清室祚覆，民国维新，西风日盛，碾压东风，原本在封建社会风气的影响下，女性的七情六欲禁锢于保守、压抑之间，民国维新之后，各路知识分子无不效法西方，讲求浪漫主义，不受封建礼教之约束，沉溺于多角恋爱、自我放逐当中。

时有女作家余美颜，便是痴迷于西方浪漫主义者之一，她善于打扮，亮丽又有内涵，且勇敢追爱，奈何却情路坎坷、命运多舛，几经打击之后开始放逐自我，据说曾和超过三千多男子有过肌肤之亲，不知在此道之上是否打破吉尼斯世界纪录？


她将自己的情史、与男人们的往来信件整理成册，取名《摩登情书》，在那个时代来看也许惊世骇俗，但也是从传统禁锢中解放之先驱。

余美颜出身大富之家，天生丽质，自小跟随母亲学习英文，颇有内涵。或是容貌出众之缘故，于十八岁那年便与谭姓富商结婚，奈何丈夫生意繁忙，往返于海外，一年之中起码有半年不在家，只留她一人独守空闺。正值大好华年的余美颜觉得空虚寂寞，再加上与婆婆相处不好，于是愤而离家出走，孤身来到广州。


却不料这一出走，竟迎来更为悲惨之命运。初到广州，人生地不熟，不巧又卷入一场高阶将领的暗杀事件，余美颜行走街上，其美貌引人注目，被冠以“打扮得太新潮”之罪名，列为嫌疑犯逮捕。虽然家人将其保释，但风声却早已传开，夫家大怒，与其解除婚约，父亲也骂她寡廉鲜耻，憎恶之下，将她丢进形同监狱的女子教所。
明明清白，却身陷囹圄，婚姻没了，家庭也将她抛弃，人生自此不知该往哪条路上走。此后，她开始自我放逐，与酒为伴，流连舞厅、夜总会，只要遇上看对眼的男人就跟他回家，丝毫不在意他人眼光。


虽沉沦欲海，但仍斩获两段孽缘，有位富商同情其遭遇，动了怜惜之心，将她纳为二房，飘零已久的心终有归宿，但她却不知自爱，身为富家二姨太，却整日沉溺纸醉金迷当中，频繁出入赌坊，一掷千金好不潇洒，丈夫起初隐忍不发，最终受不了她太过挥霍，终以离婚收场。

余美颜被逐出夫家，租住在酒店之中，于二十五岁那年，再度与一个富二代相恋，也是爱得轰轰烈烈。这位二世祖大把大把的钞票让她尽情去花，还特地找了一间别墅作为爱巢。但这时二世祖与余美颜交往的事情被家人知道后，急忙赶到别墅，训斥余美颜一番后，让她速速离开，不要耽误男方的大好前途。


不想这位二世祖对余美颜是发自内心的真爱，不顾家人反对，执意要跟余美颜在一起。随后，这位二世祖被家人“囚禁”，其家人对余美颜提出条件，只要她能归还男方在她身上花费的两万元，就允许两人在一起。

余美颜信以为真，为爱奔走筹钱，不惜出卖色相，但当她筹满两万元后，却发现自己被耍了。二世祖的家人拿了钱后，将她拒之门外，还指控她乃为私娼，扬言她只要再出现，便要将她法办。卿本佳人，希望落空、伤心透顶，无奈黯然神伤，离开伤心之地。


此后带着心中伤痕远走美国，奈何世界太小，竟意外与来此经商的前夫重逢。她想复合，前夫也有打算，但碍于其“风流韵事”，终不能复合。前夫的拒绝，使她万念俱灰，最后决定遁入空门，寄希望青灯为伴，了此一生。

谁料空门并非清净地，一些老相好不断来骚扰她，一些浮浪子弟闻之大名，也来捣乱。庙里的师父认为她俗尘未了、六根不净，于是就将她赶驱逐。


偌大世界，却无容身之所，余美颜此刻已然生无可恋，二十八岁那年，她从一艘邮轮上一跃而下，消失于茫茫波涛之中，就此香消玉殒，化为泥沙。

生前，她将自己的风流韵史撰写成册，取名《摩登情书》出版，用这本小册记录下她在浮沉欲海，流离寻岸的传奇一生。

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