小心！你的资料可能已被偷走：如何保护网络私隐
陈筱苓 號角月報加拿大
短讯软件WhatsApp早前要求用户同意将个人部分资料，与其母公司Facebook共享，此举引来全球用家哗然，更引发短讯平台「大移民」的现象。在这次采访中，记者需要同时使用WhatsApp和Signal去联络被访者，因为有人称对WhatsApp已失去信任，坚决与之割席；亦有人处之泰然，安心继续使用WhatsApp。去留两派都有自己的想法，然而出人意表的却是，大家一致认为「另一个社交平台」才是泄漏私隐的大患，所有被访者都认为避之则吉。有人指网络世界里留下的痕迹，有如纹身一样不能擦去。5月15日是接受WhatsApp共享条款的期限，你对网络私隐问题认识足够吗？



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短讯软件一哥WhatsApp
WhatsApp的母公司Facebook在2月12日发布了一条「显示实力」的新闻稿，宣布截至当天WhatsApp的用户人数突破20亿人。根据市场研究机构Statista今年1月的调查，WhatsApp在全球短讯软件的使用人数上遥遥领先，较之第二位的Facebook Messenger 多出35%（见表）。WhatsApp不单在短讯软件上是「一哥」，根据网站datareportal.com在去年10月的统计，全球最多人使用的社交媒体软件，Facebook以27亿用户量名列第一，而YouTube和WhatsApp则各以约20亿排于第二、三位。

WhatsApp的渗透率亦很惊人，根据去年10月发表的《Social Media Marketing Trends》，非洲国家肯雅（97%）和南非（96%）；南美洲国家阿根廷（93%）和巴西（91%） ；欧洲国家西班牙（88%）和德国（80%）；亚洲地区马来西亚（92%）和香港（79%），这些地区绝大多数的人都使用WhatsApp为他们的主要短讯平台，至于北美加拿大WhatsApp的渗透率是56%，美国是20%。


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显示在线状态是卖点
WhatsApp由两名前Yahoo的雇员Brian Acton 和Jan Koum 成立，他们的灵感来自在购买了第一个iPhone后，二人决心开发一个新的短讯程式，卖点是在使用者的名字旁显示他们的状态。WhatsApp在2009年推出后，即开启展了即时通讯的新时代。

WhatsApp在2013年用户人数已增长至2亿人，当时的模式是用户在免费使用一年后，翌年即会开始收取$0.99的年费。2014年，Facebook斥资190亿美元收购WhatsApp时，WhatsApp在全球拥有4.5亿活跃用户。

2016年WhatsApp取消了年费计划，完全免费开放使用。同年4月WhatsApp实施了「点到点加密」方法（end-to-end encryption），简单来说，这意味着任何人甚至WhatsApp，都不能读取用户的通讯内容。

2016的8月Facebook更新了WhatsApp的私隐政策，要求用户选择将他们的部分数据与母公司Facebook共享，这次的数据共享主要是将用户的电话号码与Facebook联系，声称如果你在Facebook上有账户，Facebook可以提供更多的好友建议，也向你展示更多和你有关的广告。2017年Brian Acton 离开WhatsApp，创立另一短讯平台Signal，并注册为非牟利机构。



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认清会被共享的资料
2021年当WhatsApp用户人数突破20亿时，Facebook再度在今年1月6日要求用户同意与Facebook共享个人资料，但这次属于强制性，不同意便不能再使用WhatsApp，当时的期限为2月8日。这一次的更改条款是这样的：

共享范围-WhatsApp用户的资料将与更广泛的Facebook网络共享，如Instagram和Messenger，无论你是否拥有这些社交媒体的账户，这些资料都会被分享。

不被共享的资料-根据WhatsApp网页的声明，这软件的核心功能「点到点加密短讯和通话」仍然不会改变，无论是WhatsApp和Facebook都不能截取，这代表任何人都不能知道用户之间在说什么；WhatsApp也不会有用户的短讯和通话记录；亦不会与Facebook共享用户所在地点及通讯录；通话短讯可以设置为「消失」，群组也仍然可以设置为「私人」。

共享资料-根据WhatsApp网页的声明，将与Facebook共享的资料包括：用户的浏览资料、语言、时区、IP地址、流动网络、手机电池用量、讯号强弱和网络供应商的接收情况。


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加国私隐保障逊欧洲
虽然WhatsApp再三强调致力保护用户私隐，也力陈这些改变只有商业通讯程式用户受影响。然而，广大用户仍然反应强烈，触发了大规模的网络「移民潮」，纷纷转移到类似的短讯软件Signal和Telegram去。

虽然全球有20亿人在使用WhatsApp，但并非人人都遭遇同等对待。根据英国广播公司报道，Facebook表示「欧洲地区」-包括欧盟、欧洲经济区和脱欧后的英国，在共享条款上不会发生任何变化，换言之，他们不被强制将个人资料共享到Facebook去，这被视为欧盟私隐监管机构在法制上的胜利。相对之下，根据Global News报道，本地电讯私隐专家认为，加拿大没有强而有力的保护私隐条例，这方面国民不像欧盟国家人民受到保护，结果在更新条款上遭遇有区别的对待。

在舆论压力之下，WhatsApp将接受条款的期限延长至5月15日。假如你是WhatsApp的用户，须明白到天下间没有免费的午餐，究意你愿意为此付出多少代价呢？