耗资145亿美元:美空军计划升级F-35A,弹仓能携带6枚空空导弹
此型战机有三种不同的类型,其中,F-35A装备美国空军,F-35B垂直起降型将装备美国海军陆战队的两栖攻击舰,F-35C舰载型将装备美国海军核动力航母。
F-35“闪电Ⅱ”,是洛·马公司研制的隐形联合战斗攻击机,是美国继F-22战斗机以后,第二种装备的隐形战机,重达31吨是世界上最大的单发单座战机,美国佬的航空发动真的非常牛哄哄,能凭借1台F119-PW-100航空发动机,就能助推31吨的战机升空起飞。
但F-35A在设计时却仍然继承了F-22A制空型隐形战斗机机腹内置弹仓过小的弊端,只能容纳4枚AIM-120空空导弹,因此,其空战能力非常有限,一旦机翼外挂其他导弹或是精确制导炸弹,必将严重影响F-35A战机的隐形性能。
F-35A战机具备较高的隐身设计、先进的电子系统,以及一定的超音速巡航能力,主要用于前线支援、目标轰炸、防空截击等多种任务。
据悉,从2018年开始,洛·马公司就开始了对F-35A战机的升级工作,Block IV版本的主要区别是机载系统的计算能力提高了25倍,且远程导弹的数量增加。
对此,美国空军正在进行评估,打算将F-35A升级到Block IV版本,新版战斗机的额外测试、系统和设备测试、教学实验室建设以及软件成本高昂,大概需要耗资145亿美元。
目前,美国空军正在测试最大射程400公里的空空导弹,一旦测试成功,也将装备在升级改造以后作战半径有望增加四分之一,达到将近1200公里的F-35ABlock IV版本。
由于新弹药系统的开发,导弹的弹体直径有所缩小,因此,升级以后的F-35A机腹内置弹仓,能容纳6枚射程260公里AIM新型号的空空导弹,此前,F-35A机腹内置弹仓,最多只能挂载4枚AIM-120空空导弹。
因此,才会有美国空军继续采购上百架非隐形的F-16单发轻型战斗机,以及重新制造数量更为庞大的F-15EX重型多功能战斗机,来充实美国空军的战斗机联队,等于是缩减了F-35A隐形战机的装备数量,其实,就是对F-35A隐形战机不能令美国空军满意的举措。
此外,美国空军对于F-35A并不满意,不仅机体设计过于复杂,而且使用和维护成本都太过高昂,从使用开始第一天就故障不断,F-35A的毛病美国空军能挑出一箩筐。
据此,美国空军即便有意升级F-35A隐形战机,但是能否能够顺利完成,都得打上一个问号了,毕竟改造提升费用太过昂贵,这笔费用是美国空军出,还是F-35A隐形战机的研发单位洛·马公司出,现在要下结论恐怕为时尚早。
现在,F-35A隐形战机仍处于试验作战阶段,实际上测试仍在继续,2020年春天疫情以后,曾停止了一段时间的测试工作,批量生产也被洛·马公司无限期地推迟,由于F-35A脉动生产线的停摆,对国外订购方的F-35A隐形战机的供应也将被无限期地延迟。
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