无人机现在不管是对正规军还是各种武装组织都是不可或缺的，上到战略侦察下到炮火校正，涉及到军事行动的方方面面，极大地改变了现代军事行动的样貌，是典型的"技术决定战术"的例子。
要说起无人机最大的用处，还是侦察。比起传统的人力侦察和载人侦察机侦察，无人侦察机滞空时间长，成本低，可以以相对小的机体携带尽可能多的先进观测设备（毕竟把有人驾驶侦察机的载员舱空间省了下来）。可以做到对重点地段的24小时不间断监测，而且哪怕损失掉了，也没有飞行员伤亡或被俘的担心，就是损失点钱而已，可以相对放心大胆的使用，这个对于热点地区十分重要。
印度军队虽然经常被大家看不起，但再怎么说也是一支现代化军队。很早就发现了无人机作为侦察平台的优势和好处，尤其是考虑到印度和邻国不少边境地区环境较为恶劣，使用无人机替代侦察兵人力来进行这种艰苦而危险的边境侦察监视工作是非常有必要的。


印巴边境有不少高原雪山，在这里侦察非常危险

因此早在1982年，印度就启动了无人机研制计划，但一直发展不顺利，经过30多年的发展，印度自主研发的包括"武士"-2等在内的各种国产无人机研制计划都纷纷破产，中间还摔掉了唯一的一架试飞实机。
面对自研失败和军方无人机急迫需求的矛盾，印度转向外贸，向一直以来都有军贸合作关系的以色列购买无人机来使用。印度从以色列购买了多型无人机，其中的大型主力机型就是以色列航空航天工业公司（IAI）的"苍鹭"无人机。


"苍鹭"无人机

"苍鹭"无人机是以色列飞机工业公司马拉特子公司研制的大型高空战略长航时无人机，1994年投入使用。性能优良，在国际上有口皆碑。德国、韩国、土耳其、印度、新加坡等国都有购买，甚至美国海军都买了2架。
该机这是一种1.2吨重、推进式活塞发动机、双尾撑布局的中空长航时无人侦察机，翼展16.6米，机长8.5米，机高2.3米，起飞重量1100千克，任务设备重量250千克，最大平飞速度240千米/小时，升限1万米，续航时间50小时左右。
"苍鹭"无人机侦察手段丰富，可以执行包括情报，监视和侦察，目标获取，电子干扰、通信中继和海上巡逻等任务。配备了EL/M-2-22U对海搜索雷达，这种雷达可以自动探测和跟踪水面目标，同时它还具备测距能力和逆合成孔径成像能力。


降落中的印度"苍鹭"无人机，翼下有电子侦察吊舱


正面照片，这个"苍鹭"无人机还是很大的。

从照片可见，印度购买的"苍鹭"无人机还是高配版本，具有光学和雷达、电子三重侦察系统。机头下部安装有可见光/红外前视转塔这种常见侦察设备外，机腹还有大型雷达罩，里面显然是合成孔径雷达（SAR）天线，可以全天候定位、测绘雷达侦察图片。无人机机头两侧的则是海洋侦察雷达，机翼下方还能下挂载电子侦察吊舱，顶部还有个雷达，可谓面面俱到。
所以"苍鹭"的性能是很不错的，至少在几年前还是比印度周边国家的同类产品要强。所以到目前为止"苍鹭"仍然是印度的主力无人机，经常出现在热点地区。
2020年7月5日，为了鼓舞前线士兵的士气，印度总理莫迪前往列城第14军驻地，对驻地官兵进行慰问。莫迪到访军队驻地之后，特意进行了一次讲话，很多印度驻军士兵都前往莫迪讲话的现场，而且印度国内的电视台也直播了莫迪的这次讲话。


在直播画面中间就能看到"苍鹭"无人机的操作员，从帽子颜色看，印度应该是把海军的"苍鹭"无人机调过来了。


列城机场的印度空军无人机机库，图中这两架就是"苍鹭"无人机。

消息人士称，印度空军早在2014年就已经将苍鹭无人机部署在了列城地区，此次印度海军派遣苍鹭无人机对一线地区进行增援，这说明印度空军部署在列城的苍鹭无人机，无法满足军方全天候监视该地区的任务需要。
由于印度空军侦查能力不足，最近经常找海军借调装备，除了无人机还有P-8I反潜巡逻机也拿来用了，侧面反映出印度空军体系建设不足，缺乏远程情报，监视与侦察手段。还有个原因就是对手反制手段的加强。



然而不知是这些装备存在缺陷或问题，还是印度军队自己操作技术不过关，自2013年开始，苍鹭无人机每年都会发生一次坠毁事故，且至今仍然没有摆脱这个"魔咒"。甚至在2017年年末的时候，一架苍鹭无人机就坠毁在了我们境内，印度国防部也确认了此事的真实性。



这让印度军方高层对于"苍鹭"无人机有所不满，后续也没有继续订购的消息。
笔者认为大概率还是水土不服，以色列长期与中东各国交手，他们武器研发水平是很高的，而且这些装备的实用性也很强，除了印度之外其他的买家都对其表示满意。"苍鹭"无人机设计的目标地域的干热的中东沙漠，印度本身气候潮热，又将这种无人机搬到高原高寒地区，这必然会引起无人机的水土不服，所以印军部署在边境地区的苍鹭无人机才会事故频发。
另外就是随着周边国家无人机水平的提高，"苍鹭"无人机原本的优势正在消失，印度迫切希望采购新型无人机来应对。



按照海外媒体报道，巴基斯坦最近得到了数架武装无人机，这也是印度急于购买"捕食者"-B的一个原因
据《印度时报》报道，目前新德里正在研究从美国获得"捕食者-B"攻击无人机的可能性，旨在提高部署在实际控制线区域内的印度军队的作战能力。"捕食者-B"是美国MQ-9"死神"攻击无人机的侦察版本，由于美国仍未解除对武装无人机（攻击型无人机）的相关出口限制，只能出口非武装版本。但是即便如此，"捕食者-B"也有着相当不错的侦察能力。



"捕食者-B"无人机装备电子光学设备、红外系统、微光电视和合成孔径雷达，具备很强的情报、监视和侦察（ISR）能力，并具备极强的长航时能力，能够数十小时连续留空进行持续侦察监视，这种持续获得的连续侦察数据。同时可为空中作战中心和地面部队收集、传输动态图像，帮助地面部队选用合适的装备进行作战。能够极大提升在前线缺乏侦察器材和装备的印度军方在边境地区的态势感知能力。
美国人对此当然表示欢迎，之前美国人还向印度推荐过"捕食者"-B的海军侦察型版本"海洋守护者"无人机，30架售价40亿美元。印度人觉得太贵了没有购买，这次说不定就能一并拿下


"海洋守护者"无人机

另外美国在推动取消对攻击无人机的出口限制，如果出口限制取消，印度的这些无武装版本是可以升级到具备侦打一体能力的武装版本的。
不过MQ-9"死神"性能虽然好，但也是比较娇贵的装备，印度人能不能用得好是两说。另外印度人手里有S-400等大量俄式装备，美国人会不会放心把美国无人机交给印度也是个问题。