1952年，湖南某地发生了一件震惊全城的“劫法场”事件。
省副主席之女不顾一切冲入刑场，喊道：“别杀他，他是我爸爸！”
她是谁？她的“父亲”又究竟是谁？
故事得从谭木兰说起。谭木兰并非普通人家的女儿，她的生父谭余保曾是湘赣省苏维埃政府主席，家世显赫。然而，谭木兰的童年并没有在锦衣玉食中度过，相反，她的生活充满了战争的苦难与别离。

1934年，红军开始战略转移，大部队撤离中央苏区。当时谭余保接到命令，留在湘赣一带打游击。谭木兰的母亲和祖母都在敌军的空袭中不幸身亡，只剩下谭木兰一个人。
年仅八岁的她开始独自寻父，这一段路途漫长而艰难。在那个兵荒马乱的年代，一个小女孩的自我求生是何等不易。她从湖南茶陵走到江西永新，历经了无数磨难，最终奇迹般地找到了父亲，受到毛主席、朱德总司令等领导的夸赞。
                        
                        
                        
                            
由于谭余保的家庭状况特殊，中央批准他将女儿带在身边照顾。然而天有不测风云，没过多久，谭余保带领的游击队与敌军在棋盘山一带遭遇。
当时的战斗十分激烈，枪林弹雨，谭余保为了保护部队迅速撤离，无暇顾及身旁的女儿。等到战斗结束，他才发现女儿失踪了。父女再次失散，谭木兰落单。
谭木兰当时听从父亲的指示，躲在树林里，等枪声停下后才出来。然而，眼前已是人去山空。她独自站在荒凉的山间，内心的恐惧可想而知。

幸运的是，当地的村民砍柴时发现了她，出于对红军的感激之情，他们把谭木兰带回了村里，准备收养她。然而，村里出现了叛徒，将她的身份泄露给了敌人。
这时，另一位关键人物登场了——洪宗扬。洪宗扬是湖南人，出生贫苦，年轻时读书勤奋，思想开放，早年接触了马克思主义，1924年便加入了中国共产党，成为了早期党员。他曾参与北伐战争，后来被派回攸县担任自卫军总队长。
然而，在1927年的马日事变中，洪宗扬被捕。敌人对他严刑拷打，还威胁要杀害他的家人。为了保命，他被迫屈服，投靠了反动派，成为了“铲共”义勇队副总队长，从此背负了叛徒的骂名。

虽然洪宗扬投靠了反动派，但内心仍对红军有感情。他在执行任务时常常暗中帮忙，甚至多次私下放走被捕的红军战士。他的这种两面身份，让他始终处于危险的边缘。面对上司的猜忌，他内心常常充满矛盾与恐惧。
当洪宗扬得知谭木兰的身份时，他的内心再次陷入挣扎。按道理，他应该将她交给上级，但他对这个聪明伶俐的小女孩产生了怜悯。最终，他决定救下她，并与妻子何文秀商量如何安置谭木兰。
何文秀理解丈夫的心情，也知道他一直为投靠反动派的选择感到自责。何文秀提议不如将谭木兰收养，既能掩人耳目，也能让他们夫妻多年来没有孩子的遗憾得到补偿。

就这样，谭木兰在洪宗扬的家里开始了新的生活。
洪宗扬夫妇对谭木兰视如己出，尽力为她提供最好的生活条件，并送她去读书。谭木兰在这个家庭中逐渐成长，享受着相对安稳的日子。
到了抗日战争时期，国共第二次合作，双方的关系有所缓和。谭余保得知女儿的下落后，终于见到了失散多年的女儿。

看到女儿生活得幸福，他感激洪宗扬一家，并提出要把女儿带回家。然而，谭木兰却拒绝了。她已经把洪宗扬夫妇当作自己的父母，不愿离开。
时间到了1949年，国民党败退台湾，而洪宗扬选择留在大陆。然而，1952年，全国进入肃反运动高潮，洪宗扬的过去被揭露了出来。他作为曾经的叛徒，被捕入狱，并被判处死刑。

就在洪宗扬即将被押赴刑场行刑时，谭木兰做出了惊人的举动。她不顾一切冲入刑场，拦住行刑队，大声喊道：“别杀他！他是我爸爸！”这个举动震惊了现场所有人。她与亲生父亲谭余保之间爆发了激烈的争吵。
谭余保此时已经是湖南省委的纪律检查委员会书记、省副主席。他对于洪宗扬的感激与内心的原则产生了强烈冲突。作为一名高层干部，他知道必须坚持原则，不能徇私枉法。然而，面对养女的苦苦哀求，他的心也在动摇。

谭木兰的行为最终引起了周总理的注意。周总理了解洪宗扬的过去，知道他曾在暗中帮助红军多次，还为游击队提供武器。经过仔细调查和权衡，洪宗扬的死刑被改判为无期徒刑。他在监狱中度过了20多年，直到1975年才因大赦出狱。
洪宗扬出狱后，得到了平反，重新回到了社会。十年动荡结束后，地方政府为他平了反，甚至还选举他为政协委员，恢复了他的名誉。洪宗扬直到1993年去世，享年91岁。