美国驻京领事馆日前发布公告，“由于中国政府的阻止，美国大使馆已超过三年半无法招募当地雇员。因此，预计今年夏季大使馆的签证处理量为去年夏季的一半。签证申请处理和等待时间将会延长。美国驻中国使团致力于及时为公众提供签证服务。”业内人士分析，这一变化可能让上百万申请人获得美签数量缩减逾半，同时对中美旅游业和航空业带来巨大影响。

由于案子挤压和人力短缺等问题，美国驻华使领馆的签证预约时长一直饱受批评。根据官方1月16日的数据，各地领事馆的B类签证预约等待时间如下：北京17天、上海79天、广州49天、沈阳7天、武汉37天。这一数据每天都会根据申请人预约情况实时变动。此外，申请人面签时一旦遇到行政审查，通常需等待数周至数月。预约时长的不确定性，促使抢号心切的申请人寻求代办机构帮忙。

南加签证业务人士顾彬彬表示，此举意味着想要获得新签证的申请人要砍掉逾一半。美国驻华五大领事馆目前平均每天签证处理量总和超过1万件，一个月保守估计约20万件，而夏季赴美旺季通常横跨四到五个月，百万签证处理量将缩减一半，加上通过率的未知性，预计今年获得美签的概率将会显著减少，进一步影响新旅客的增长。

中国公民的美签预约系统自去年12月更新后，运行频频出现问题。顾彬彬指出，新系统目前“一塌糊涂”，经常登录不进，反复跳转回登录界面，申请人多次尝试就会被锁。目前很多持有B类10年签证的申请人都面临过期更换的情况，伴随新系统的上线，领事馆公告自去年12月7日起，要求符合条件的申请人选择免面签服务时，必须线上预约才能递交材料。社交媒体不少申请人表示，即使顺利递交免面签材料，等待时间仍长达一个月，部分申请人甚至仍可能被要求面谈。

签证处理量的缩紧同时会给波及航空业。顾彬彬表示，自疫情后，中美航线已逐步恢复，但班次仍未回到疫情前水平，今年美联航和达美航空等航司纷纷宣布新的中美航线，并已经上线销售，预计将在今年5月陆续展开。原本对航空业是一个积极的信号，但签证申请的进一步受限可能影响赴美旅游人数，进而影响航空业的复苏。航空公司目前只是计划扩增，如果航班需求下降，导致运营成本无法负担，也有可能不飞。另一方面，由于赴美人数的减少会带来机票价格上涨，暑期票价本来就贵，如果实际出行人数达不到预期，恐让原本回暖的票价进一步反弹。


美国驻中国领事馆日前发布公告，由于中国政府的阻止，已超过三年半无法招募当地雇员，预计今年夏季签证处理量为去年夏季的一半。（美国驻华领事馆官网截图）

旅游业原本指望新政府有新政策刺激中美旅游市场，但眼下签证处理量减少会引发连锁反应。顾彬彬表示，暑期向来就是赴美游学、商务旅行和家庭探亲的高峰期，计划期间赴美的美签申请人如果拿不到签证，会大幅减少新旅客的数量。同时原本持有签证的人也会因为机票价格上涨等成本增加而放弃旅行，进一步冲击旅游市场。


资料图：美驻华大使馆办公楼