关于量子计算的有趣事实
马戈利斯：量子计算可能不精确。你的iPhone 27可能不是一部量子电脑，但它的电池可能是用量子电脑设计的。
更新于2018年10月24日 08:53 英国《金融时报》 乔纳森•马戈利斯
我近来试图自学量子计算。我读了很多有关它的潜在威力的资料：速度比现在快数百万倍的电脑；以前需要花费数年的工作在几分钟内就能完成，诸如此类。
但我的知识差不多也就仅限于此：量子计算运用量子力学。如果在某个饭局上被问到，我可能无法解释这究竟是指什么。
因此为了加深理解，我访问了荷兰代尔夫特理工大学(Technical University of Delft)量子技术系的两位量子计算专家：英特尔(Intel)量子硬件主管吉姆•克拉克(Jim Clarke)以及领先量子纳米学家利芬•范德斯潘(Lieven Vandersypen)。英特尔在代尔夫特有一个设施。
我还到伦敦大学学院(University College London)的纳米技术中心(Centre for Nanotechnology)拜访了纳米电子和纳米光子权威约翰•莫顿(John Morton)。
结果：我对量子计算如何运转有了更清晰一点的认识，发现了一些在饭局上有用的引人入胜的知识。以下是我学到的一些东西：
* 量子计算可能不精确。在某种方式上，它效仿的是自然，与人类大脑一样，它可能不合乎逻辑，出错。但这可能也是一个强项：粗野的逻辑并不总是正确。
* 量子计算对于分析我们现在生成的大数据可能不那么有用。“经典”计算（利用艾伦•图灵(Alan Turing)及其后辈发明的机器）仍擅长大数据分析。但量子电脑可能难以处理来自传统电脑的大数据。几乎就好像它们属于不同的物种。
* 量子芯片一般只在比绝对零度高出百分之一度的温度下工作，远远低于外太空的温度。总部位于赫尔辛基的初创企业BlueFors生产打造量子电脑所需的“稀释冷冻机”。它每周销售3台，每台价格介于20万至50万欧元之间，这表明全球在量子计算领域的竞赛是多么激烈。
* 目前有几个相互竞争的量子比特在开发中。英特尔的手掌大小的芯片有49个“超导”量子比特，但范德斯潘教授还有一个“旋转量子比特”硅芯片，它足够小，可以把数亿这样的量子比特放置在一平方厘米的芯片上。据范德斯潘教授称，旋转量子比特有着单独的个性，这也许让量子怪现象怪得过分。
* 据报道，微软(Microsoft)正在开发的量子比特基于一种有人认为不存在的难以捕捉的粒子，这也相当怪异。
* 代尔夫特理工大学计划在2020年展示量子互联网的运转——在荷兰利用光纤中的光子发送无法解密的加密信息——它将利用量子纠缠，即阿尔伯特•爱因斯坦(Albert Einstein)所称的“幽灵般的远距效应”。
* 首批量子应用之一将是材料建模，这不像听上去那么枯燥。你的iPhone 27可能不是一部量子电脑，但它的电池可能是用量子电脑设计的。
* 一些人辩称，量子计算将通过解密一切的能力破坏区块链。但莫顿教授表示，这将需要拥有数亿个量子比特的量子电脑。再说足以抵抗量子的加密技术也是当今的一大研究重点……
我可以继续罗列下去。
我还学到，量子计算并非没有问题。我们至少在10年内不会看到它的应用。现在阅读这篇文章的人几乎无一会在有生之年看到家中配置量子电脑，或在口袋里携带一部。甚至在量子计算领域工作的人也承认，可能不会有这么一天。还有其他先进理念正在开发中，它们可能会让量子成为计算领域的Betamax（一种录像带格式，在市场竞争中不敌VHS——译者注）。
更令人担心的是，了解量子计算的人很少，这可能会让那些懂的人获得巨大权力。多数人甚至从未听说过它。加拿大总理贾斯丁•特鲁多(Justin Trudeau)曾在安大略的一次科学活动上给出了可信的即兴解释，这让他在政治人士中显得独树一帜。
科学正变得更为复杂，真正了解未来事物越来越限于精英。“极客”可能真的会继承地球。
译者/梁艳裳