父母优秀，子女却不成器的现象实在太常见了。似乎是天下才气都被父辈占去，造成了虎父犬子的怪异现象。但曹操不一样，他本人是个大枭雄，更是精力超凡，生了25个儿子和7个女儿。

儿女个个聪慧，儿子也都颇有才名，其中最知名的两个就是曹丕与曹植了，他们兼具政治才能和文人妙笔，与其父共同开创了为后人盛赞的建安风骨。


这两个儿子最有名，但曹操最聪明的儿子其实另有其人。他就是曹冲，年纪尚小就十分聪颖，深得曹操喜爱，最后却离奇地未成年便夭折。对此，司马懿却说曹冲是真的愚蠢。

聪明的曹冲


曹冲出生于公元196年，他不是嫡子也不是长子，母亲是曹操的小妾环夫人。在嫡庶分明的古代，曹冲一个庶子地位是很尴尬的，也难以子凭母贵。毕竟环夫人是受宠，但得到的宠爱也很有限。曹操姬妾如云，只见新人笑，哪闻旧人哭。

开局不利，但曹冲却能在众多年长且优秀的兄弟里脱颖而出，博得父亲重视，使曹操连连在众人面前夸他聪明，靠的完全是自己过人的智慧。
曹冲聪明，更难得的是，他的聪慧远远超过自己的年龄所应有的程度，非但胜过同龄人，就是很多成年人都比不上他。世人皆知的曹冲称象，就在他年仅六岁时发生。




尽管鼎立的三国之间是竞争关系，不过在早期非战时，国家之间也是有正常外交的。东吴当时的实际掌权者孙权就给曹操送去了一只大象，大象在魏国是个稀罕物，曹操起了好奇心，想知道这只大象的重量。

大象身形庞大，这只尤甚，现有的称根本无法完成称重。广蓄谋士的曹操就询问手下，集思广益。有人说既然现有的称用不上，那就先做出一个能承受大象重量的大称，然后再进行称重。更有人提出决绝的方法，将大象杀了后，切割成一块块，逐块上称，再一一叠加。


这些方法各有各的缺陷，都被曹操给否决了。这时，只有六岁还梳着总角发髻的曹冲站了出来，他提出的方法受到了一致赞同。

曹冲说：把已经上岸的大象再赶回船上，船只受重，必定吃水。看河水淹到了船的哪里，就在那里做上标记。再将大象牵下船，此时船只载重减少，必定上浮。

就再一件件地往船上放重物，直到船上的标记再次没入水里，和方才大象在船上时一样就停止。把船上重物逐一称量，最后相加就得出了大象的重量。

这个方法让曹操抚掌赞叹，最后得到采用。而实践之下也没有辜负期望，如之前所想的那样得到了大象的重量。




不知藏拙

聪明是好事，但过刚易折，不知藏拙，锋芒毕露就可能给自己带来灾祸。影视剧《新三国演义》中，司马懿曾经对曹冲做出了评价，他说曹冲不是最聪明的人，因为真正聪明的人不会将自己的才智尽数示人。

如果说称象只是日常生活中的小打小闹，但曹冲的其他表现就过于招摇了。当时，曹操出兵征讨蜀国，不料马腾乘其不备攻打许昌。其时，许昌的兵壮都随曹操远征，所剩下的只有一些不顶事的老兵，正是防备薄弱的时候。

曹操得知了此事，又惊又怒，当下做出决定让十万大军随自己赶回武昌，并命人广为散播消息，称自己三日之内必定赶到，使文武百官于南城门恭候。

众人依言去了南城门，如此等了三日，等来了曹操。异变突起，竟有刺客飞扑上来。曹丕立刻上前护卫，击退了刺客。受他保护的人也露出了真容，不是曹操，只是一个替身。

多疑如曹操，怎么会那么大意呢。他早已料到自己会受到刺杀，声称自己要在南城门入城，但其实悄悄地自西门进了许昌。西门前却不是空无一人，曹冲正在此等候。曹操十分惊异，询问曹冲缘由。

曹冲回答道：“父亲所放出的消息必定是用来诱敌的，您绝不可能走南城门。西门的防卫最为薄弱，战斗中必定首当其冲。您由此入城，还能调整一番部署。”

说话间在南门的众人也赶到了，见到曹操安好，这才松了一口气。此事还不能结束，败走的刺客可还在城内。曹操借机考验自己的儿子们，询问如何捉到刺客。

公子们思索后回答，挨家挨户叩门搜查虽然缓慢，但最为有效。曹操不置可否，等曹冲开口提出看法。

他主张非但不捉拿刺客，还要开城门放他们远走，刺客回去后必定汇报曹操无恙的消息，马腾就不敢擅动，许昌也就可以暂免战事了。这个回答无疑说到了曹操的心坎儿里，他拉着曹冲的手，和他一起回到大殿。

被留在身后的公子们又会是怎样的心情呢，他们会不会遥望曹冲小小的背影，眼里带着苦涩和一点疯狂呢？

死因成谜

根据史料，曹冲没有活到成年，而是在13岁时被毒蛇咬到，毒发身亡。究竟是天妒英才，还是人为灾祸，没有明确的资料可以证实。接受度最高的说法是，曹冲被自己兄弟暗害。

嫡长子继承制度是古代最为主流的继承制度，但在礼崩乐坏的三国时期，这一制度并没有得到贯彻执行。所以曹丕既是嫡子，又是长子，但也并没有什么优势。

曹操儿子众多，但他继承人的位子只有一个，众位公子本就竞争激烈。本来大家各自为营，互相猜忌。突然出来一个天资过人，备受曹操欣赏的曹冲，众人危机感大增之下，会不会觉得先联手铲除最大的威胁，之后再各凭本事呢？小儿抱金于闹市是祸事，年纪上真就是小孩的曹冲在兄弟面前展露才智，也是很危险了

这样想来曹操对曹冲的态度就不够明智，有失枭雄本色了。当众夸赞他，表达自己的重视，这不是把曹冲置于风口浪尖吗？可能不是曹操失算了，而是他有意为之。

曹操对待继承人的选择，似乎是一种养蛊的态度。他一度大力扶持曹植，助他与曹丕对抗，使二者矛盾激化。也许他使曹冲做出头鸟，也是为了给予对方考验。

小结：

古代封建统治阶级内部的政治斗争如此可怕，为了权力可以置手足亲情于不顾。生在富贵鼎盛之家，曹冲恐怕也被当时人艳羡，最后却没能活到成年。封建社会的确是人吃人的社会，斗争之下，没有赢家。