明朝时期，云南边陲有个小山村，村里有个姓庄的老汉，他是个捕蛇人。村子背靠大山，山里有很多蛇，蛇在当地人眼中，可是好东西。蛇皮能入药，蛇肉能做菜，甚至还能泡酒喝。

庄老汉正是发现了这个商机，才当起了捕蛇人。他是半路出家，一开始也吃了不少苦，不过他胆子大，见到毒蛇也不怵，因此他每次进山，都能满载而归。

不过村里人却不怎么待见他，只因庄老汉捕完蛇后，就会在山脚杀蛇扒皮。弄得山路两侧到处都是血迹和碎肉，一到夏天就臭烘烘的，跟垃圾场一样。村里人说过他很多次，还说在山脚扒皮，肯定会被蛇群记恨，将来说不定会遭报应，可庄老汉却毫不在意。

庄老汉四十岁那年，妻子才给他生下一个儿子，唤作庄小孟。中年得子的他很是高兴，对儿子自然也疼爱有加。都说子承父业，庄老汉经常当着庄小孟的面杀蛇扒皮，想锻炼他的胆子，长大后好跟他一样当个捕蛇人。


结果庄小孟非但没把胆子练出来，反而觉得那些蛇太过可怜，很多次都趁着父亲不注意，打开蛇笼将其放走了。更神奇的是，那些被抓的蛇爬出蛇笼后，非但没有伤害庄小孟，反而爬到其面前，像人一样低下脑袋，跟行礼感谢一般。

庄小孟记忆最深刻的，是一只花色的大蟒蛇。那大蟒蛇是橘黄色的，身上长着蓝白色的花纹，很漂亮，且个头很大，跟庄小孟当时的大腿一般粗。它被放出后，先是爬到了门口，随后像是想起了什么一般，又掉头回来，缠绕着爬上了庄小孟的尸体。奇怪的是，庄小孟当时丝毫不怕，仿佛清楚这蛇不会伤害自己一般，而那蛇的确没有咬他，只是对着他的脸吐了吐猩红的信子，像是狗舔主人一样，在他脸上留下了一点口水后便离开了。这一幕被庄母看到了，他认为丈夫杀孽太重，儿子就是来帮他减轻罪孽的，因此再也不让庄老汉当着其面杀蛇了，也劝他早日改行。可当时家里开销很大，加上庄老汉没事又喜欢赌两把，其他的行业当时根本没他抓蛇挣得多，这事也就不了了之了。

眨眼间十多年过去了，庄小孟也长大成人。这些年里，他从不吃蛇肉，也一直在阻止父亲捕蛇，只是没有成功，而他则在村里开了一家杂货铺，每天打理，生意还算不错。

庄小孟二十三岁那年，父亲不幸病逝，父亲虽一直逼他跟自己捕蛇，可二人的感情一直很好。庄小孟很是伤心，用心给父亲料理了后事，还为他准备了一身漂亮的，蓝黑色的寿衣。可让庄小孟没想到的是，怪事很快就发生了。

在庄老汉头七那天，庄小孟坐在父亲的灵位前准备守孝一夜，可到了子时的时候，本来很精神的他，眼皮瞬间变得重如千斤。与此同时，一阵阴风刮来，庄小孟脑袋一歪，直接昏睡过去。

迷迷糊糊中，庄小孟做了个怪梦，梦中他来到了一个陌生的地方，这里跟村里的街道差不多，两侧都是民房，路上也有很多来往匆匆的行人。奇怪的是，庄小孟抬头看去，天上却没有太阳，可自己什么都能看清，只不过阴阴沉沉的。


就在这时，有人拍了他一下，他转身看去，竟然是死去的父亲，他还穿着下葬时那套蓝黑色的寿衣。庄老汉此刻面色惨白，一脸愁容，说自己惹上麻烦了。庄小孟一听很是担心，忙询问到底怎么回事，莫非是在下面钱不够花，还是得罪了阴差？

庄老汉摇摇头，正欲开口，结果一道锁链忽然从其身后飞来，直接套在了他的脖子上，与此同时，两个身高九尺有余，身穿官服的壮汉凭空出现，并开口道：“怎么跑这了，判官大人还等着呢，赶紧走吧！”

言罢，二人便拖着庄老汉离开了，而在他们的身边，无数条小蛇跟在后面。庄小孟想追上去，询问到底怎么回事，结果猛地从梦中惊醒。他有些担心，就将这事告诉了母亲，母亲听后，就让他去给父亲上坟，多烧点纸钱。正所谓有钱能使鬼推磨，有钱了在下面也好疏通关系，少受些苦。


庄小孟听后点了点头，立马赶到镇上买好之前，朝父亲的坟头走去。那天下着小雨，天空阴沉沉的，路上也没几个人。在快到父亲坟头的时候，一道身影从树后窜出，跟他撞了个满怀。

庄小孟定睛一看，原来是个身穿破衣的老乞丐。老乞丐像是喝醉了，一把抓住了庄小孟，嘴里还不停念叨着：“酒，我要喝酒！”

庄小孟去上坟，自然带了两壶酒，见那乞丐如此，庄小孟一时心软，就把其中一壶酒递给了他，请乞丐喝。乞丐两眼放光，一口酒下肚，眼睛瞪的滴流圆，仿佛清醒了许多一般，一边感谢庄小孟，一边询问他要去哪。

庄小孟指了指不远处的坟头，说要去给父亲上坟，那老乞丐听后点点头：“你还真是个孝子啊！”


言罢，他便走到旁边的一棵树下，静静享受着美酒。庄小孟也没多说，走到坟前摆好祭品，点燃了准备好的纸钱。尽管下着小雨，可那纸钱烧的还是很快。上完坟后，庄小孟起身准备离开，这时他才注意到，那老乞丐没有走，而是一直在不远处的树下看自己。

与此同时，乞丐起身走到其面前，说了句莫名其妙的话：“小伙子，你爹这事，光是烧钱没用的，赶紧给你爹换一身红寿衣吧，记住，一定要纯红的，最好能有一点血腥味！”

言罢，老乞丐也不顾庄小孟的询问，转身就走。就在这时，庄小孟发现，那乞丐的身体好像发生了变化，他长出了长长的蛇尾巴，身子上也出现了花纹，很像他小时候放走的那条花蟒蛇。可只是一眨眼的功夫，老乞丐就消失不见了。

回到家后，他将这事告诉了母亲，母亲听后，断定他这是遇到高人了，说不定按他说的做，这能帮庄老汉度过此劫。之后，庄小孟便赶到镇上的白事店，托人加紧做了一套红色的寿衣，且任何杂色都不能有。想起那老乞丐的话，庄小孟又割破了自己的手指，将一些血液滴在了寿衣上。


做完这一切后，他跟母亲赶到坟地，连夜挖开坟穴，将准备好的红寿衣给庄老汉的尸体穿上了。让他没想到的是，这法子真的有用，当天夜里，庄小孟和母亲都梦到了庄老汉，他穿着一身红寿衣，面露笑意，并表示这一难已经过去了，他该去投胎转世了。与其告别后，庄小孟便醒了过来。

多年后，庄小孟外出进货的时候，到一个观中上香，与一个道士攀谈，期间提到了这事。那道士听后笑了笑，并告诉他，那个老乞丐，就是其当年放走的花蟒蛇。之所以让其给父亲换上红寿衣，其实是为了让其逃脱扒皮之苦。

庄老汉生前杀孽太重，而在地府，一切生灵平等，因此那些被其杀死扒皮的蛇就告了庄老汉的状，他也因此要承受扒皮之刑。而穿带有血腥味的红寿衣，在进入刑罚房的时候，守门的阴差会错认为他已经扒过皮了，就会绕过他，让其直接投胎。


那花蟒蛇之所以这么做，就是为了结束这段因果。庄小孟是个孝子，等庄老汉受刑后，定然会给儿子托梦诉苦，庄小孟若是心中愤恨，定然会迁怒于山中的蛇群，到时候定会再造杀孽，这也就形成了死循环。

庄小孟听后心中极为震惊，自那以后，他便一心向善，帮助了许多困苦之人，而他也一直活到了九十九岁才寿终正寝。