清晚期，光绪帝载湉所立的皇后隆裕，其实是他的表姐。载湉将表姐立为皇后，并不是出于自愿，而是被慈禧强迫的。慈禧如此做法其实也是在效仿孝庄，因为隆裕是慈禧兄长桂祥的女儿，从娘家算，隆裕便是慈禧的外甥女。而载湉也不是慈禧的亲生儿子，他是慈禧的妹妹叶赫那拉氏的儿子。换言之，载湉也是慈禧、桂祥的外甥。慈禧强迫外甥娶外甥女为妻，其实是想通过亲上加亲的方式，进一步控制载湉，进一步扩大家族势力，以便让慈禧继续独揽大权。

载湉这个皇帝做得实在是有点窝囊。虽然他贵为天子，但却要时时面对专权的慈禧。正是情窦初开的年纪，长期被慈禧打压的载湉还不能自主婚姻，他的内心肯定是极度悲愤，压抑的。载湉与隆裕的关系一直很不错，作为姐姐的隆裕对载湉也一直很关照。突然之间慈禧强硬逼婚，让载湉去娶如亲姐姐一般的隆裕，载湉在情感上肯定是无法接受的。但形势比人强，载湉不得不向慈禧低头，同意了这桩在他看来有些违背人伦的婚姻。
为了安抚载湉，慈禧在将隆裕立为载湉皇后的同时，还为载湉选了两位妃子，即：他他那拉氏家族出身的瑾妃、珍妃。加上隆裕，载湉一生也只有这一后二妃。这就是说，载湉的三段婚姻都未能自主，都是被慈禧强迫的。载湉不但是清朝成婚最晚的皇帝，他也是妃子最少的一位皇帝。如此做的慈禧，其实还是出于政治上的考虑。她的目的便是希望将朝政交还给载湉后，自己依然能够利用一后两妃操纵载湉，监视、掌握载湉的一举一动。
就在载湉即将迎娶表姐时，又发生了一件让他感到极其憋屈的事。距离婚期只有四十天时，皇城内突然发生了一场火灾，贞度门、太和门、昭德门都被大火焚烧成了灰烬。按照清廷礼仪，皇帝大婚，皇后是必须要乘轿通过太和门的。如果皇后的轿子不曾通过太和门，会被视为不符合礼仪、不祥。虽然当时清廷具备重造三门的财力，但时间已经来不及了。就当众人为此发愁时，慈禧想了一个办法。她命令大臣火速召集民间扎纸匠，用彩纸重新扎出三门。用彩纸扎出的三门，不但气度恢弘，且还让载湉的婚礼如期举行。但这怎么看都不像是皇帝大婚，反倒是像给死人出殡。这还不是让载湉感到最憋屈的，载湉大婚当晚彩纸扎出的三门，再度因大风发生火灾。您说婚姻不能自主，婚礼过程如此儿戏，载湉能不感到憋屈吗？
帝后大婚当晚，刚刚进入洞房的载湉，当即就扑倒在隆裕皇后怀里大哭道：姐姐，我永远敬重你，可是姐姐你看，我的命运是多么的不如意呀！也许载湉真是因为自己不能自主婚姻，不能自主命运而难过的哭泣。但编者觉得还有一点，让载湉更加难过：少年天子载湉正是思慕美色的时候，他自然希望自己的妻子能够长得漂亮一些。但隆裕皇后的长相，实在是难让人去恭维。；隆裕皇后不但身材枯瘦，且还有些驼背。据传对隆裕长相很不满意的载湉，在成婚当晚，并没有和隆裕同床。
也许载湉真的是把隆裕当做了姐姐，不愿与之同床，也许是因为隆裕长得太丑，载湉才不愿与之亲近。隆裕长得难看可以理解，毕竟满清贵族数代近亲联姻，贵女们的长相实在，难让人去恭维。咱们换个角度想，为了满足自己独揽大权的私欲，慈禧逼载湉离开父母，成为皇帝。成为皇帝后，载湉却又不能掌握朝政大权。不能把握朝中大权的载湉，还不能自主婚姻，成人大婚时载湉能不难过的痛哭吗？其实他是在哭自己命运不济，遇到了慈禧这样强势的姨母。