（恐虫患者注意避让！）荒凉的蒙古沙漠，一度流传着有关死亡蠕虫的传说。
沙漠广袤，黄沙无尽，而在沙土之下，生活着一种血红色的巨大虫子。它们的血盘大口布满了尖利的牙齿，没有眼睛。
它们在沙丘中钻出巨大的巢穴，白天在里面躲避烈日，并攫取清凉的地下水。到了夜里，通过感受沙地表面的轻微震动，它们迅速窜出地面，将猎物一口吞噬。
1922年，美国探险家罗伊·安德鲁斯在一个蒙古高官的聚会上，第一次听到了有关蒙古死亡蠕虫的故事。
讲给他的人，正是时任蒙古总理本人。
在总理口中，这种虫子的长度在1米左右，除了嘴大牙大外，唯一的武器是浑身剧毒。它还不具备后世传说中的某些特征：远程喷射毒液、释放强大电流。
蒙古总理的故事，或许只是为聚会增添佐料，这种小幽默却并没有被罗伊·安德鲁斯忽略掉。1926年，他将其写入了自己的书中。
蒙古死亡蠕虫，于是变得越来越玄乎。
有人说，它会在6、7月份趋于活跃，尤其是快要下雨的时候。
有人说，他曾目睹一只死亡蠕虫，在远处沙丘之下快速移动，令沙漠的表面掀起不安的波纹。
有人说，它的毒液能够腐蚀金属。
有人说，死亡蠕虫喜欢在骆驼体内产卵。
于是，1990年，一个叫伊凡·马茨克莱的探险家带队前往了蒙古的戈壁深处，他们的目的就是寻找死亡蠕虫的真面目。
然而2年的搜索一无所获。
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2005年，记者理查德·弗里曼探访蒙古戈壁，寻找蒙古死亡蠕虫的故事。
2009年，新西兰电视台记者大卫·法里尔再次追随前人的脚步，然而仍然空手而归。
一个蒙古总理在聚会上的笑话，无意间竟戏耍了一大批欧美人吗？
沙漠下面潜藏的顶级掠食者，这是一个“合格”“科学”的动物设定。
山中有老虎，海中有鲨鱼与巨型乌贼，为什么沙漠就没有大型掠食动物呢？
渐渐地，“蒙古死亡蠕虫”成为了幻想文学中的一个设定。比如经典科幻小说《沙丘》。
“指环王之父”托尔金，也曾将死亡蠕虫的形象加入自己作品的早期手稿中。
那么，蒙古死亡蠕虫到底存不存在？
应该是不存在的。因为，哪怕真的有过这种巨大的虫子，也该早就被早期人类猎人杀光了。
想想看，每天在沙漠中钻土，再加上一下子从土中窜起来那强韧的爆发力，这肉得多劲道啊！杀一头够多少人吃啊。
其实味道好是一方面，早期人类猎人杀光蒙古死亡蠕虫（如果有的话），另一个重要原因应该是威胁生存。
给大家举个例子。
在地球上一些与世隔绝的地方，如澳大利亚、新西兰、马达加斯加、太平洋诸岛，多会形成一些奇特的生态圈。
陆地上的哺乳动物无法涉水前往（除了蝙蝠），只有鸟类能够凭借翅膀飞到这些与世隔绝的岛屿。
因为岛上缺乏大型掠食者，比如狮子老虎猎豹之类，这些鸟生活无忧无虑，逐渐放弃了翅膀，成为了不会飞的胖鸟。
其中新西兰的生态圈与众不同，这里的一种鸟没有成为渡渡鸟之类的胖鸟，而是转而进化成了大型掠食者，占据了狮子老虎的生态位。
这就是哈斯特巨鹰。
哈斯特巨鹰翼展可达2.6到3.5米，站立时身高1米，体重高达10至18千克，几乎达到了飞行的物理极限。明显重于今天的金雕等猛禽。
哈斯特巨鹰的主要食物是岛上跟鹿一样的恐鸟。恐鸟并不恐怖，就是前面说的无忧无虑的胖鸟。
胖到什么程度呢，最大的恐鸟高3.6米，体重250千克。
想想看，这样一种视力极佳、飞行敏捷的巨鸟，日常食物是比人还重的草食动物，这样一种东西在跑的不够快，也不会飞的人类的头顶盘桓，将是怎样一种噩梦？
哈斯特巨鹰对人类而言，比蒙古死亡蠕虫更恐怖。而且它没有任何理由放弃吃人。
那么，为什么这样一种魔幻生物，根本没谁听说过，除了少部分“史前动物爱好者”?
它们被700年前（大概相当于中国宋元之际），首度踏入新西兰的一批猎人，给杀灭绝了。这批猎人还吃光了当地的恐鸟，他们就是新西兰今天的毛利人。
这个以毛利战舞闻名的民族，还真有点蒙古大汉那味儿……
恐鸟被毛利人吃光的主要理由是肉多，而一登岛就将哈斯特巨鹰杀光，则完全是为了保护家人，为了部落，为了联盟了。
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而且哈斯特巨鹰作为顶级掠食者，估计是典型的K策略物种，孩子少生优生，绝起种来也是分外容易。
我们没有理由不相信，蒙古人和毛利人一样能打甚至更能打，死亡蠕虫和哈斯特巨鹰一样K策略而且战斗力更弱。
不过这都是建立在死亡蠕虫真的曾经存在过的基础上的。
虽然死亡蠕虫也许是类似蚯蚓的环节动物，不会有骨骼化石遗留下来，但是考虑到它的血盘大口，要是它真的存在过，肯定会有牙齿化石保留。然而并没有。
此外，这么大一只虫子，还如此灵活有力，真的符合虫体工学吗？恐怕未必。
不过，类似蒙古死亡蠕虫的动物，倒也存在，这就是博比特虫。
（图片小高能）
博比特虫平均1米，最长能长到3米，比较符合蒙古总理的初版故事。除此之外，它还具备平时潜藏在海洋沙地之中，向外面的鱼虾迅猛出击的掠食性。
它隐藏得很深，曾经在康沃尔水族馆晚上出来啃珊瑚并偷吃小鱼，工作人员几乎把水箱翻了个底朝天，也不知道是谁干的。
后来他们只好把水箱里所有的鱼和动物全都挪走，才在沙子里面翻出来这么个东西。
今天的科学家仍然对博比特虫知之甚少。目前只是知道它们的捕食方式很类似传说中的蒙古死亡蠕虫而已。
“我们只能接触到泡在福尔马林中的标本，全市就这一个。我们需要实际考察博比特虫。它们甚至是流光溢彩的！”科学家可能会如此宣称。
不过，比起那些为了一个虚无缥缈的传说，而深入蒙古沙漠的人来说，今天的我们已经足够幸运了。

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