清朝时期，开阳村有个叫李文冉的秀才，在他二十岁那年，李父为他物色了门亲事，女方是县令家的千金，叫陈照清，不仅人长得国色天香，品性也温柔贤惠，身后的追求者，能把县令家的门槛踏破，是李父外出途中，遇到了坠入河中的县令，才让县令对李家刮目相看，愿意把陈照清嫁给李文冉。

对此，李文冉却不以为意，他不是喜好攀附权贵之人，要娶谁为妻，全凭喜欢与否，不过李父跟他提起，他就不好违背李父的意思，带着聘礼去县令家提亲。


县令待人接物彬彬有礼，招待李文冉落座，可李文冉却迟迟没有见到陈照清，经过一番询问后才得知，陈照清的一个贴身丫鬟小素，要在今日出家当道姑，陈照清与小素从小一起长大成人，双方感情深厚，小素要出家，陈照清去给她送行。

而后，李文冉找到陈照清和小素，和她们攀谈了一阵，言语之间，李文冉发现陈照清没有半点属于千金小姐的风度，与其说是在和小素道别，倒不如说是将小素赶出家门更加贴切，而小素与陈照清之间的关系，没有想象中的那么要好，在陈照清面前，小素始终表现的畏畏缩缩，口中没有讲过半句话，眼睛里止不住往外淌泪水。


陈照清在谩骂小素的过程中，无意透露出小素是被她割了舌头，李文冉听得一清二楚，便对陈照清仅剩的一丝好感，也消失不见，没等到陈照清应下婚事，就回到了家里。
不过在半路上，李文冉意外遇到了小素，小素低着脑袋，躲避着李文冉的目光，也不知是李文冉看错了，还是小素本身就有大家小姐的风范，竟让李文冉产生出一种喜爱，李文冉找到一笔一纸，让小素把她想要对他说的话，全都写在纸上。


意识李文冉的好意，小素就接过笔纸，写下了几行字，大意是两年前，村中出现一条有着千年道行的蛇妖，村民请来许多江湖术士，都没有用，惊动了官府，由县令亲自彻查，县令让人缉拿到蛇妖，准备将其烧死，却不慎让蛇妖逃跑，还掳走了陈照清。

自陈照清失踪后，丫鬟小素一直在寻找，到了一处山头，撞见一处洞穴，是蛇妖的老巢，小素护主心切，进入洞穴见到陈照清，也遇到了蛇妖。

蛇妖将小素捉住，说她和陈照清，只能活一个，小素不舍得让陈照清送死，就自告奋勇，被蛇妖一口吞入腹中，而后蛇妖将陈照清的魂魄抽出体外，放到小素体内，自身却进入陈照清体内，伪装成陈照清，还让真正的陈照清，以小素的身份留在身边照顾她。


不甘受到驱使的陈照清，准备出家做道姑，在此之前，她曾试图向县令透露一切，又担心妖力高深的蛇妖，会伤害到县令，就不敢对外说半句，而今她只盼着李文冉不娶蛇妖，不然将来有一日，肯定会被蛇妖吸干阳气。

得知全部真相后，李文冉并不意外，毕竟蛇妖的行为举止粗鄙不堪，仔细观察都能发现，他目送陈照清去道观，又去山头找了山神。

说到此地山神，与李文冉有些渊源，早在十年前，李文冉上山玩耍，遇到一只身受重伤的白毛老鼠，李文冉善心大发，将白毛老鼠带到医馆，治好它身上的伤，白毛老鼠伤好后，通过努力修行，脱胎换骨成了山神，经常为山下的村民做好事，李文冉此番，就是为了请白毛老鼠帮忙。


然而，李文冉还没走到山头，就遇到了白毛老鼠，它比李文冉高出半头，早已知晓李文冉遇到的怪事，特意前来提供帮助，虽说蛇是老鼠的天敌，可白毛老鼠道行，要比蛇妖高出不少，能够与蛇妖缠斗一二。

不过，为了确保万无一失，白毛老鼠需要做足充分的准备，等到两年后，才能去擒拿蛇妖，而李文冉并不着急，他让白毛老鼠好好做准备，随后就去到尼姑庵，找到陈照清，把她领回了家，强忍着父母的反对，将陈冉清娶回了家。

毕竟，此时的陈冉清，顶着小素的一张脸，李父还有李文冉的母亲都把她当成了道姑，没有往陈冉清身上想，他们只觉得李文冉放着千金小姐不要，娶道姑，行为过于痴傻。


直到两年后，白毛老鼠做足了准备，请来不少山林间的同伙帮忙，总共有十个地仙，共同将蛇妖缉拿，还将蛇妖逼出陈冉清体外，封印在山洞中，而后陈冉清的魂魄再次回到体内，与县令相认，县令才得知了一切，抱着陈冉清一阵恸哭。

后来，李父和李文冉的母亲，全都知道了这件事，才发现他们对李文冉产生了误解，不过一切还算圆满。