷脸上露出一丝惊讶。
“是呀，今儿个早晨去接侯探长的时候，我看见渔夫又在那钓鱼了，就跟他定了鱼。”
“好，先送去厨房吧。厨子回家探亲还没回来，中午你和管家辛苦一下，挑条最大最新鲜的鱼给侯探长。”
“放心吧老爷。我先去忙了。”六子说完退出去。侯探长往外瞧了一眼，见六子伸手指着一个方向不知道在跟谁说话，他探了一下身子，隐约看见一个披着蓑衣的影子。
顾老爷轻笑一声：“这渔夫有些日子没钓鱼了。想来这些日子下雨，池塘里的鱼多了起来，他这才又出来。侯探长有口福，中午多吃几碗。我这几日烦心事太多，不能相陪，有些失礼。”说着从衣袖里掏出来几张银票塞给侯探长和阿福。
侯探长接过来银票满脸堆了笑：“顾老爷身子要紧，您就好好休息，我和阿福今天也算有口福了。等您什么时候休息好了咱们再谈，不打紧的。”