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《人性论》3.1 关于知识的论述

送交者: 雨地[♀★★*空谷幽兰*★★♀] 于 2020-11-24 8:53 已读 115 次  

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有七种各不相同的哲学关系:同一、类似、空间与时间关系、相反与因果关系、数或者数量的比例以及任何性质的程度。我们把这些关系归为两类:一类是全部取决于我们所进行相互比较的各个观念,另一类是能够不通过观念的任何变化就有了变化的。我们在一个三角形的观念中发现,它的三个角相加的总和等于两个直角相加的总和的这样一种关系;要想这种关系不发生改变,只要求我们的观念不变即可。反之,对于两个物体间接近与远隔的关系,只要其位置发生了变化,它们也就会随之改变,根本不要求对象本身或者它们的观念有何变化;这种位置取决于心灵所不可预测的若干多种多样的偶然事件。同一关系与因果关系是一样的。虽然两个对象绝对相像,甚至会在不同的时间里出现于同一地点,然而它们能够产生数量上的变化;关于一个对象引起另一个对象的那种能力绝非简单地发现于它们的观念,所以说,原因与结果显然是来自我们的经验中的各种的关系,而并非来自从任何抽象的推理以及思考中得出的关系。不存在任何一个现象—纵然它是最简单的—能够对出现在我们面前的对象具有的性质进行解释,抑或是我们不曾凭借经验与记忆就有预见的能力。

由上述可知,在这七种哲学关系之中,只有四种哲学是绝对地取决于观念的,从而可以作为知识与确实性的对象。这四种哲学分别是相反、类似、性质的程度以及数或数量的比例。一看就能够发现的是这些关系中的三种,恰当地说它们应当归于直观的领域,而并非隶属于理证的领域。当一些对象彼此相似时,对于这种相似关系,与其说首先刺激的是眼睛,倒不如说刺激的是心灵,几乎不用进一步加以考察。任何性质的程度和相反关系同样如此。存在与不存在之间相互消灭,同时又是绝对的不相容和截然相反,这是毋庸置疑的事实。当任何的性质如颜色、滋味、冷、热等存在十分微小的程度上的不同时,虽然我们无法精确地对其进行测评,可是当它们存在着巨大差异的时候,判断它们之中某一种相对于另一种,究竟是强些或弱些那就易如反掌了。不用经过任何的推理、研究,一下子我们就能够作出这个判断。

我们也能够以同样的方式来确定数量或者数的比例,并在一看就能够比较出任何数或者形的大小,特别是当这种差异极大且相当显著时更是如此。至于任何精确的判断或者相等的比例测量,我们仅凭一次单独的考察得到的只能是猜测的结果。至于极有限的广袤部分与极小的数仅仅是例外而已;这些是很容易被我们了解的,但同时在这里我们也不易导致任何重大的错误的发生。在其他任何情况下,我们对比例的衡量也只能是大致上的,或是在人为干预的条件下进行决定。

我已经介绍过,几何学以及判定形的比例的这门技术,在普遍性与精确性方面上说,虽然其优越性远远超过了感官与想象的粗略性判断,但永远也达不到绝对的确切和精确的地步。几何学的最初原理是来源于对象的一般现象,然而当我们对大自然所允许存在的最微小的对象进行考察时,那种现象是不会给我们带来任何保障的。我们的观念似乎是给了我们一个完整的保障:两条直线不可能共有同一条线段;但是经过我们对这些观念的考察后,就会知道,它们从始至终都在假设两条直线存在一种可被感知的倾斜度,但是当两条直线所形成的夹角极其微小时,就没有那么一条精确的直线标准,用来保障我们的这个定理的真实性。数学里的大部分原始判断情况也是一样的。

因此,仅存算术与代数学这两种科学,我们可以利用它们将推理不断延续到任意的复杂程度上,同时还能够保证精确性与确实性。还有一个精确标准,我们能通过它去辨别一些数是否相等和比例关系;依照数值来判断是否符合这个标准,进而确定它们的关系,不至于发生错误。当两个数是这样结合的时候,其中一个数包含的单位永远对应于另一个数包含的单位,我们因此就下结论说那两个数是相等的关系,正是因为几何学少了一个广袤方面的相等标准,所以很难被认为是一门完善而又准确的科学。

我觉得,虽然几何学没有代数学和算术所独有的完全确切性与精确性,但是和我们的感官与想象判断的不完善性比较来看,依然具有其优越性。这一说法可能引起疑义,所以我们应该再次解释一下。我认为几何学存在着不足,是因为它的最初的、基本的原理仅仅是从现象而来;或许有人还会说,这个缺点必将永远夹杂于几何学之中,乃至几何学在对其比较对象或者观念进行比较的时候,永远达不到比我们的眼睛或想象单独一方就能达到的更大程度的精确性。我不否认这种缺点会一直伴随着它,使它不可能达到极大的确实性:可是我们不要忘了,这些基本原理是在最简易且具有最少欺骗性的现象上建立起来的,因此这些原理就能为它们的结论提供一种精确的程度,这种效果是这些结论在处于单一状态下所不能企及的。人的眼睛判定不出千边形的角相当于一九九六个直角,也判定不出类似于这个比例的任何其他推测;在判定几条直线不能相合以及两点之间我们无法画出一条以上的直线这类问题时,它不会导致多大的错误发生。这便是几何学的本性与用途所在:它能一直引领我们研究到那些现象,因为这些现象具有简易性,这种特性能避免我们步入重大的误区。

在这里,我还将提出另外一个观点,它来自这个同一的数学论题所作的提示,是一个和理证性推理相关的一个观点。数学家们常常会说:作为他们研究对象的那些观念的本性,可以说是十分精致的与细微的,它们不在想象的概念范畴,所以必须有一种纯粹的、理智的观点参与才能为我们所了解,能够担当起这个任务的观点恐怕就唯有灵魂的高级官能了。相同的看法也占据了哲学部门的大多数,主要是用它来解释我们的抽象观念,告诉我们怎样才能形成诸如一个既非等边、也非不等腰、每边亦不限于某一特定比例和长度的三角形观念。不难看出,哲学家们为何会如此钟情于那些精致的与细微的知觉这一概念,原因就在于他们能够借此来掩盖他们犯下的许多错误,还能利用模糊且不确定的观念,用以拒绝和反抗清楚观念的判断。以便我们识破这个诡计,我们可以通过回想一番我们的全部观念是来自印象的复现,它同时也是我们屡屡坚信的那个原则。由此我们就能够马上推断出,既然我们的所有印象都是清晰与确切的,因此,由印象复现得来的观念也一定和它一样有着相同的本性,如果不是因为我们个人原因,是绝对不会有任何晦暗、复杂的东西出现。因为一个观念的本性相比印象的本性,要更为微弱和低沉,可是在其余各方面都皆与印象相同,所以不会带有多么大的神秘性质。假如观念的微弱使它变得模糊不清,那我们就更应该保持观念的精确与稳定,从而更大程度地弥补这个不足。要是做不到这一点,反而还要去妄自谈论推理与哲学,那只能是一种枉然。


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