作为美军战略轰炸机三驾马车之一的B-1B，直到目前为止，都是美军战略轰炸机中的对海主力，其携带远程反舰导弹对海打击也被认为是美军的制海王牌。虽然已经接近了退役的界限，预计到了2025年左右，B-1B战略轰炸机将被新的B-21"突袭者"取代，但现在看来B-1B仍然拥有强大的战斗力。根据美军最新公开的信息，B-1B再一次将舰船毁灭者的思路发挥到了极致。


据美国战区网站11月24日消息报道，美国空军首次发布了B-1轰炸机在机身下的挂架上，携带一枚AGM-158联合空对地巡航导弹的照片。据悉，这是一个美军演示项目的一部分，新的B-1B武装计划是在轰炸机外部6个固定挂点上，携带多达12枚JASSMs或AGM-158C远程反舰导弹。加上其内部炸弹舱中，足足24枚同级武器的容量，这意味着全副武装的B-1B轰炸机，将能携带至多36枚隐身巡航导弹导弹。相比之下，轰6K仅能携带6枚巡航导弹。


使用外部挂架将增加飞机携弹量，此举已经被美军应用于F-35之上，但由于F-35作为隐身战机，使用挂架将破坏隐身性能因而存在很多争议。而B-1B本身作为一款高速突防的战略轰炸机，显然不会顾忌安装额外的挂架造成的影响。虽然可能会降低飞机的航程、速度和机动性，但美军可以依托空中加油来弥补这些缺陷，而战略轰炸机本身也确实不需要太过注重机动性。因此理论上说，美军依托外部挂架，进一步增长B-1B携弹量的设计确实可行，将进一步增强这款战机的对地对海打击能力。

客观来看，必须承认B-1B搭配美军巡航导弹确实是一个相当具有威慑力的组合。美军计划给B-1B搭配的AGM-158系列巡航导弹都具备隐身设计，能够降低被敌军雷达发现的概率。隐身性能结合低空突防模式，即使在21世纪也仍然拥有一定的突防性能。当然，这样的突防性能不足以和动辄5马赫以上的高超声速导弹媲美。因此，美军的思路还是依托数量，实现饱和攻击。之前，一架B-1B战略轰炸机可以携带16枚AGM-158C"拉瑟姆"巡航导弹，这种巡航导弹射程估计在1000公里左右，能够在敌军防空火力圈之外打击目标。4架B-1B，就能发起96枚导弹的打击，这是当今任何舰队的防空导弹火力都难以阻挡的。

然而，由于AGM-158系列导弹为亚音速突防，即使突破防空导弹的防御圈，面对近防系统的拦截，突防概率也不是很高。但是，数量进一步上升之后，任何防御也难免出现漏洞。若B-1B通过外挂加内部弹舱的方式，单架携带32枚导弹，那么4架B-1B的导弹数量就将达到128枚导弹，当今世界上除去美国的航母战斗群外，没有任何一个国家的航母战斗群能够对这种级别的打击进行防御。B-1B的导弹扩充计划，着实是现代版本的饱和攻击。


不过，B-1B战略轰炸机机群已经走到了退役的关键节点，就在2021年，美军计划将退役17架B-1B，使得仅剩最后43架。况且，这些剩余的飞机状态恐怕也不会好，2018年时美军对B-1机群的调查显示，其可用率不足十分之一，未来B-1机群的情况只会每况愈下。随着B-1数量的削减，美军此时扩大B-1B的携弹量，恐怕也是无奈的办法。而当B-1B在未来10年之内全部退休之后，新的B-21能达到什么水准，才是未来真正的关键。