今天我们几乎没有人不知道地球是球体，同时也有很多人被灌输了中国古人世界观认为地球是天圆地方的。前者很准确，后者却很不准确。古人中没受过良好教育的人确实认同天圆地方说，但只要对佛学和道家思想有深入研究的，都知道地球是球体，且地球是围绕太阳转的。
世界最先提出地球是球体的有三位候选人，一是古希腊哲学家毕达哥拉斯（希腊语：Πυθαγόρας，前570年－前495年）。虽然他并没能证明这个学说，但是由于他生卒年的争议不大，因此由他率先提出地球为球体理论的可能性比较大。
另两位是释迦牟尼和他一位盲眼的弟子阿那律。释迦的生卒年争议较大，南传佛教或认为是公元前623年至公元前544年，一说是公元前622至公元前543年。而现在普遍公认释迦生卒年是公元前565年至公元前485年。如果是前两者，那么释迦和其弟子阿那律才是率先提出地球为球体的人。【佛的十大弟子之一的阿那律，由于听佛讲经时打瞌睡， 被佛诃责后过度精进，七天七夜没有合眼，以至于丧失 见黑色以外色的能力成为盲人，佛陀施大慈悲，教他修 习金刚照明三昧(金刚照明禅定)，这位行者照此修行， 遂得天眼神通，他观三千大千世界，如观掌中庵摩罗果， 被誉为天眼第一。】
《楞严经》中记载：“佛告阿难。吾今问汝。今汝未得无漏清净。承佛神力。见于初禅。得无障碍。而阿那律见阎浮提。如观掌中菴摩罗果。”阎浮提世界是佛陀对地球的称呼。菴摩罗果是产自印度的一种略带椭圆的果子。
佛门中的世界观认为银河世界（银河系）的中心叫做“须弥山”，无数日月星辰围绕着银河中心旋转。
而在我们中国最早记载地球是球体的人，是汉代的张衡（公元78年-公元139年）。对，就是那位建造了候风地动仪的张衡。他在自己的《浑天仪注》中写道：“浑天如鸡子，天体圆如弹丸，地如鸡中黄，孤居于内，天大而地小，天表里有水，天之包地，犹壳之裹黄，天地各乘气而立，载水而浮…”
再下来是北宋年间成书的《钟吕传道集》中的记载
第四章 《日月》
吕曰：“东西出没，以分昼夜，何也？”钟曰：“混湾初分，玄黄定位。天地之状，其形象卵。六合之中，其圆如球。日月出没，运行于一天之上、一地之下。上下东西，周行如轮。凡日之东出而西，未没为昼；西没而东，未出为夜。是此日之出没以分昼夜也。若月之出没，不同于日。载魄于西，受魂于东，光照于夜而魂藏于昼，积日累时，或出或没，自西而东。始也魄中生魂，状若弯弓初夜而光照于西。次也魄，中魂半，时应上弦，初夜而光照于南。其次魄中魂满，与日相望，初夜而光照于东。其次也魂中生魄，状如缺镜，初昼而魂藏于西。其次也魂中魄半，时应下弦，初昼而魂藏于南。其次也魂中魄满，与日相背，初昼而魂藏于东。是此月之出没，以分昼夜也。”（《钟吕传道集》的最早由宋王庭珪第一个汇集整理，他对这本书的传播有着重要的贡献。）
 所以佛道两家很早就对地球是球体，地球并非宇宙中心有很明确的认识了。不过佛道两家都注重个人能力的突破，而没有着眼于向外发展以及适合普通人理解的验证方法，这不得不说是一大遗憾。