原文
含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而朘作，精之至也。终日号而嗌不嗄，和之至也。
知和曰常，知常曰明。益生曰祥，心使气曰强。
物壮则老，谓之不道，不道早已。
注释
螫：毒虫子用毒刺咬人。
攫（jué）鸟：用脚爪抓取食物的鸟，例如鹰隼一类的鸟。
朘（zuì）作：婴孩的生殖器勃起。朘，男子的生殖器。
嗌（yì）：咽喉。
嗄：噪音嘶哑。
译文
含德深厚的人就如同初生的婴儿，有毒的虫不蜇咬他，猛兽不伤害他，猛禽不袭击他。骨软筋柔的小手握东西很牢固，他虽然不知男女交合之事而生殖器却自然勃起，这是精气极为充足的缘故。整天哭叫嗓子却不沙哑，这是阴阳和谐的缘故。
了解阴阳的和谐，就能永久，了解了永久的奥妙才叫做明智。不断地生发、创造叫吉祥，欲念或情感催迫气行就叫做逞强。
事物强盛到极点，就会走向衰亡，就不合于道，不合于道很快就会败亡。
王弼《道德经注》：
赤子，无求无欲，不犯众物，故毒螫之物无犯于人也。含德之厚者，不犯于物，故无物以损其全也。以柔弱之故，故握能周固。作，长也。无物以损其身，故能全长也。含德之厚者，无物可以损其德、渝其真。柔弱不争而不摧折，皆若此也。
婴儿，没有欲望、没有所求，不侵犯其他事物，所以毒虫也不侵犯他。品德醇厚的人，与其他事物没有冲突，所以没有东西能够伤损他。因为柔弱，所以才能握得紧，因为别人知道他容易受伤而愈加小心保护他。作，是成长的意思。没有东西能损害他，所以他能保全并成长。具备醇厚品德的人，没有人能减损他的品德、玷污他的本真。柔弱而不去争胜，所以和外物不起冲突，所以也就不会受伤，都是这个道理。


无争欲之心，故终日出声而不嗄也。物以和为常，故知和则得常也。不皦不昧，不温不凉，此常也。无形不可得而见。故曰“知常曰明”也。生不可益，益之则夭也。心宜无有，使气则强。
婴儿没有争夺占有的心思，他们的嚎哭不是为了争夺占有，所以整天哭也不会嘶哑。事物最正常、普遍的状态就是和谐，所以了解和谐、达到和谐就是获得了道的永恒与无限。不亮不暗，不温不凉，是事物正常、长期、普遍、常规的状态。这种常规是没有形态、无法看见的，所以说了解了永恒、无限、根本才叫做明智。不可对事物随意施加影响，否则就不吉利。心适宜保持在虚空、清净的状态，欲望、想法催迫心气叫做逞强。
苏辙《老子解》：
老子之言道德，每以婴儿况之者，皆言其体而已，未及其用也。夫婴儿泊然无欲，其体则至矣，然而物来而不知应，故未可以言用也。道无形体，物莫得而见之也，况可得而伤之乎？
人之所以至于有形者，由其有心也。故有心而后有形，有形而后有敌，敌立而伤之者至矣。无心之人，物无与敌者，而曷由伤之？夫赤子所以至此者，唯无心也。
老子讲道德，总是以婴儿来打比方，都是说道和德的本体，没有说到它们的作用。婴儿淡泊没有欲望，他的本体是达到极致了，但是不知道应对外物的变化，所以不能拿婴儿来讲道的作用。道是没有形体的，万物都不能见到它，何况是伤害到它了。
人之所以会拥有形态，是因为有意念、有心思。所以是先有意念、心思才会有形态，有了形态才会与外界产生矛盾，有了矛盾，伤害也就随之而来。没有心思、意念的人，与外物没有矛盾，哪里还有伤害呢？婴儿之所以不被毒虫、猛兽、猛禽伤害，就是因为他没有意念、心思。


无执而自握，无欲而自作，是以知其精有余而非心也。心动则气伤，气伤则号而哑。终日号而不哑，是以知其心不动，而气和也。和者，不以外伤内也。复命曰常，遇物而知反其本者也。
知和曰常，得本以应万物者也。其实一道也，故皆谓之常。生不可益，而欲益之，则非其正矣，祥妖也。气恶妄作，而又以心使之，则强梁甚矣。益生使气，不能听其自然，日入于刚强，而老从之，刚失其赤子之性矣。
不拿东西而自己握住，没有性欲而自然勃起，是因为体内精气充盛、有富余，而不是因为有欲望、有想法。产生欲念，就会伤气，伤了气，哭就会哑。婴儿整天哭也不嘶哑，我们由此知道婴儿没有心思而气机和畅。和谐，就是不因外部原因而伤及内在。恢复生命的原本就能不受局限，处理与外物的关系就知道着眼于外物的根本性质。
知道和谐、达到和谐能突破局限，所以恢复本性能够从容地应对万物。复命与知和其实是一回事，所以都能达到永久而无局限。生命自有它的常态，而想要妄自丰富生命的内容，就不是正当的、正确的了，而是“祥妖”。气息凶恶、妄自作为，想要用自己的心思去支配，就是异常的强横凶暴了。增加生命的供养和追求，劳顿自己的精力，不能顺应自然的规律，虽然很快进入了刚强的状态，而衰老紧随其后，刚强会失去婴儿般的本性。