千古一帝汉武帝刘彻，在位时搞了一次大规模的经济改革。

他当时的出发点是，创造点营收，给大汉军队捞点军饷，没成想无心插柳柳成荫，改革的效果影响了中国两千年。
打仗费钱先养生
汉武帝爱打仗，面对匈奴进犯没有怕过，此外，他还善用良将，到处征战，为大汉开疆拓土。

自古行军打仗就相当的劳民伤财，几十上百万人的吃穿住行，每一处细节都得花钱。仗打的时间太长，国库根本吃不消。

秦始皇在位时，为了能更好地打仗，专门找了水工郑国来修水渠，好浇灌土地，垦荒种田，为军队囤积粮草。有了强大的后勤支持，才让秦始皇创下了统一天下的伟业。
刘邦接下秦朝这个烂摊子时，国家已经千疮百孔，因为秦二世昏庸暴政，虽只在位三年，却搞得民不聊生，天下到处都是起义。

刚结束战乱，为了稳定人心，刘邦在国家管理上，没有做太大的变动，基本沿袭秦制，给百姓缓冲的时间。

汉文帝和汉景帝作为两个过渡时期，重点都放在休养生息，发展经济上，面对侵犯的匈奴，多采取和亲政策，尽量避免开战，把刚刚稳定的国家又推入水深火热之中。
饱暖思改革
这段时间里，汉朝国力强壮了不少，为之后汉武帝继位留下了丰厚的家底。

不用为钱的事发愁，汉武帝便开始考虑其他危及大汉统治的问题，比如不断入侵的匈奴，和总是蠢蠢欲动的诸侯，还有土地兼并导致的社会阶级矛盾。

于是汉武帝决定改革，他不仅要大汉经济再上一层楼，还要灭掉匈奴，他不想再送汉朝的公主远嫁和亲，被人牵制。
他先让张骞去了趟西域，了解一下外面的情况，想与跟匈奴有世仇的大月氏结盟。

结果张骞出师未捷身先死，没走多远就被匈奴人扣了，好不容易逃出来来到大月氏地盘，也没能说服他们跟汉朝联盟。

匈奴见状又得意地要求和亲，汉武帝强忍气愤，决定再韬光养晦一阵子。这期间，他一边培养并提拔卫青、霍去病这样的年轻将领，一边大力发展经济。
首先，汉武帝改革了币制。汉朝初期，私人铸币的现象泛滥，汉武帝下令，不准各个郡国铸币，由朝廷统一发行五铢钱。

铅钱币的直径、孔径、厚度、重量全部一致，私人造的钱币不准流通，有违抗命令者严惩不贷。

此外，汉武帝还出了一招，制作了白鹿皮币，诸侯来朝见时必须要用当下流通的货币，来换白鹿皮币。

白鹿皮币
一尺见方的白鹿皮币等于40万钱，意思就是，诸侯必须多多朝贡。这样一来，朝廷的财政，就宽裕许多了。

关于盐和铁，历朝历代的君主都很重视，汉武帝下令禁止造私盐、铸私铁，贩卖更是不可以。

他设立了专门的盐官、铁官来管理，朝廷的收入又多了两项。不仅收入上去了，军队武器的私密性，还得到了保障。
经济不好的时候，汉武帝甚至还官方垄断了酿酒行业，官府专酿专卖，将挣到的钱拿去补充了军费。

兴农业也是为了挣军饷
农业方面，汉武帝大兴水利，整治漕运，一方面大汉的农田得到良好的灌溉，水运的成本也大大降低了。

黄河泛滥这个千古难题，汉武帝也积极治理，力保沿岸的百姓和良田不受洪涝灾害的威胁。

他对黄河的治理十分上心，连封禅泰山回来后都不休息，而是赶去了决堤口亲自监督，让官职在将军以下的人全部上阵，背物料去填决堤处。
这次问题解决好之后，汉武帝怕黄河再决堤，又号召百姓一起努力，修了两条分渠排水。从此，那个地方再没发生过水患。

客观问题解决了，汉武帝又盯上耕地的工具，认为要是工具不趁手，农民就不能提高耕作效率。

于是他找来当时有名的农学家赵过，让他研究一套可行的耕田法，改进了农耕工具，果然，粮食增收不少，大汉的军粮又有保障了。
汉武帝还削弱了诸侯的特权，完善了法制，当然，这一切都是为了他大兴军事做铺垫。

汉武帝在位期间，匈奴、闽越、东南越、西南夷、楼兰、朝鲜等全部被他打了一遍，不得不臣服大汉，老实按时上贡。这些钱收入国库，汉武帝又有了新的军饷。

这样良性循环下去，不仅汉朝国泰民安，还圆了汉武帝攻城夺地的心愿，一举多得。
并且，他打下的这些基础，对我国后来的发展也起到了重要影响。