像烟酰胺核苷（NR）这样的商业膳食补充剂是维生素B3的一种形式，在以前的研究中与心血管、新陈代谢和神经健康相关的益处有关。然而，密苏里大学（MU）的新研究发现，NR实际上可能增加严重疾病的风险，包括患癌症。密苏里大学的研究人员在使用生物发光成像技术研究烟酰胺核糖苷补充剂如何在体内工作时取得了这一发现。
含有烟酰胺核苷的补充剂通常作为NAD+促进剂销售，声称其好处包括增加能量、抗衰老/长寿/健康老化、改善细胞能量代谢和修复、增加活力和改善心脏健康。

科学家们发现，高水平的NR不仅可以增加某人患三阴性乳腺癌的风险，而且还可能导致癌症转移或扩散到大脑。该国际研究小组由MU的化学副教授Elena Goun领导，她是该研究的通讯作者。她说，一旦癌症到达大脑，其结果是致命的，因为目前还没有可行的治疗方案。

"一些人服用它们[维生素和补充剂]，因为他们自动认为维生素和补充剂只有积极的健康益处，但对它们的实际作用知之甚少，"Goun说。"由于这种知识的缺乏，我们受到启发，研究围绕维生素和补充剂如何在体内发挥作用的基本问题。"

在她59岁的父亲被诊断为结肠癌仅三个月后去世后，古恩转而希望追求对癌症代谢的更好的科学理解，或者说癌症在体内扩散的能量。由于NR是一种已知的补充剂，有助于提高细胞能量水平，而癌细胞通过增加新陈代谢来获取能量，因此古恩想研究NR在癌症发展和扩散中的作用。
古恩说："鉴于NR在商业上的广泛供应和大量正在进行的人体临床试验，我们的工作特别重要，NR被用来减轻病人的癌症治疗的副作用。"研究人员利用这项技术来比较和检查NR在癌细胞、T细胞和健康组织中的含量。

"虽然NR已经在人们身上广泛使用，并在许多正在进行的临床试验中被调查以获得更多的应用，但NR的大部分工作原理更像是一个黑匣子，它并不被科学界理解。因此，这启发我们提出了这种基于超敏感生物发光成像的新型成像技术，它可以以非侵入性的方式实时量化NR水平。NR的存在是用光来显示的，光越亮，NR就越多"。

这项研究的结果强调了在对可能有不同类型健康状况的人使用NR等补充剂之前对其潜在副作用进行仔细调查的重要性。在未来，她希望提供有可能导致开发某些抑制剂的信息，以帮助使化疗等癌症疗法在治疗癌症方面更加有效。这种方法的关键是要从个性化医学的角度来看待它。

古恩说："不是所有的癌症在每个人身上都是一样的，特别是从代谢特征的角度来看。很多时候，癌症甚至可以在化疗之前或之后改变其代谢。"