据印度媒体LiveFistDefence网站9月7日报道，印度第一次成功进行了高超音速飞行器测试。这实际上是印度第二次进行类似的测试。第一次试验发生在一年多前，以失败告终。而这次试验按照印度国防部的说法，取得了完美成功。


印度DRDO完成了HSTDV的成功测试

文章称，这次试验是在印度国防研究与发展组织（DRDO）通过高超音速技术演示飞行器（HSTDV）项目进行的，成功演示了高超音速吸气式超燃冲压发动机技术。

据公告称，这个高超音速巡航飞行器是使用固体火箭发射的，飞到了30公里的高度后，隔热罩在高超音速下分开，飞行器与运载火箭分离，进气口按计划打开。接着，超燃冲压发动机点火机动，该飞行器以音速的6倍（即大约2公里/秒）的速度飞行了约20秒。

据称，燃料喷射和超燃冲压发动机的自动点火证明了该技术的成熟。


印度HSTDV的模型

那么，印度这次测试的技术比起中国已经服役的东风-17导弹来究竟如何？是否如印度国防部宣称的那样，该技术已经成熟？

高超音速飞行器的种类

目前世界各大国正在开发或已经部署的高超音速飞行器大体分为两类：一类是利用火箭助推达到高超音速，然后弹头与火箭分离，依靠自身的气动设计进行无动力滑翔。这被称为火箭助推滑翔式高超音速飞行器。另一类是使用超燃冲压发动机，通过吸入空气与燃料混合燃烧达到高超音速飞行的目的。这被称为“吸气式”高超音速飞行器。


中国的DF-17是火箭助推滑翔高超音速导弹

火箭助推滑翔式的火箭除了需要携带燃料外，还需要携带氧化剂，而通常氧化剂的重量比燃料还要重3倍以上。这导致火箭的体积和重量都比较大。但这种高超音速飞行器能够在大气层外飞行时，基本没有空气阻力，因此飞行距离通常更远。

而“吸气式”高超音速飞行器可以使用空气中的氧气来做氧化剂，不需要携带氧化剂，因此它的体积和重量都较小。但是，它的超燃冲压发动机必须在超音速的环境中才能工作，因此目前也需要增加一级火箭助推器来帮助它达到工作速度。未来也许能够通过组合循环发动机来取代助推火箭。

从技术成熟度上来看，火箭助推滑翔式要比吸气式成熟得多。我国已经服役的东风-17导弹是典型的火箭助推滑翔式高超音速飞行器，而印度这次测试的就是使用超燃冲压发动机的吸气式高超音速飞行器。

印度这次试验的水平如何？

一句话：不怎么样，这只是刚刚入门。按照印度官方的报道，这次超燃冲压发动机仅仅工作了20秒，以约2公里/秒的速度仅仅飞行了约40公里。这个水平基本没有实用性，其射程还不如远程火箭炮，火箭炮的价格还便宜得多。


美国的X-51高超音速飞行验证机

中国，美国和俄罗斯对超燃冲压喷气发动机的研究要比印度深入得多，水平也高得多。

美国从上世纪50年代就开始研究超燃冲压发动机，进行了一系列试验。在2004年NASA就进行了X-43A的试验，速度最高达到了9.6马赫，但是持续的时间不长。在2010年之后，进行了一系列X-51验证机的飞行试验，超燃冲压发动机最长工作时间达到了210秒。

在2015年10月中国航空协会官网公布的第三届冯如航空科技精英奖获奖名单与事迹介绍中，在关于我国的高超音速飞行器的研究情况中，首次公开证实了我国超燃冲压发动机研制成功和高超声速飞行器完成自主飞行试验的消息。2019年，中国科学院力学研究所发布的一条消息送来了更大的喜讯：范学军团队在超燃冲压发动机地面试验中实现了连续600秒的运动时间，打破了美国X-51发动机210秒的世界纪录。

俄罗斯从上世纪60年代开始研究超燃冲压发动机，俄罗斯中央航空发动机研究院是超燃冲压发动机的权威研究单位，进行过多次超燃冲压发动机的验证性飞行试验，并且与美国和法国联合进行过试验。目前没有俄罗斯超燃冲压发动机工作时间的具体数字。

印度真的加入高超音速精英国家俱乐部了吗？

在这次测试飞行成功后，《印度斯坦时报》声称印度称为继美国，俄罗斯和中国之后第四个开发并成功测试高超音速技术的国家。这个声明属于印度媒体一贯的大张旗鼓的吹牛。如上文所述，中美俄三国的超燃冲压发动机技术研究水平比印度高很多，印度仅仅是刚入门而已。并且中国和俄罗斯的火箭助推滑翔高超音速武器已经服役，印度还没有做这类飞行试验。


日本的吸气式高超音速导弹模型

实际上，连日本的高超音速飞行器研究都早于印度。日本在1988年就制造出了缩小比例的ATREX-500超燃冲压发动机，并进行了地面测试，在21世纪还利用气球将发动机升入高空，然后让发动机下落，利用重力加速创造出的高超声速环境进行了一些测试。

因此，印度离加入高超音速“精英国家俱乐部”还早。但是我们需要警惕印度的野心。据海外媒体报道，印度ISRO组织已经在Vikram Sarabhai太空中心建设了2个高超音速风洞，能够进行一些高超音速研究。不排除印度未来会继续进行高超音速飞行器的测试。如果他们持续投入，未来也许能够取得突破。