古人常说：“宁可娶寡妇，不能娶生妻”，“生妻”是什么意思？ 
成家立业这个成语非常有趣，把“成家”放在“立业”之前，或许有人觉得应该先立业，有一定经济基础之后再娶妻生子。但是，要考虑到一种情况，古人平均寿命相对较短，三十岁就已经度过半辈子，所以古人结婚较早，男子弱冠之年（二十岁）娶妻，女子十五岁就可以出嫁了。

《韩非子》记载：“男子二十而室，女子十五而嫁。”相比而言，现代人结婚比较晚，尤其在大城市工作的青年，三十多岁还是单身的大有人在。不管怎么说，婚姻对于每个人来说都很重要，如果始终保持单身状态，即使事业上非常成功，拥有亿万身家，人生也不算完美，多少会有些遗憾。


洞房花烛夜，金榜题名时，从这句话就可以看出，婚姻和功名利禄同等重要。古人云：“父母之命，媒妁之言。”那时候不流行自由恋爱，婚姻大事全凭父母做主，父母替儿女选择未来的另一半，除了门当户对的条件之外，往往还遵循“宁可娶寡妇，不能娶生妻”的原则，“生妻”究竟是什么意思呢？

一、“生妻”一词的由来

根据史料记载，“生妻”最早出自汉代李陵的《答苏武书》。李陵是何许人也？或许你对他不熟悉，但他祖父李广的名气很大，被誉为飞将军。李陵是李广的孙子，作为名将之后，他的军事才华也很突出，带着几千兵马与数万匈奴大军鏖战，终因寡不敌众兵败投降。

李陵的投降只是权宜之计，本打算找机会返回大汉，结果汉武帝灭了他三族，司马迁也因替他说情被处以宫刑。李陵心灰意冷，从假投降变成真投降，还娶了匈奴的公主，过着老婆孩子热炕头的生活。

苏武奉命出使匈奴，结果强行扣留，苏武非常有骨气，无论匈奴单于威逼还是利诱，他始终没有低头。匈奴单于一拍大腿，让曾经同为大汉子民的李陵，试着劝降苏武，所以才有了这篇《答苏武书》，里面有这样一句话：“丁年奉使，皓首而归；老母终堂，生妻去帷。”


意思是说，苏武壮年时期出使匈奴，结果在这里放了几十年的羊，如今已满头白发，母亲早已去世，妻子也改嫁他人。众所周知，正常情况下，古代女子不能离婚或改嫁，除非丈夫去世，或者由于各种原因被丈夫休掉。所以，所谓“生妻”，是指丈夫尚在人世，却被丈夫一纸休书休掉的古代女子。

虽然古代男性地位较高，可以拥有三妻四妾，但并非为所欲为，更不能随便休妻。如果妻子符合三个条件，不管丈夫多么豪横，都不能把她休了，《礼记·大戴礼》：“妇有三不去，有所娶无所归，不去；与更三年丧，不去；前贫后富，不去。”


也就是说，妻子娘家人都不在了，或者她曾为公婆守孝三年，或者陪伴丈夫白手起家，即糟糠之妻。既然如此，在什么情况下可以休妻呢？比如有偷盗行为，嫉妒心理特别强，喜欢搬弄是非，还有品德极差、红杏出墙。另外，成婚多年没有子嗣者，也有可能被丈夫休掉，因为古代讲究“不孝有三，无后为大。”

二、宁可娶寡妇，不能娶生妻

弄清“生妻”的含义之后，再来分析这句俗语。我们都知道，女子嫁为人妇之后，丈夫因病或其他原因去世，于是她就成为寡妇。在古代，寡妇有可能被人指指点点，甚至说她命太硬，也就是所谓的克夫命，但从深层次分析，寡妇的品行没问题，她也想好好过日子，奈何丈夫离她而去。


而“生妻”就不一样了，既然被丈夫休掉，背后一定有原因，品行方面值得怀疑。古人对名声和贞节看得很重， 相比较而言，“寡妇”比“生妻”更好一些，所以才有“宁可娶寡妇，也不娶生妻”的说法。

如今人们的婚恋观越来越开放，在婚姻方面，男女是平等的，休妻也已经成为历史。如果夫妻性格不合，选择离婚很正常，各自寻找属于自己的幸福。离婚之后，依旧可以找到更合适的，甚至三婚的也大有人在。各位读者，假如让你选择，你是选择迎娶寡妇，还是迎娶生妻呢？不妨讨论一下。