清朝时期，顺天有个叫子琴的寡妇，她曾嫁给一位木匠，婚后没多久木匠就因病辞世了，后来子琴一直在家中给木匠于廷蒙守寡。

子琴是村里长得最好看的，她成了寡妇后，村里的光棍都垂涎她的美貌，到子琴家中提亲，想要娶子琴过门，其中包括子琴的邻居陈常在。

陈常在是个货郎，他一天到晚守在镇上的商铺里，很少回到家，可他每次回家都会给子琴带各种各样的礼品。


久而久之，子琴也就感受到了他的好意，可她不想背叛亡夫，一直跟陈常在保持一定的距离，还将陈常在送来的礼品悉数退还。

这天，子琴发现家里的柴火没了，准备到山上砍些柴，她刚走到山上，突然撞见一个体型硕大的蟒蛇。

子琴被水桶粗细的蟒蛇吓得不轻，她转身就要逃跑时，发现蟒蛇躺在地上一动不动，还闭着眼睛。子琴盯着蟒蛇看了看，在蟒蛇身上发现一处血窟窿，血窟窿不远处有只蛇胆，想必那蛇胆是从蟒蛇体内掉出来的。


这本与子琴毫不相干的事，可她看那蟒蛇躺在地上昏过去的模样，莫名觉得心痛万分，甚至还让她想起了亡夫，子琴决定帮这条蟒蛇一把，将掉落的蛇胆放入蟒蛇伤口之内，还在周围找了些草药敷在蟒蛇伤口处。

做完这些，蟒蛇慢慢醒了过来，眸中透露着感谢的意味。

子琴不是个细致人，她没有察觉到蟒蛇的情绪变化，砍完柴就下山回了家。

这天傍晚，陈常在做了一桌饭菜，还带到子琴家中，让子琴一起品尝，子琴不肯吃，陈常在夹着饭菜恨不能喂到子琴口中，子琴只好将头扭到一旁，下了逐客令。


之后的几天，陈常在经常去子琴家骚扰她，甚至还摁住子琴的肩膀，让子琴的背贴着墙壁，子琴想要反抗，可她一个姑娘家，如何对付得了八尺高的莽汉陈常在，只能任由陈常在胡作非为。

这天深夜，子琴突然做了个怪梦，梦中她救下的蟒蛇身上的伤已经好得差不多了，它来到她跟前，开口道：“你要当心你的邻居！”

即便没有蟒蛇的提醒，子琴也会提防陈常在，她开口询问蟒蛇是不是这一趟来只是为了这句话时，蟒蛇再次开口道：“明晚你躲在房中别出来，陈常在交给我！”


子琴对蟒蛇的话颇为疑惑，她想看看蟒蛇准备干嘛，次日傍晚吃完晚饭就没再出来过，还躲在窗户后面偷偷查看外面的状况。

只见陈常在喝得东倒西歪，手里还拎着酒葫芦，一步步来到院子里，还不停叫唤着子琴，让子琴出来陪他。

屋内的子琴装作没听见，她不一会儿就看见那条蟒蛇出现在院子里，将喝醉的陈常在吞入腹中，随后蟒蛇竟然变成了于廷蒙。

于廷蒙回到房中，把他这些年的遭遇全都告诉了子琴。


原来，于廷蒙的真身是只蛇妖，他幻化成人形后，想体验一番人世间的生活，以于廷蒙的身份迎娶子琴为妻。

婚后的于廷蒙日日做木匠活，慢慢觉得人世间的日子枯燥乏味，干脆假装生病离世，重新回到深山老林修炼。

于廷蒙在深山老林呆了两年，闭关修行时意外撞见捕蛇人，被捕蛇人刺伤了身体，他拖着受伤的身躯逃跑，体内的蛇胆在逃跑途中流出体外，蛇妖一旦失去蛇胆会失去所有的力量，于廷蒙当时就趴在地上动弹不得。


于廷蒙奄奄一息时，若不是子琴及时将蛇胆放入他体内，他的性命多半就交代在了那里。

得救的于廷蒙对子琴万分感激，他偷偷回到曾经住过的家中看过，发现子琴正忍受着邻居陈常在的欺辱，他顿时对曾经诈死离开子琴的事羞愧万分，若不是他当年不负责任的离开，子琴也不会沦落到现在的境地。

于是，于廷蒙决定重新回到家中，以子琴丈夫的身份继续生活下去。