宦官作为一个身心遭受重创、整日生活在深宫内院的群体，由于所处环境的特殊性，使得宦官呈现出一种与常人迥异的性格特征。而这种性格特征进一步影响和制约着宦官的言行，从而导致了宦官畸形性格的形成。他们自私狭隘、极端排外、贪婪成性，明朝灭亡，太监就是一个重要的原因。
这些太监中，要数魏忠贤最为霸气了。说起魏忠贤，喜欢历史的朋友们，应该都不陌生，这位大名鼎鼎、臭名昭著的太监头头，常常活跃在影视剧中，对于他的罪恶行径，人们往往是痛骂之。然而，因为电视剧受众的缘故，魏忠贤的众多恶行，都未曾在影视剧中一一展示出来，其中之一就是：剥人皮。
剥人皮这种酷刑，在明朝时期其实并不罕见。
明朝的开国皇帝朱元璋，十分痛恨贪污腐败，所以，为了震慑百官，他就将贪污的官员剥皮示众，以儆效尤。但是，这位号称九千九百岁的魏忠贤，他剥人皮却是为了一己私欲。
在明朝，主管东厂的魏忠贤，可谓是恶贯满盈。而此时的他，又和明熹宗的奶妈——客氏，勾搭成奸。时任左副都御史东林党杨涟，上书弹劾魏忠贤二十四条罪状，结果，引起了魏忠贤的反扑。之后，丧心病狂的魏忠贤勾结客氏，用“矫诏”之罪将以杨涟为首的东林党人统统革职查办。
随后，他又罗织罪名、伪造证词，将杨涟等人逮捕，使用酷刑逼供。御史大人左光斗、给事中魏大忠等人，都被打的面目全非，手脚断裂。而作为出头鸟的杨涟，他的遭遇更为凄惨，死时以土囊压体，铁钉贯耳，最终，只能下葬衣冠冢了。
按道理讲，东林党人的下场如此惨烈，魏忠贤的气也应该消了。然而，若真如此，他就不是遗臭万年的九千九百岁了……在这些人死后，他又拿出了自己更狠的招数……他竟然剔出了杨涟的喉骨，并把喉骨烧成灰后与众太监一起和酒而食，行为简直令人咋舌。
至于这个酒的味道，估计也只有几位尝过的人自己才能体会得到。
这种锁喉术简直千古未闻，历史上也有很多酷吏，比如：周兴、来俊臣等人，但是，其行为虽然凶残，但却没有凶残到如此地步。至于，魏忠贤为什么会费尽心机造出这种锁喉术？
这也是有原因的，还要从魏忠贤本人的经历说起。
没有进宫中做太监之前，魏忠贤不过就是街上的一个小混混，让他打架斗殴、舞枪弄棒还行，阿谀奉承、阳奉阴违也算是他的本性。但是，要说起识文断字，魏忠贤可是大字都不认识一个。于是，对于这些个饱读诗书、妙笔生花的文人们，他本身就比较忌惮，何况是针对他的这些文人！
虽然，杨涟等人已死，但是，迷信的他，为了达到震慑的效果，即使在人死了以后，也要摁住他的咽喉，吞而食之，让他们不能再反抗。事实也证明，魏忠贤的这个行为也确实有了成效。此案过后，朝野上下再也没有敢反抗他的声音，朝堂之上被一片祥和之气笼罩着。
魏公公成了朝廷至尊，东林党人元气大伤，自此，朝廷成了魏忠贤一人的天下，再也没有人可以和他争夺权力了。
让人痛恨的是，即使权力已经集中到了魏忠贤的手中，但是，他的锁喉术也没有停止使用。
虽然，在魏忠贤的淫威下，朝野上下没有了反对他的声音，但是，在民间反对他的声音却从来没有停止过。并且，随之而来的魏忠贤的暴行更是没有停止。据文献记载，天启五年间，冬日，一个客栈里就发生过这样一个惨案，其结局更是让人诧异非常。
话说，五个来往的客商坐在客栈中闲聊，其中一个人几杯酒下肚开始发泄心中不满：“这个阉人魏忠贤，作恶多端，时间久了一定没有好下场。”之后，原本热闹的客栈，立刻变得鸦雀无声，毕竟，魏公公的恶名早已传遍了京城。这人见没有人搭话，血气上涌，更生气了。
于是，他又说道：“说还说不得了，难道他还能剥了我的皮不成。”说到这里，房里更是寂静了，又过了半刻，大家纷纷做鸟兽散了。半夜三更，一群锦衣卫突然来到了这间客栈，明火执仗的将当时桌上参与闲聊的五人统统带走，押进了一个院落。院落中央，坐着一个半老之人，他正慢慢拈腮微笑。
他对跪在旁边的另外四个人说：“听这个人说‘魏忠贤还能扒了我的皮不成’。今天，就让大家看看我行也不行，大家可要看仔细了。”只见，白日间大放厥词的那个人，手脚已经被钉子钉住，几个锦衣卫将烧热的沥青，从头顶浇灌下来，肉焦味、哀嚎声传满了整个院子。
看到这一幕，围观的四个人早已吓得尿失禁了，没有一点矜持的样子。
紧接着，几个厨师样子的太监手拿着小刀、锤子，开始在那人身上敲敲打打，不久之后，一张人皮就掉了下来。因为有沥青，所以，人皮的形状和人形一样完全没有变化。而此时，被剥了皮的人还没有断气，浑身还能动弹……
一会，魏忠贤慢慢踱步到另四个人旁边：“这事与你们无关，我只剥这位的皮，他不是说我不能剥他的皮吗？天网恢恢，我就是你们的天，你们要是老实，不乱说话，每人各赏五两银子压压惊。”从此事中，足以见得魏忠贤其人的恐怖，也可以想象到，当时的官员和百姓是生活在怎样的水深火热之中。