自阿根廷与英国的马岛战争之后，各国都开始关注空射反舰导弹。在马岛战争中，海空军实力远逊于英国的阿根廷凭借数枚飞鱼反舰导弹重创了英国皇家海军的远征舰队，英国海军的主要防空战舰谢菲尔德号直接被击沉。如果阿根廷空军能够再进行一轮打击，那么便有可能摧毁远征舰队。在马岛战争之前，一枚空射反舰导弹售价约20万美元，而马岛战争后飞鱼的价格直接飙升到100万美金以上。


不仅如此，各国战机也纷纷强化使用反舰导弹的对海打击能力，甚至研制专司对海打击的战斗攻击机。在我国，恰逢此时出现了这么一款战机，虽然对海对地攻击能力不错，但性能被严重低估，可以说是“空军不爱网友不疼”，以至最初只能在海军安家。这就是我国的歼轰-7“飞豹”战斗轰炸机。这款战机源自于海军与空军共同合作的新型轰炸机计划。当时，我国空军主要依靠轰-5与轰-6这两款轰炸机作战，其中的轰-5航程较短，难以满足海空军的需求，而轰-6也没有发射导弹的能力，只能实施凌空轰炸。在现代战争中，轰-6根本没有机会飞到对手阵地或舰队上空垂直投弹，毕竟抵近任何舰队上空之前，都会遭遇层出不穷的防空武器打击。

在这种情况下，海军空军共同拨款，由西安飞机制造厂设计一款“新型战术轰炸机”，歼轰-7项目便就此上马。在研发过程中，空军希望歼轰-7像美军B-1战略轰炸一样采用双排式座椅，以便更好地操控机内电子设备；而海军坚持串联式座舱，前座为飞行员，后座为武器官，这种排列方式更便于飞行员观察复杂飞行情况，尽可能减少飞行员视野不足带来的隐患。正是因为双方在这方面的争执，最终空军选择退出歼轰-7联合研发项目，由海军一方出资研发。在歼轰-7大规模装备给海军之后，特别是改进型歼轰-7A出现后，空军反而反悔了，也采购了数个团的歼轰-7A，最终这款战机的总生产量达到了260余架。


在当时，歼轰-7的性能已经算的上十分不错，采用了英国斯贝公司提供的引擎（后全部国产化），使得最大速度达到1.75马赫；转场飞行距离约为3650千米，其有效作战半径接近1600千米。歼轰-7总共有9个武器挂载点，歼轰-7A型增加到10个，可以挂载PL-5、PL-8、PL-9三款空对空导弹以及鹰击81系列反舰导弹，如果有必要甚至可以挂上C-705亚音速反舰导弹作战。在对陆地目标攻击时，歼轰-7的重载点可以携带KD-99空射对地导弹、非制导炸弹、雷霆精确制导炸弹等，如果是用于执行“野鼬鼠”（防空压制）任务，则可以挂载鹰击-91与雷电-10导弹，可以说是囊括了早期的空中武器库。歼轰-7还装备了JL-10A神鹰多普勒脉冲被动电子扫描阵列雷达。


尽管有不少关于“飞豹”可靠性的争议，但其总体设计从技术上来说仍然是成功的，毕竟以中国七八十代的技术基础，设计生产综合性能接近西方80年代水平的战斗轰炸机，已经非常不容易。歼轰-7出现20多年来，唯一的改进型号是歼轰-7A型，至于传闻中隐身化修形的歼轰-7B，在多款先进战机的联合夹击下，实际早已夭折。毕竟，歼-16多用途战斗机无论是性能还是效费比，都远超歼轰-7A，何况还有那个持续改进似无尽头的轰-6NEXT呢！


虽然装备部队仅有20余年，但歼轰-7已经基本完成了自己的历史使命，正在逐步退出海空军现役部队。未来，我国海空军仅会保留少量歼轰-7用于机队日常训练，基本不会用来直面战争了。据闻已准备将歼轰-7战斗轰炸机推向国际军火市场，不过这款战机正面对“需要用的买不起，买得起的不需要”的尴尬处境。如果能够将二手歼轰-7的价格压的够低，未来还是有可能出售给一些国家使用的。